Pertemuan Karibia berfokus pada perjuangan pemulihan

KINGSTON, Jamaika (AP) – Politisi, pengacara dan akademisi berkumpul di St. Louis. Vincent dan Grenadines bersatu untuk mempromosikan upaya lebih dari selusin negara regional untuk mengupayakan reparasi perbudakan dari tiga negara Eropa yang mendapat keuntungan dari perdagangan budak Atlantik.

Konferensi tiga hari ini merupakan langkah maju pertama sejak Komunitas Karibia mengumumkan pada bulan Juli bahwa mereka bermaksud menuntut reparasi perbudakan dan genosida masyarakat adat dari pemerintah Inggris, Perancis dan Belanda. Perwakilan dari seluruh negara anggota dan wilayah Caricom, demikian sebutan kelompok tersebut, menghadiri pertemuan tersebut.

St. Perdana Menteri Vincent Ralph Gonsalves, yang memimpin upaya untuk memaksa negara-negara bekas kolonial di kawasan itu untuk membayar reparasi, mengatakan bahwa kasus ini adalah “masalah mendasar dan menentukan di zaman kita.”

“Negara-negara Eropa yang terlibat dalam penaklukan, pemukiman, genosida, dan perbudakan di Karibia harus menyediakan sumber daya restoratif yang diperlukan untuk memperbaiki warisan ketidakadilan historis mereka di zaman modern,” kata Gonsalves, yang merupakan pemimpin bergilir Caricom hingga awal tahun. 2014. .

Gonsalves dan pejabat Karibia lainnya mengatakan perkiraan finansial untuk reparasi sangat penting untuk memahami apa yang mereka yakini sebagai warisan perbudakan yang masih ada di wilayah tersebut. Sejarawan dan ekonom akan membantu proses ini.

Belum ada angka moneter yang disebutkan, namun St. Perdana Menteri Vincent mengatakan bahwa reparasi harus berkaitan erat dengan apa yang diambil dan dieksploitasi secara ilegal atau salah dari Karibia oleh penjajah Eropa, termasuk kompensasi yang diberikan kepada pemilik budak pada saat penghapusan perbudakan.”

Pada saat emansipasi budak pada tahun 1834, Inggris membayar 20 juta pound kepada para pengusaha perkebunan Inggris di Karibia, setara dengan sekitar 200 miliar pound ($315 miliar) saat ini.

Pemerintah Karibia mengecam firma hukum Inggris Leigh Day, yang berhasil memperjuangkan kompensasi bagi sekelompok warga Kenya yang disiksa oleh pemerintah kolonial Inggris ketika memperjuangkan pembebasan negara mereka selama pemberontakan Mau Mau pada tahun 1950an dan 1960an.

Pengacara firma tersebut, Martyn Day, mengatakan negara-negara Karibia berupaya untuk merundingkan penyelesaian “berdasarkan dampak perbudakan terhadap masyarakat Karibia saat ini.”

“Semua negara Caricom sangat ingin mencari solusi bersahabat dengan negara-negara bekas budak seperti Inggris, Perancis dan Belanda,” kata Day pada konferensi tersebut.

Namun, katanya, jika gagal, mereka akan mengajukan ke Mahkamah Internasional, badan peradilan tertinggi PBB.

Gonsalves mengatakan dia mengharapkan semua perwakilan negara anggota Caricom untuk memasukkan pesan yang kuat mengenai perbaikan dalam pidato mereka di Majelis Umum PBB minggu depan.

“Warisan mengerikan dari kejahatan terhadap kemanusiaan ini – sebuah warisan (yang ada di Karibia saat ini) – harus diperbaiki demi kepentingan pembangunan masyarakat Karibia dan seluruh rakyat kita,” katanya.