Perusahaan-perusahaan jasa AS tumbuh lebih lambat, perekrutan tenaga kerja melemah

WASHINGTON (AP) – Dua laporan pada hari Rabu menunjukkan bahwa perusahaan jasa AS tumbuh lebih lambat pada bulan Maret dan perusahaan swasta menarik kembali perekrutan. Penurunan ini menunjukkan bahwa dunia usaha mungkin menjadi lebih berhati-hati pada bulan lalu setelah pemotongan belanja pemerintah federal mulai berlaku.

Institute for Supply Management mengatakan indeks aktivitas non-manufaktur turun menjadi 54,4 pada bulan lalu. Jumlah tersebut turun dari 56 pada bulan Februari dan terendah dalam tujuh bulan. Setiap pembacaan di atas 50 menandakan perpanjangan.

Perekrutan yang lebih lambat dan penurunan tajam dalam pesanan baru menyeret turun indeks. Ukuran perekrutan turun 3,9 poin menjadi 53,3, terendah sejak November. Artinya, perusahaan terus melakukan perekrutan karyawan, meski dengan kecepatan yang lebih lambat.

Laporan ISM mencakup perusahaan-perusahaan yang mempekerjakan sekitar 90 persen angkatan kerja.

Laporan terpisah dari pengolah gaji ADP juga menunjukkan perekrutan pekerja yang sedikit lebih lemah di bulan Maret. ADP mengatakan pengusaha swasta menambah 158.000 pekerjaan pada bulan Maret, turun dari 237.000 pada bulan sebelumnya. Perusahaan-perusahaan konstruksi tidak menambahkan lapangan pekerjaan setelah tiga bulan memperoleh keuntungan yang solid.

Para ekonom tidak terlalu khawatir dengan laporan yang lebih lemah. Beberapa pihak mencatat bahwa angka-angka ADP kurang dapat diandalkan dibandingkan laporan ketenagakerjaan pemerintah yang lebih komprehensif, yang akan dirilis pada hari Jumat.

Namun, sebagian besar mengatakan laju perekrutan tenaga kerja hampir pasti turun dibandingkan empat bulan sebelumnya, ketika pemberi kerja menambah rata-rata 200.000 pekerjaan bersih per bulan. Dan beberapa pihak memangkas perkiraan pertumbuhan lapangan kerja pada bulan Maret setelah melihat dua laporan tersebut.

Jim O’Sullivan, kepala ekonom AS di High Frekuensi Economics, kini memperkirakan hanya 160.000 pekerjaan bersih, bukan 215.000. Jennifer Lee, ekonom di BMO Capital Markets, mengatakan kelompoknya telah menurunkan perkiraannya menjadi 155.000, dari 220.000.

Lee mengatakan dunia usaha mungkin untuk sementara waktu menghentikan perekrutan pekerja karena mereka ingin melihat dampak pemotongan belanja pemerintah sebesar $85 miliar, yang dimulai pada bulan Maret. 1.

“Tampaknya dunia usaha belum melihat dampaknya (dari pemotongan belanja), namun jelas khawatir terhadap perekonomian ke depan… dan oleh karena itu menahan pesanan atau perekrutan,” kata Lee dalam sebuah catatan kepada kliennya.

Meski begitu, sebagian besar ekonom mengatakan perlambatan apa pun kemungkinan hanya bersifat sementara. Sebagian besar mengatakan pertumbuhan meningkat hingga tingkat tahunan sebesar 3 persen pada kuartal Januari-Maret, didorong oleh ketahanan konsumen dan pemulihan sektor perumahan yang stabil.

Dan bahkan jika pertumbuhan melambat menjadi sekitar 2 persen pada periode April-Juni, seperti yang diperkirakan beberapa orang, perekonomian masih akan tumbuh dengan kecepatan yang solid pada paruh pertama tahun ini.

“Untuk saat ini, masih banyak kabar baik mengenai perekonomian,” kata Paul Edelstein, ekonom di IHS Global Insight. “Pembangunan rumah dan permintaan meningkat, dan lapangan kerja pun bertambah.”

Laporan ISM mengukur pertumbuhan industri mulai dari ritel dan konstruksi hingga layanan kesehatan dan keuangan.

Bahkan ketika terjadi perlambatan pertumbuhan sektor jasa pada bulan Maret, indeks ini hampir menyamai rata-rata 12 bulannya sebesar 54,5.

Lima belas dari 18 industri yang dicakup oleh survei ISM melaporkan ekspansi, termasuk konstruksi, transportasi dan pergudangan, ritel, keuangan dan asuransi, serta utilitas.

Dan laporan lain menunjukkan bahwa konsumen masih melakukan pembelanjaan, meskipun ada peningkatan pajak Jaminan Sosial yang telah mengurangi pendapatan yang dibawa pulang.

Pada bulan Februari, belanja konsumen mengalami peningkatan terbesar dalam lima bulan terakhir. Dan kepercayaan konsumen meningkat pada bulan Maret dibandingkan bulan sebelumnya, menurut survei yang dirilis minggu lalu oleh University of Michigan.

Pemulihan perumahan juga meningkatkan harga rumah, membuat pemilik rumah merasa lebih kaya. Hal ini juga dapat menyebabkan lebih banyak pengeluaran.

Laporan ketiga pada hari Rabu menunjukkan harga rumah naik 10,2 persen pada bulan Februari dari tahun sebelumnya. Keuntungan tahunan, yang dilaporkan oleh penyedia data properti CoreLogic, merupakan yang terbesar sejak Maret 2006.

Harga kini telah meningkat secara tahunan selama 12 bulan berturut-turut, yang menggarisbawahi momentum pemulihan yang stabil.