CARACAS, Venezuela (AP) – Penarikan dua puluh kolumnis dari surat kabar El Universal, yang sebagian besar kritis terhadap pemerintah, telah menimbulkan kontroversi di Venezuela, meskipun manajemen baru telah meyakinkan bahwa perubahan tersebut disebabkan oleh kepatuhan terhadap peraturan. kode etik dan pedoman gaya.
El Universal, salah satu surat kabar utama di negara itu, dijual ke grup Spanyol bulan lalu. Setelah menjabat, manajemen baru memulai beberapa perubahan pada halaman opininya yang melibatkan penarikan beberapa kontributor dan tidak dipublikasikannya beberapa artikel dan karikatur kartunis populer Rayma.
Asosiasi yang mempertemukan pekerja media Venezuela mengatakan sehari sebelumnya bahwa 26 kolumnis, sebagian besar anggota oposisi, telah “disensor dan dihapus” dari halaman El Universal dalam beberapa hari terakhir.
Perubahan pada kolom opini El Universal memicu kontroversi yang intens, terutama di media sosial, dan pertanyaan dari para aktivis dan serikat jurnalis yang menyatakan keprihatinannya terhadap situasi tersebut.
“Dalam beberapa hari terakhir, serangkaian masalah telah muncul di bagian opini yang sangat penting di El Universal menyusul berlakunya aturan baru untuk perlakuan terhadap artikel,” kata surat kabar itu dalam editorialnya pada hari Selasa yang mengakui bahwa dia menolak untuk melakukannya. menerbitkan beberapa catatan karena “tidak sesuai dengan kode etik”.
Media mengaitkan perubahan tersebut dengan fakta bahwa mereka berupaya untuk “kembali ke manual gaya” dan “menyelamatkan keseimbangan yang diperlukan”.
“El Universal mengatakan kepada para kolumnis, banyak dari mereka yang sudah bertahun-tahun menulis di surat kabar, bahwa meskipun pusat opini dicari, bahwa hidup berdampingan dari berbagai ide dan posisi adalah mungkin, dengan keseimbangan dan keseimbangan yang diperlukan dan oleh karena itu yang terpenting, the penggunaan bahasa yang baik, dengan penuh rasa hormat dan perlindungan kehormatan pihak ketiga,” tambah editorial yang dimuat di halaman depan.
Carlos Correa, direktur eksekutif organisasi non-pemerintah Espacio Público yang berdedikasi untuk melindungi hak-hak jurnalis dan membela kebebasan berekspresi, mengatakan pada hari Selasa bahwa argumen “panduan gaya” yang diberikan oleh El Universal untuk tidak memasukkan beberapa artikel untuk diterbitkan, sebuah ” akal-akalan untuk mekanisme yang pada dasarnya adalah perubahan dalam garis editorial.”
Dalam wawancara telepon dengan The Associated Press, dia menambahkan bahwa “perubahan dalam garis editorial ini membuat surat kabar menjadi kurang kritis dan dengan lebih sedikit kolumnis… yang mengkritik manajemen pemerintah.”
Correa menunjukkan bahwa akibat dari situasi di El Universal dan di surat kabar Ultimas Noticias dan El Mundo, yang juga melakukan perubahan dalam baris editorialnya, adalah bahwa dalam pers tertulis Venezuela “terdapat lebih sedikit pluralitas… pengurangan kemungkinan dari perdebatan tersebut.”
Universal dijual ke grup Spanyol Epalisticia SL pada bulan Juli, tetapi nama mitra konsorsium Iberia dan biaya pembeliannya tidak diketahui.
Insinyur Jesus Abreu Anselmi ditunjuk sebagai presiden baru surat kabar tersebut, yang menyangkal bahwa pemilik baru memiliki bisnis atau hubungan dengan pemerintahan Presiden Nicolás Maduro dan meyakinkan bahwa garis editorial “yang ditandai dengan ketidakberpihakan akan dipertahankan sepenuhnya.”
El Universal adalah media Venezuela ketiga yang berpindah tangan dalam waktu kurang dari 17 bulan. Saluran berita Globovisión dijual kepada sekelompok pengusaha lokal pada bulan Mei 2013 dan grup penerbitan Cadena Capriles, yang memiliki surat kabar Ultimas Noticias, El Mundo dan Líder, diakuisisi pada bulan Oktober oleh perusahaan Latam Media Holding, yang dimiliki oleh perusahaan tersebut. Perusahaan Hanson Group dari Inggris.
Penjualan media lokal bertepatan dengan krisis serius yang dihadapi oleh beberapa media penting, seperti surat kabar El Nacional, yang merupakan pengkritik keras pemerintah, karena kurangnya kertas dan penurunan iklan, yang menyebabkan penurunan lebih dari 30% halamannya dan pengurangan staf.
