LAS VEGAS (AP) — Bagi para anggota milisi yang tidur di tenda yang tertiup angin, minum kopi di kamp, dan berpatroli di lereng bukit berbatu dengan senjata gaya militer, melindungi peternak Nevada Cliven Bundy dan keluarganya dari pemerintah federal yang sombong adalah tugas patriotik. .
“Ada orang-orang di sini yang akan mengorbankan hidup mereka dan kekayaan mereka serta kehormatan suci mereka untuk membela mereka,” kata Jerry DeLemus, mantan sersan Marinir AS dari New Hampshire yang menyamar dan menyebut dirinya pemimpin pasukan keamanan Bundy yang beranggotakan sekitar 40 orang. tersebut. .
“Jika ada yang menodongkan pistol ke saya, saya pasti akan mengarahkan senjata saya kembali,” ujarnya.
Para pekemah bersenjata terus menjaga peternakan melon dan peternakan sapi Bundy seminggu setelah pertempuran sengit antara pembela hak-hak negara-negara bersenjata dan polisi Biro Pengelolaan Lahan federal atas penangkapan sapi Bundy dari padang rumput umum.
BLM mundur, dengan alasan masalah keamanan. Mereka dihadapkan dengan senjata gaya militer AR-15 dan AK-47 yang diarahkan pada mereka dari barisan tentara warga di jembatan layang Interstate 15, dengan lusinan wanita dan anak-anak yang mungkin terlibat baku tembak.
Polisi BLM melepaskan 380 ternak yang telah ditangkap, meninggalkan penangkapan selama seminggu dan mencabut penutupan wilayah yang luas yaitu setengah negara bagian Delaware. Badan tersebut mengatakan akan menyelesaikan masalah ini “secara administratif dan yudisial.”
Yang belum terselesaikan adalah klaim pemerintah bahwa Bundy berhutang lebih dari $1,1 juta dalam biaya dan denda karena memelihara sekitar 900 sapi selama 20 tahun di padang rumput tandus berupa semak belukar, mesquite, rumput curang, dan yucca di dekat kota pedesaan Bunkerville, sekitar 80 mil timur laut. dilanggar. dari Las Vegas.
Pendukung Bundy mengklaim kemenangan.
“Kami memenangkan pertempuran di Bunkerville,” kata pensiunan Bevalyn Marshall, 53, yang pulang pada malam hari ke dekat Scenic, Arizona, tetapi pada siang hari kembali dengan senapannya dan suaminya yang veteran Vietnam ke panggung darurat dengan mengibarkan bendera.
Ini adalah tempat di mana suara pembawa acara radio konservatif Rush Limbaugh keluar dari trailer perjalanan, dan seorang wanita melambaikan tanda kepada lalu lintas yang lewat yang berbunyi, “Mari berdiri bersama kami untuk kebebasan.”
Sen. Harry Reid, D-Nev., menyebut pendukung Bundy sebagai “teroris domestik” dan mengatakan satuan tugas federal sedang dibentuk untuk menangani kerusuhan tersebut. Sen. Dean Heller, R-Nev., mengatakan kepada pewawancara KSNV-TV pada hari Jumat, “Apa yang Senator Reid sebut sebagai teroris domestik, saya sebut sebagai patriot.”
Saat Heller melihat Pramuka, veteran, dan kakek-nenek dikelilingi oleh agen federal, Reid melihat kerumunan 600 orang, termasuk pria bersenjatakan senjata otomatis dalam posisi penembak jitu di jalan layang jalan bebas hambatan, dan wanita serta anak-anak mengapit agen BLM di dasar sungai di bawah. .
Bundy, kepala keluarga Mormon berusia 67 tahun dan memiliki lebih dari 50 cucu, tampaknya menikmati perhatian tersebut. Dia bertemu media minggu ini, diapit oleh pengawal pribadi yang dipimpin oleh seorang pria yang menyebut dirinya Buddha Cavalier.
Bundy naik ke panggung di sebuah trailer flatbed untuk memberi tahu wartawan bahwa dia ingin sheriff di seluruh negeri mengambil senjata dari birokrat federal. Dia mengundang semua orang ke acara barbekyu hari Jumat di Sungai Virgin, dan menunggangi kuda yang mengibarkan bendera Amerika untuk para fotografer.
Kemudian dia pergi ke trailer Fox News untuk wawancara dengan komentator TV konservatif Sean Hannity.
Bundy mengatakan dia tidak mengakui otoritas federal atas tanah yang dihuni dan digunakan keluarganya sejak akhir tahun 1870-an ketika Bunkerville didirikan.
Perselisihannya dengan BLM dimulai pada tahun 1993, ketika pemerintah menetapkan kawasan Gold Butte yang indah sebagai habitat yang dilindungi bagi kura-kura gurun yang terancam punah dan memotong jatah sapinya. Bundy berhenti membayar biaya penggembalaan yang saat ini hanya $1,35 per sapi per bulan.
Badan tersebut membatalkan izin penggembalaannya dan memerintahkan dia untuk memindahkan ternaknya. Hakim federal mendukung tindakan badan tersebut.
Perselisihan ini telah membuka kembali perdebatan mengenai kepemilikan tanah federal dan hak-hak negara bagian di wilayah barat tempat BLM menguasai lahan penggembalaan yang luas. Taman federal, militer, dan badan pertanahan menguasai lebih dari 85 persen lahan di Nevada saat ini. Sebagai perbandingan, di New York, angkanya sekitar 1 persen.
“Hal ini tidak akan pernah terjadi di negara bagian mana pun di sebelah timur Mississippi karena mereka memiliki tanah sendiri,” kata Janine Hansen, pengacara hak asasi manusia di negara bagian tersebut.
Tidak semua orang mendukung perlawanan Bundy. Andy Robinson, seorang pemilik bar dan restoran pizza di dekat resor Mesquite, mengatakan dia tidak suka para blogger dan pembawa acara bincang-bincang radio membandingkan pertarungan tersebut dengan konfrontasi federal yang mematikan di sebuah kompleks keagamaan di Texas pada tahun 1993 dan sebuah rumah pertanian di Idaho pada tahun 1992.
“Dibandingkan dengan Waco dan Ruby Ridge tidak membantu,” kata Robinson.
Ammon Bundy (38), salah satu dari 14 anak Bundy, terkena peluru bius yang ditembakkan agen BLM saat konfrontasi 10 hari lalu. Dia belum didakwa melakukan kejahatan. Ia mengatakan, ayahnya menerima beberapa surat resmi dari BLM pada pekan ini, namun tidak membukanya.
Juru bicara BLM Mitch Snow mengatakan surat-surat itu memberi Bundy kesempatan untuk memelihara ternaknya jika ia membayar biaya pelanggaran sebesar $1,1 juta, ditambah “biaya penyitaan yang wajar”. Pejabat agensi mengatakan kontrak untuk penyelesaiannya adalah $900.000.
Demar Dahl, seorang peternak terkemuka yang membayar biaya penggembalaannya, mengatakan dia tahu Bundy tidak akan mundur. “Dia memutuskan tidak akan pergi,” kata Dahl. “Cliven adalah orang terakhir yang bertahan. Dia mengambil posisi bahwa negara bagian Nevada memiliki tanah tersebut, bukan pemerintah federal.”
DeLemus dan peserta perkemahan bersenjata lainnya mengatakan mereka tidak berencana untuk pergi. Mereka curiga drone dan helikopter pemerintah sedang mengawasi mereka.
“Kami tinggal sampai keluarga Bundy memberi tahu kami bahwa kami boleh pulang,” kata Jack Commerford, teman DeLemus dari New Hampshire, yang berkendara selama 41 jam dengan bendera kuning “Jangan Injak Saya”.
