DES MOINES, Iowa (AP) – Perusahaan-perusahaan Amerika yang bergantung pada petani untuk bahan baku produk mereka harus mengambil peran yang lebih aktif dalam memastikan bahwa tanaman ditanam dengan cara yang meminimalkan dampak buruk terhadap air, tanah, dan lingkungan, a laporan yang dirilis pada hari Rabu mengatakan.
Ceres, sebuah jaringan nirlaba yang terdiri dari investor, perusahaan, dan kelompok kepentingan publik, berfokus pada laporannya mengenai dampak perubahan iklim terhadap produksi jagung. Dikatakan bahwa para petani dan perusahaan yang memasok mereka harus menghadapi kekeringan dan cuaca ekstrem lainnya, peningkatan irigasi yang menghabiskan air tanah, dan peningkatan penggunaan pupuk.
“Perusahaan-perusahaan yang bergantung pada jagung AS mempunyai peran besar dalam mengirimkan sinyal kepada pasar bahwa masalah ini penting,” kata Brooke Barton, direktur program air di Ceres dan salah satu penulis laporan tersebut, yang berpendapat bahwa peningkatan produksi jagung menghabiskan lahan dan sumber air di beberapa daerah dan telah berkontribusi terhadap peningkatan pencemaran air dari limpasan pupuk.
Raksasa pangan yang bekerja sama dengan Ceres termasuk General Mills dan Unilever, keduanya telah mengadopsi program keberlanjutan yang diusulkan oleh organisasi tersebut yang menetapkan tujuan khusus bagi pemasok dan petani.
Laporan tersebut menyerukan penetapan kebijakan perusahaan yang bertujuan untuk mengurangi dampak lingkungan, kontrak pengadaan yang memerlukan tanaman yang ditanam secara berkelanjutan, dan upaya untuk mengidentifikasi daerah-daerah yang mengalami kekurangan air, polusi air tanah, dan penggunaan pupuk yang berlebihan.
Ceres juga merekomendasikan agar perusahaan mengganti gandum dengan biji-bijian lain yang manfaat lingkungannya sudah terlihat jelas, dan mengungkapkan kepada investor paparan perusahaan terhadap risiko terkait iklim dan air dalam rantai pasokan pertaniannya.
Di Irapuato, Meksiko, General Mills memberikan pinjaman tanpa bunga kepada petani untuk membantu mereka berinvestasi pada peralatan irigasi tetes untuk menanam sayuran Raksasa Hijau, sehingga menghemat lebih dari 1 miliar galon air per tahun, kata perusahaan tersebut.
Perusahaan-perusahaan menanggung biaya tambahan untuk memastikan pasokan di masa depan, tetapi juga karena permintaan pelanggan, kata Jerry Lynch, kepala keberlanjutan General Mills.
Unilever bekerja sama dengan petani kedelai AS dalam sebuah proyek untuk menggunakan kalkulator terbaru yang mengukur penggunaan pupuk, kualitas air, konsumsi energi, dan emisi gas rumah kaca.
Unilever telah menetapkan target 100 persen komoditas berkelanjutan pada tahun 2020.
Jonathan Atwood, wakil presiden kehidupan berkelanjutan perusahaan tersebut, mengatakan bahwa perusahaan tersebut memulai dengan pertumbuhan sebesar 12 persen pada tahun 2010 dan mencapai 48 persen di seluruh dunia pada tahun ini.
Coca-Cola mengumumkan tahun lalu bahwa pada tahun 2020 mereka akan membeli semua bahan pertaniannya dari sumber yang berkelanjutan, termasuk jagung yang digunakan untuk sirup jagung fruktosa tinggi.
