Pertunjukan pembukaan Sochi: Biarkan permainan Putin dimulai

SOCHI, Rusia (AP) — Dirancang untuk merayakan satu milenium kekuasaan Rusia dan pemulihan modern negara ini, acara ini mengawali dua minggu upaya manusia yang luar biasa dan sportivitas global. Namun upacara pembukaan Olimpiade di Sochi pada hari Jumat akan dihadiri oleh satu orang lebih dari segalanya: Vladimir Putin.

Dia memesona dan mempersenjatai diri untuk menjadi tuan rumah pertandingan di resor pantai musim panas yang dia impikan sebagai surga musim dingin. Dia menghadapi ancaman teror dan kemarahan global atas kampanye anti-gay yang terselubung. Dia menepis kritik bahwa pembangunan gedung olahraga termahal dalam sejarah Olimpiade itu ceroboh dan korup.

Balet, salju buatan, dan seni avant-garde akan ditampilkan pada upacara pembukaan Sochi, tetapi seperti semua upacara pembukaan sebelumnya, detailnya masih dirahasiakan. Mereka tidak bisa bersaing dengan kemegahan sinematik Olimpiade London atau ekstravaganza kembang api di Beijing, tetapi Olimpiade Musim Dingin biasanya lebih sederhana.

Tidak apa-apa. Yang dibutuhkan Putin hanyalah peristiwa yang memberi tahu dunia bahwa “Rusia telah kembali.”

Ini adalah pesan yang ditujukan bagi jutaan orang di seluruh dunia yang akan menonton pertunjukan tersebut – dan juga ditujukan untuk warga negaranya.

Orang Rusia akan menjadi penonton terbesar di Sochi saat Olimpiade, bangsa yang nenek moyangnya mengalami penindasan selama berabad-abad, revolusi yang mengubah dunia, eksperimen Soviet yang membuat roket dan rudal nuklir, namun berjuang untuk memberi makan rakyatnya. Orang-orang Rusia yang kadang-kadang menerima pengaruh keras Putin karena mereka lebih takut akan ketidakpastian daripada kerinduan akan kebebasan, dan yang, meskipun tinggal di negara terbesar di dunia, merasa tidak yakin akan tempat mereka di negara tersebut.

Secara khusus, mereka menaruh harapan besar kepada atlet-atletnya yang pernah menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan dan menjadi kebanggaan bangsa. Mereka dipermalukan di Olimpiade Vancouver pada tahun 2010, dengan hanya tiga medali emas dan serangkaian kasus doping.

Tahun ini, Rusia telah membersihkan permainannya, menjadi tuan rumah bagi ratusan skater, pemain ski, dan juara lainnya di arena di tepi laut Sochi dan di dekat lereng Pegunungan Kaukasus di Krasnaya Polyana.

Sementara Amerika Serikat, Norwegia dan Jerman dipandang sebagai pesaing utama medali, Rusia akan berusaha keras untuk membawa pulang medali untuk penonton tuan rumah. Putin memberikan tekanan, bahkan ketika dia mencoba memotivasi mereka minggu ini: “Kami semua mempercayai Anda.”

Jika ada keraguan, hal itu terhapus pada malam pertama kompetisi ketika kerumunan orang Rusia mencemooh “pahlawan” pada pasangan juara dunia Tatiana Volosozhar dan Maxim Trankov saat mereka, bersama dengan skater putra Evgeni Plushenko, memasuki Rusia dengan tekanan lebih awal. jam di pagi hari. memimpin dalam kompetisi baru skating figur tim.

“Ini adalah tekanan, namun tekanan ini membantu kami,” kata Volosozhar. “Mereka menekan kami dengan sangat keras,” tambah Trankov.

Itu adalah malam ketika kompetisi dan para atlet akhirnya memikirkan terorisme, namun hal itu tidak lepas dari pikiran siapa pun.

Beberapa ratus mil (kilometer) jauhnya terletak Chechnya, tempat terjadinya dua perang dalam dua dekade terakhir. Dan Dagestan, rumah masa kecil dua bersaudara yang menjadi tersangka pemboman Boston Marathon dan tempat para militan rutin melakukan serangan. Dan Volgograd, tempat dua bom bunuh diri menewaskan 34 orang pada bulan Desember.

Satu dekade yang lalu, para ekstremis menyembunyikan sebuah bom di sebuah stadion di Chechnya selama pembangunan. Ketika presiden Chechnya yang didukung Kremlin itu tiba untuk menghadiri sebuah upacara, bom meledak, menewaskan dia dan beberapa orang lainnya.

Ketakutan akan terorisme mengaburkan jalannya pemilu, sehingga memicu agenda keamanan Putin yang ketat dan mendatangkan kapal perang AS ke wilayah tersebut. Dan sekitar 40.000 pasukan keamanan Rusia berupaya mencegah serangan terhadap pertandingan tersebut, dengan berjaga di seluruh penjuru Sochi dan Taman Olimpiade di tepi laut serta resor ski gunung yang dibangun dari awal.

Departemen Keamanan Dalam Negeri AS kembali memunculkan ketakutan pada minggu ini, dengan memperingatkan bahwa teroris dapat mencoba menyelundupkan bahan peledak ke Rusia melalui tabung pasta gigi. Namun, beberapa penumpang udara menuju Sochi menentang larangan sementara Rusia terhadap semua cairan di bagasi jinjing mereka, dan membawa pasta gigi dan perlengkapan mandi lainnya ke dalam pesawat tanpa disadari.

Dunia akan menyaksikan seluruh mesin Olimpiade di Sochi, dan seperti yang terjadi ketika Moskow di era Soviet menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 1980, dunia akan menggunakan apa yang mereka lihat untuk menilai Rusia di bawah kepemimpinan Putin, di mana ia membungkam oposisi politik dan memerintah secara terbuka atau diam-diam. 15 tahun.

Apakah negara adidaya tidak bisa menyediakan listrik selama pertandingan hoki? Ataukah pendorong perekonomian global abad ke-21? Diplomat kelas menengah yang memiliki hubungan dengan penguasa lalim yang hanya mempunyai pengaruh di PBB melalui hak vetonya? Atau dongeng tentang kebangkitan yang makmur dari keruntuhan komunis dan dampak brutalnya?

Siapa pun yang duduk di sebelah Putin di balkon VIP mungkin bisa memberikan petunjuk. Presiden Barack Obama dan beberapa pemimpin negara-negara Barat lainnya tidak melakukan hal tersebut, karena kecewa dengan undang-undang yang ia perjuangkan yang melarang “propaganda” homoseksual yang ditujukan kepada anak di bawah umur dan telah digunakan untuk mendiskriminasi kaum gay secara lebih luas.

Namun penyelenggara mengatakan sekitar 66 pemimpin – termasuk kepala negara dan organisasi internasional – ikut serta dalam Olimpiade tersebut, termasuk Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-Moon.

Upacara pembukaan akan mengabaikan hal-hal buruk ini saat mereka menyerahkan permainan tersebut kepada pria dan wanita yang akan menghabiskan dua minggu ke depan menantang rekor dan batas kemampuan manusia.

Sekitar 3.000 atlet, yang merupakan rekor Olimpiade Musim Dingin, akan datang untuk 98 pertandingan, termasuk kompetisi ski ekstrem gaya lereng baru yang dimulai Kamis. Lebih banyak perempuan akan bersaing dibandingkan sebelumnya.

Di antara orang Amerika, Shaun White melewatkan gaya lereng untuk fokus memenangkan medali emas snowboarding ketiga berturut-turut di halfpipe. Gracie Gold dan Ashley Wagner akan mencoba mengungguli Yuna Kim dari Korea Selatan.

Para profesional NHL baru akan tiba pada hari Senin, mengambil jeda khusus di musim mereka untuk naik penerbangan sewaan ke Sochi dan berangkat untuk bersaing satu sama lain atas nama negara asal mereka.

Banyak pemilik usaha kecil, pemimpin politik, dan penduduk di kawasan ini juga berharap Putin memenangkan pertaruhannya, bahwa Olimpiade ini akan mengubah Sochi menjadi zona resor yang buka sepanjang tahun. Kesalahan pada hotel yang belum siap dan serangkaian konstruksi di menit-menit terakhir menimbulkan keraguan.

Upacara pembukaan menawarkan momen inspirasi. Siapa yang akan menyalakan kuali Olimpiade? Legenda hoki Rusia Vladislav Tretiak – salah satu pemain terhebat yang pernah memainkan permainan ini – mengatakan dia akan berpartisipasi, dan beberapa orang berspekulasi dia akan menjadi pilihan Putin untuk kehormatan tinggi pada upacara pembukaan.

Mungkin terlalu berlebihan bagi Putin untuk berharap bahwa upacara pembukaan yang berlangsung selama tiga jam akan mengubah citra dunianya. Namun di negara yang menganut kehebatan dan tontonan serta menetapkan standar dunia untuk tari klasik, ia dapat diandalkan untuk menampilkan pertunjukan yang bagus.