DETROIT (AP) – Badan legislatif tertinggi Gereja Presbiterian (AS) memberikan suara dengan suara mayoritas pada hari Kamis untuk mengakui pernikahan sesama jenis sebagai agama Kristen dalam konstitusi gereja, menambahkan bahwa pernikahan dapat menjadi penyatuan “dua orang”, bukan hanya ” seorang pria dan seorang wanita.”
Amandemen yang disetujui oleh Majelis Umum Presbiteri memerlukan persetujuan mayoritas dari 172 wilayah regional, yang akan melakukan pemungutan suara mengenai perubahan tersebut pada tahun depan. Namun dalam perubahan kebijakan terpisah yang mulai berlaku pada akhir pertemuan minggu ini, para delegasi memilih untuk mengizinkan para menteri memimpin pernikahan gay di negara-negara di mana pernikahan tersebut sah dan disetujui oleh para pemimpin gereja lokal. Sembilan belas negara bagian dan District of Columbia mengakui pernikahan sesama jenis.
Pemungutan suara tersebut, pada pertemuan nasional di Detroit, merupakan kemenangan besar bagi para pembela hak-hak kaum gay Presbiterian. Denominasi tersebut menghilangkan hambatan untuk menahbiskan pendeta dengan pasangan sesama jenis pada tahun 2011, namun para pendeta masih dilarang merayakan pernikahan sesama jenis dan menghadapi hukuman gerejawi karena melakukan hal tersebut. Alex McNeill, direktur eksekutif More Light Presbyterians, sebuah kelompok advokasi gay, mengatakan keputusan hari Kamis adalah “jawaban atas banyak doa.”
Sejak pemungutan suara pentahbisan gay pada tahun 2011, 428 dari lebih dari 10.000 denominasi gereja telah pindah ke denominasi lain yang lebih konservatif atau dibubarkan, namun beberapa kelompok teologis konservatif tetap berada dalam denominasi tersebut ketika mereka memutuskan bagaimana untuk bergerak maju. Gereja sekarang memiliki sekitar 1,8 juta anggota.
Komite Awam Presbiterian yang konservatif menolak pemungutan suara di Detroit dan menyebutnya sebagai sebuah “kekejian”. Majelis memberikan suara 371-238 untuk mengizinkan para menteri merayakan pernikahan sesama jenis, dan 429-175 mendukung amandemen definisi pernikahan dalam konstitusi.
“Majelis Umum telah secara tegas menolak Alkitab, pengakuan PCUSA yang disepakati bersama, kesetiaan ribuan tahun terhadap perintah Tuhan yang jelas, dan sumpah penahbisan denominasi dari setiap komisaris asosiasi,” kata Komite Awam Presbiterian dalam sebuah pernyataan. .
Dari denominasi Protestan arus utama, hanya United Church of Christ yang mendukung pernikahan sesama jenis. Gereja Episkopal telah menyetujui kebaktian doa untuk memberkati persatuan sesama jenis. Gereja Lutheran Injili di Amerika telah menghilangkan hambatan terhadap pendeta gay, namun mengizinkan pejabat gereja lokal dan regional untuk memutuskan kebijakan mereka sendiri mengenai pentahbisan dan pemberkatan bagi pasangan sesama jenis.
Kelompok arus utama terbesar, United Methodist Church, dengan sekitar 7,8 juta anggota di Amerika, melarang penahbisan orang dalam hubungan sesama jenis. Namun, anggota gereja memperdebatkan apakah mereka akan berbeda pandangan mengenai Alkitab dan pernikahan. Pendukung pernikahan sesama jenis telah merekrut pendeta untuk tampil secara terbuka pada upacara sesama jenis sebagai protes terhadap kebijakan gereja.
____
Zoll melaporkan dari New York.
