NEW YORK (AP) — Menjelang Hari Pratama, anggota lama Kongres Charles Rangel mengatakan dia tidak terlalu percaya diri bahwa dia akan menang atas saingannya – tetapi bersikeras bahwa para pemilih akan tetap memilih anggota parlemen veteran dan menepis kritik bahwa dia terlalu tua untuk terus menjabat. di Washington.
“Jika Anda memiliki kuda pacuan yang memenangkan 43 balapan, mendatangkan uang, tetapi kudanya sudah tua dan berpengalaman serta mengetahui lintasannya – apa yang akan Anda lakukan?” Rangel, 84 tahun, bertanya kepada wartawan pada hari Sabtu di sebuah etalase gereja di Washington Heights, di mana dia didukung oleh sekitar selusin pendeta berbahasa Spanyol. “Maukah kamu mengirimnya ke pabrik lem? TIDAK.”
Jajak pendapat NY1/Siena College yang dirilis Kamis menempatkan Rangel, seorang Demokrat New York yang menjabat selama 22 periode, unggul 13 poin dari penantang terdekatnya, Senator negara bagian. Adriano Espaillat. Margin kesalahannya adalah 3,7 poin persentase.
Pada tahun 2012, Rangel mengalahkan Espaillat dengan selisih kurang dari 1.000 suara, sebuah hasil yang ia kaitkan pada hari Sabtu karena terlalu percaya diri dan kesehatan yang buruk.
Yang utama adalah hari Selasa.
Espaillat, yang jika terpilih akan menjadi anggota Kongres pertama yang lahir di Republik Dominika, mengadakan kampanye di Upper Manhattan pada hari Sabtu, didampingi oleh segelintir pejabat terpilih setempat, puluhan pekerja kampanye dan sekitar 100 pendukung.
“Ini adalah kemenangan koalisi yang sepenuhnya yakin bahwa Washington telah hancur dan pusat dari disfungsi tersebut adalah seorang pria bernama Charles Rangel,” katanya yang disambut tepuk tangan.
Espaillat menolak temuan jajak pendapat terbaru itu dan berjalan menyusuri Broadway bersama Pengawas Keuangan Scott Stringer, yang mengalahkan mantan Gubernur Eliot Spitzer tahun lalu dalam perlombaan pendahuluan untuk mendapatkan kursi yang pernah ia pimpin dengan selisih 15 poin.
Rangel, yang terakhir dari pialang kekuasaan tradisional Afrika-Amerika di Harlem, telah dikritik karena menggunakan warisan Dominika dari Espaillat, mengklaim dalam sebuah debat bulan lalu bahwa senator negara bagian tersebut tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan dukungan selain menjadi seorang Dominikan di distrik yang semakin menjadi Dominika.
Namun di gereja, Rangel fokus pada isu-isu yang dia katakan akan dia perjuangkan di Kongres – perumahan yang terjangkau, reformasi imigrasi, penciptaan lapangan kerja – dan menghindari mengatakan sesuatu yang kontroversial tentang ras dan perubahan demografi di distrik tersebut.
“Saya merasa nyaman di Washington Heights dan El Barrio seperti halnya di jalanan Harlem tempat saya dilahirkan dan dibesarkan,” katanya. “Perasaan yang bagus. Ini bukan politik, ini emosional, ini Amerika. Itulah tujuan kita semua.”
Kekuasaan Rangel di distrik tersebut telah melemah dalam beberapa tahun terakhir, dimulai pada tahun 2010, ketika ia dipaksa mengundurkan diri sebagai ketua Komite Cara dan Sarana DPR AS yang berkuasa setelah serangkaian pelanggaran etika dan sanksi kecaman DPR yang diterimanya.
Kakak beradik Rafael Medrano (44) dan Alfredo Medrano (67) berbeda pendapat mengenai siapa yang akan mereka pilih.
Medrano yang lebih tua mengatakan dia kemungkinan akan memilih Rangel, yang memiliki pengalaman yang diperlukan.
Namun bagi Rafael Medrano, pilihannya sederhana.
“SAYA? Saya akan memilih Espaillat,” katanya. “Karena dia orang Dominika.”
