JAMESTOWN, Va. (AP) — Rencana sebuah perusahaan listrik untuk membangun menara transmisi tinggi di dekat Pulau Jamestown telah mendapat tentangan dari para pelestari sejarah yang mengatakan bahwa menara-menara tersebut akan menjadi cacat visual di pantai rawa tempat Amerika tumbuh.

Dominion Virginia Power sedang menunggu izin dari Korps Insinyur Angkatan Darat untuk membangun 17 menara di sepanjang 4 mil (6,4 kilometer) Sungai James. Menara ini akan menjulang di atas sungai dengan ketinggian berkisar antara 160 kaki (49 meter) hingga 295 kaki (90 meter), hampir sama tingginya dengan Patung Liberty.

Jalur transmisi ini akan melayani sekitar 80.000 rumah di wilayah Tidewater di negara bagian tersebut, yang penuh dengan pangkalan militer, subdivisi perumahan, dan tempat-tempat wisata. Perusahaan utilitas berpendapat, dan regulator negara bagian setuju, bahwa saluran listrik diperlukan untuk memastikan lampu tetap menyala.

Namun kelompok pelestarian sejarah, beberapa penduduk, dan objek wisata lokal memberikan suara yang menentang. Mereka mengklaim bahwa kabel listrik tidak hanya akan merusak pemandangan Pulau Jamestown, namun juga akan menghapus cakrawala di mana Inggris berhasil mendirikan koloni permanen pertamanya di Amerika Utara lebih dari 400 tahun yang lalu.

“Ada begitu banyak lapisan sejarah Amerika di sana,” kata Rob Nieweg, direktur lapangan di kantor National Trust for Historic Preservation di Washington, DC. “Saya kesulitan menemukan tempat yang lebih buruk bagi Dominion untuk membangun saluran listrik ini.”

Karena ancaman jalur transmisi, kepercayaan tersebut mendaftarkan Sungai James sebagai salah satu dari 11 situs bersejarah paling terancam punah di Amerika tahun lalu. Beberapa pihak mendorong untuk menambahkannya sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.

Jalur air untuk saluran listrik berada di area yang dapat memenuhi beberapa buku teks sejarah awal Amerika.

Jalur transmisi akan melintasi James di dalam Segitiga Bersejarah Virginia, sebuah konsentrasi atraksi sejak berdirinya negara tersebut. Selain Jamestown, yang didirikan pada tahun 1607, wilayah ini mencakup Kolonial Williamsburg, Yorktown, lokasi pertempuran besar terakhir Perang Revolusi Amerika, dan Carter’s Grove, perkebunan era kolonial seluas 18.000 kaki persegi (1.700 kaki persegi) termasuk. meter) rumah besar dan satu mil (1,6 kilometer) bagian depan Sungai James. Pemiliknya dapat ditelusuri kembali ke para pemukim berbahasa Inggris paling awal di negara tersebut.

Di sepanjang sungai dan di Teluk Chesapeake Capt. Jalur Sejarah Nasional John Smith Chesapeake, menelusuri perjalanan pemukim Jamestown yang pemberani.

Yang menyatukan seluruh sejarah ini adalah Colonial National Historic Parkway, rute berpemandangan indah sepanjang 23 mil (37 kilometer).

Jalur transmisi akan terlihat dari Carter’s Grove, Jamestown dan sebagian parkway.

Save the James Alliance, sebuah kelompok masyarakat yang menentang jalur transmisi, mengatakan hal itu akan “mencemari perairan pendiri Amerika.”

“Aset bersejarah yang diserang oleh proyek Dominion ada atau telah dikembangkan selama 400 tahun sejarah negara kita, menghabiskan jutaan dolar federal dan negara bagian untuk dikembangkan sepenuhnya, dan dinikmati oleh pengunjung dari seluruh dunia,” kata aliansi tersebut menulis. Insinyur.

Dominion mengatakan rute jalur transmisi tidak dibuat tidak menentu. Hal ini mencerminkan peraturan AS yang lebih ketat mengenai polusi dari pembangkit listrik, yang mengharuskan penghentian pembangkit listrik tenaga batu bara dan peralihan pembangkit listrik ke pembangkit listrik berbahan bakar gas yang lebih ramah lingkungan.

“Kami mungkin mempertimbangkan lusinan alternatif rute yang berbeda,” kata Scot Hathaway, wakil presiden operasi transmisi, tentang apa yang disebut jalur transmisi Surry-Skiffes Creek. “Dalam semua kasus, semua jalan mengarah kembali ke rute Skiffes kami sebagai rute unggulan.”

Dalam sebuah wawancara, Hathaway juga membantah dampak visual pada sungai yang memiliki lalu lintas maritim yang stabil dan industrinya termasuk pembuatan kapal di selatan di Newport News. Dia juga menyebutkan pembangkit listrik tenaga nuklir di sepanjang James, taman hiburan dan pabrik pengolahan limbah di dekatnya.

“Jangan salahkan niat saya,” kata Hathaway dalam sebuah wawancara. “Itu adalah tempat yang indah dan saya menghargainya seperti banyak warga Virginia lainnya, tetapi ini adalah sungai yang memiliki karakter industri dan telah ada sejak lama.”

Banyak penentang yang bertanya-tanya mengapa Dominion tidak dapat menenggelamkan saluran transmisi di bawah James, menyelamatkan lanskap dari serangkaian menara yang direkayasa dengan kisi.

Biaya adalah salah satu faktornya. Dominion memperkirakan bahwa pemasangan jalur transmisi di bawah dasar sungai akan meningkatkan biaya proyek, yang total keseluruhan jalur transmisi dan infrastruktur lainnya sepanjang 8 mil (13 kilometer), dari sekitar $160 juta menjadi antara $330 juta hingga $1 miliar. Sebagian biayanya akan ditanggung oleh pembayar pajak.

Keandalan adalah masalah lainnya. Misalnya, jalur bawah tanah yang rusak akan lebih sulit ditemukan dan diperbaiki.

Korps Angkatan Darat mengatakan tinjauannya mencakup sumber daya sejarah. Potensi dampak jalur transmisi terhadap ikan sturgeon Atlantik yang melakukan perjalanan ke sungai untuk bertelur juga akan diselidiki.

Ikan purba ini pernah menjadi makanan bagi pemukim Inggris pertama di Jamestown, namun kini telah dinyatakan sebagai spesies yang terancam punah oleh National Marine Fisheries Service.

Hathaway mengatakan Dominion memperkirakan hal itu akan berlaku dan mengharapkan izin pada bulan Agustus.

Saat berkunjung ke Pulau Jamestown pada awal Juni, Menteri Dalam Negeri Sally Jewell berdiri di Black Point, titik paling timur di pulau itu dan tempat yang menguntungkan di mana menara akan terlihat. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia tidak mengetahui rencana Dominion.

Meskipun dia tidak berkomentar langsung mengenai perselisihan tersebut, dia mengatakan Kementerian Dalam Negeri “sangat, sangat tertarik” untuk bekerja sama dengan masyarakat lokal mengenai masalah tersebut.

“Adalah tugas kita untuk melestarikan tempat-tempat seperti ini, tidak hanya untuk generasi sekarang, tapi untuk generasi mendatang,” katanya.