Perusahaan swasta mengisi celah keamanan Amerika Latin

MEXICO CITY (AP) — Peringatan panik melintas di layar komputer Alberto Herrera. Pria yang mengaku sebagai anggota Kartel Teluk yang terkenal kejam menghentikan konvoi yang membawa bahan kimia melalui wilayah tanpa hukum di Meksiko timur laut. Mereka menangkap dua pengemudi truk pengawal dan menuntut kargo berharga sebagai ganti pembebasan mereka.

Monitor layar datar raksasa mem-flash lokasi GPS dari puluhan kendaraan yang membawa kargo yang dicari oleh penjahat. Obrolan telepon dan radio dua arah terdengar seperti pusat pengiriman polisi, tetapi itu adalah ruang tanggap darurat Keamanan Swasta Internasional, sebuah perusahaan yang berbasis di Meksiko yang membantu klien internasional seperti PepsiCo, Audi, dan BP melakukan bisnis di wilayah yang terganggu oleh organisasi. kejahatan.

Sambungan langsung ke polisi federal Meksiko ada di meja Herrera, tetapi dia di bawah perintah dari klien ini untuk tidak menggunakannya. Sebaliknya, tim krisis klien menegosiasikan pelepasan pengemudi dan kargo mereka.

“Mereka tidak ingin kami memanggil polisi,” kata Herrera, 32 tahun. “Orang-orang belum tentu mempercayai polisi.”

Ketidakpercayaan terhadap polisi telah membuat keamanan swasta menjadi bisnis besar di Amerika Latin, di mana mayoritas pasukan polisi dianggap tidak kompeten atau korup – atau keduanya. Pasukan yang terdiri dari hampir 4 juta agen keamanan swasta membentuk industri yang tumbuh 9 persen per tahun dan diperkirakan akan mencapai sekitar $30 miliar pada tahun 2016. Ini lebih dari ekonomi Paraguay atau El Salvador.

IPS sendiri telah menggandakan peringkat karyawannya menjadi 4.000 selama lima tahun terakhir. Di seluruh wilayah, penjaga swasta melebihi jumlah petugas publik dengan rata-rata dunia 2 banding 1. Di Brasil 4 banding 1; di Guatemala, 5 banding 1; dan di Honduras mendekati 7 banding 1.

“Sektor swasta perlu menjadi pelengkap (untuk polisi),” kata Boris Saavedra, seorang profesor keamanan nasional di Pusat Kajian Pertahanan Belahan Bumi di Washington. “Tapi di beberapa negara mereka bukanlah pelengkap: mereka adalah aktor utamanya.”

Sementara keamanan swasta berkembang di seluruh dunia, ledakan di Amerika Latin berhubungan langsung dengan meningkatnya tingkat pembunuhan, penculikan, dan pemerasan. Diganggu oleh kartel narkoba dan geng kekerasan, Amerika Latin telah menyusul Afrika untuk mengklaim tingkat pembunuhan tertinggi di dunia.

Penjaga pribadi adalah bagian dari kehidupan sehari-hari di kota-kota Amerika Latin. Dengan senjata besar dan rompi antipeluru, mereka menjaga toko roti, bahkan pengiriman kasur, dan mengendarai senapan di truk yang membawa segala sesuatu mulai dari Coca-Cola hingga daging dingin. Mereka mengenakan penutup telinga dan menyembunyikan pistol di bawah setelan gelap saat mengantar anak-anak pengemudi ke sekolah.

Tapi mereka tidak menyelesaikan kejahatan yang merajalela. Wait-for-hire memberikan perlindungan kepada orang kaya dan kelas menengah, meninggalkan mayoritas miskin untuk berjuang sendiri di wilayah yang sudah menderita ketimpangan pendapatan terburuk di dunia.

Penduduk yang lebih miskin bertahan hidup semampu mereka: membentuk kelompok main hakim sendiri atau membayar preman untuk membiarkan mereka sendirian.

“Ada kurangnya kepercayaan di antara orang-orang, jadi mereka bertindak secara independen,” kata profesor hubungan internasional Meksiko Rafael Fernandez de Castro, koordinator tim yang menghasilkan laporan PBB tentang keamanan Amerika Latin tahun lalu. “Itu menjadi lahan subur bagi kejahatan terorganisir.”

Geng narkoba memerintah dengan rasa takut, dan sering mempekerjakan polisi setempat untuk bekerja untuk mereka. Polisi di Guerrero barat daya dituduh menyerahkan 43 mahasiswa ke geng narkoba yang menurut pihak berwenang membunuh mereka pada bulan September.

Kejahatan semacam itu mempromosikan keadaan ketakutan. Ketidakamanan begitu meluas sehingga 13 persen orang Amerika Latin – atau hampir 75 juta orang – merasa perlu pindah untuk menghindari kejahatan, menurut PBB. Ketakutan akan kekerasan geng adalah salah satu kekuatan utama yang mengirim ribuan orang Amerika Tengah, termasuk anak-anak tanpa pendamping, ke perbatasan AS.

“Orang-orang merasa tidak berdaya menghadapi kekerasan dan bertindak dengan insting daripada alasan,” kata psikolog Guatemala, Marco Antonio Garavito.

Buruknya keadaan pasukan polisi publik sebagian berasal dari sejarah kawasan itu. Pejabat di seluruh Amerika Latin secara tradisional melindungi rezim politik, bukan warga negara. Untuk benar-benar mereformasi kekuatan publik akan membutuhkan perubahan filosofi dan pelatihan jangka panjang. Jadi para politisi malah memilih perbaikan cepat yang terlihat oleh para pemilih – membelanjakan peralatan dan mobil patroli baru, kata Gerardo de Lago, direktur keamanan dan keselamatan Amerika Latin untuk Laureate International Universities.

Tampilan seperti itu tidak melakukan apa pun untuk membersihkan departemen dari polisi nakal, katanya. “Itu orang jahat yang sama dengan baju baru.”

Namun, proliferasi kepolisian swasta datang dengan hasil yang tidak terduga. Pertumbuhan industri telah melampaui peraturan pemerintah, menciptakan pasar “hati-hati pembeli” bagi mereka yang mempekerjakan petugas keamanan.

Sebagian besar perusahaan keamanan di kawasan ini beroperasi tanpa pendaftaran resmi. Di Venezuela, Julio Delgado, seorang penjaga yang membantu membentuk asosiasi pekerja keamanan swasta, memperkirakan bahwa 25 persen rekannya melakukan kejahatan kekerasan di luar jam kerja mereka.

Pengawal seorang anggota kongres Venezuela dituduh membantu merencanakan pembunuhannya pada bulan Oktober. Pihak berwenang di Brasil mengatakan bulan lalu bahwa seorang penjaga keamanan berusia 26 tahun telah mengaku membunuh 39 orang, menembak banyak dari mereka secara acak dari sepeda motornya saat dia “berkendara di jalanan.”

Di Meksiko, kepala Sistem Elit, operasi layanan perlindungan dan alarm yang berbasis di Guadalajara, Arnoldo Villa Sanchez, diduga oleh pemerintah AS sebagai kepala keamanan kartel yang dipimpin oleh Hector Beltran Leyva sebelum penangkapan capo pada bulan Oktober. Villa Sanchez tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.

Misalnya, IPS mensyaratkan pegawainya lulus pemeriksaan latar belakang secara menyeluruh, menurut Dirjen Armando Zuniga. Dalam upaya mempertahankan kekuatan yang bersih, lowongan pekerjaan IPS secara khusus mengatakan “Tidak ada mantan polisi”.

___

Penulis Associated Press Hannah Dreier di Caracas, Sonia Perez D. di Guatemala City, Marcos Aleman di San Salvador, dan Debora Rey di Buenos Aires berkontribusi pada laporan ini.