BOSTON (AP) — Sebagian besar penggemar meninggalkan Fenway Park ketika Red Sox mencetak gol melawan bullpen Toronto untuk mengurangi defisit lima angka menjadi dua. Dan ketika pertandingan berakhir dengan kekalahan Boston lainnya, tidak ada cukup energi yang tersisa di antara penonton untuk melontarkan cemoohan yang sehat.
Kekalahan pada hari Kamis mengakhiri pertandingan berturut-turut di Fenway Park oleh Detroit Tigers dan Toronto Blue Jays. Ini adalah pertama kalinya Red Sox menjalani setidaknya enam pertandingan tanpa kemenangan sejak Butch Hobson mengelola tim pada tahun 1994.
Dengan delapan kekalahan berturut-turut setelah kekalahan 1-0 dari Tampa Bay pada Jumat malam, hal ini memunculkan rasa malu lainnya dalam pengetahuan klub: Bobby Valentine. Sejak Red Sox kalah dalam delapan pertandingan terakhir dari satu tahun masa jabatannya sebagai manajer pada tahun 2012, mereka tidak mengalami kejatuhan yang begitu parah.
“Ini membuat frustrasi sejumlah pemain saat ini,” kata manajer Red Sox John Farrell setelah kekalahan 7-2 dari Toronto pada Kamis. “Semua orang berseragam kami menyadari apa yang terjadi.”
Kurang dari tujuh bulan setelah berubah dari yang terburuk menjadi yang pertama, setelah terpuruk di bawah Valentine dengan kemenangan Seri Dunia setahun kemudian, Red Sox kembali berbalik arah – dan tidak dalam cara yang baik.
Mereka adalah tujuh pertandingan terburuk musim ini di bawah 0,500 dan jatuh ke posisi terakhir di divisi Liga Amerika Timur.
“Ada banyak waktu untuk membalikkan keadaan,” kata penangkap AJ Pierzynski. “Kita hanya perlu melakukannya besok. Kita tidak bisa membuang waktu lagi.”
Penandatanganan shortstop Stephen Drew dengan kontrak satu tahun pada hari Rabu membantu memperkuat sisi kiri lapangan. Drew adalah shortstop di tim pemenang Seri Dunia tahun lalu, tetapi dia tetap tanpa tim setelah menolak tawaran kualifikasi Boston sebesar $14,1 juta selama offseason.
Penandatanganannya merupakan tanda bahwa tim belum siap untuk menyerah mempertahankan gelarnya dan menggunakan tahun ini untuk mendapatkan pemain muda seperti Xander Bogaerts dan Jackie Bradley Jr. untuk mendapatkan pengalaman. Tapi Drew, yang mencetak 0,253 dengan 13 homer dan 67 RBI tahun lalu, mungkin tidak banyak membantu tim yang mencapai 0,245 untuk musim ini.
Red Sox memasuki hari Jumat ke-12 di AL dengan 4,02 run per game, dan rata-rata pukulan 0,238 mereka dengan pelari di posisi mencetak gol berada di urutan ke-13 dari 15 tim di liga.
Pitching juga merupakan masalah. Rotasi awal memiliki ERA 7,23 selama tujuh game pertama skid, memungkinkan rata-rata pukulan 0,354.
“Tidaklah menyenangkan untuk pergi ke sana, melepaskan banyak pukulan, mencoba menghentikan kekalahan beruntun, mencoba untuk menang, tetap menjaga orang-orang dalam permainan bola,” kata Jon Lester, yang melakukan tujuh pukulan pada hari Kamis, melepaskan ERA-nya yang membengkak dari 2,67 hingga 3,36.
Namun, dia yakin masih terlalu dini untuk menyerah.
“Kami sudah berada di sekitar blok itu beberapa kali. Kita semua pernah mengalami hal-hal seperti itu,” katanya.
