DONETSK, Ukraina (AP) — Kekacauan terjadi di kota Donetsk di Ukraina timur pada Selasa, sehari setelah pasukan pemerintah menggunakan jet tempur untuk mencegah separatis pro-Rusia mengambil alih bandara setempat. Puluhan orang dilaporkan tewas dan wali kota muncul di televisi untuk mendesak warga agar tetap tinggal di rumah mereka.
Kota berpenduduk satu juta orang itu menjadi lokasi pertempuran pada hari Senin ketika pemberontak berusaha merebut bandara, bandara terbesar kedua di Ukraina. Pasukan pemerintah, dengan pesawat tempur dan helikopter, berhasil memukul mundur mereka.
Jurnalis Associated Press menyaksikan baku tembak hebat sepanjang hari hingga malam.
Gumpalan asap hitam membubung ke langit dan para pejabat menutup bandara Donetsk dan jalan-jalan sekitarnya di tengah pertempuran.
Walikota Donetsk Aleksander Lukianchenko mengatakan sekitar 40 orang, termasuk dua warga sipil, tewas dalam pertempuran hari Senin. Para pemimpin pemberontak, sebaliknya, mengatakan jumlah korban tewas bisa mencapai 100 orang.
Pertempuran itu terjadi ketika miliarder raja permen Petro Poroshenko meraih kemenangan dalam pemilihan presiden hari Minggu, yang diharapkan pihak berwenang di Kiev akan menyatukan negara yang terpecah belah.
Poroshenko, yang belum dilantik, berjanji akan merundingkan solusi damai terhadap pemberontakan di timur, namun juga menyebut kelompok separatis sebagai “bajak laut Somalia” dan berjanji menghentikan mereka agar tidak menimbulkan lebih banyak kekacauan.
Jenazah sekitar 30 pejuang pemberontak dibawa ke kamar mayat rumah sakit di Donetsk pada hari Selasa, kata Leonid Baranov dari gerakan separatis Republik Rakyat Donetsk, yang berada di kamar mayat Kalinin.
Menurut Baranov, para pejuang tersebut terluka dan diangkut dengan van ke rumah sakit ketika mereka diserang oleh pasukan pemerintah.
Baranov mengatakan sekitar 100 pemberontak mungkin tewas dalam pertempuran hari Senin, dan menambahkan bahwa banyak jenazah yang tidak ditemukan karena mereka berada di wilayah yang dikuasai pemerintah.
“Karena mereka (pasukan Ukraina) menguasai bandara dan pertempuran terjadi di sana…kami tidak dapat secara akurat mengidentifikasi jumlah korban yang kami derita pada saat ini,” katanya. Ia menambahkan, ratusan orang terluka dalam bentrokan tersebut.
Orang tak dikenal menyerang stadion hoki es utama Donetsk dan membakarnya Selasa pagi, menurut kantor walikota. Arena tersebut, yang dimiliki oleh legislator lokal Ukraina, direncanakan menjadi tempat penyelenggaraan kejuaraan dunia 2015.
Pada Selasa pagi, bandara Donetsk berada di bawah kendali penuh pemerintah, kata Penjabat Menteri Dalam Negeri Ukraina Arsen Avakov. Ia menambahkan bahwa puluhan gerilyawan mungkin telah terbunuh dan pasukan pemerintah tidak menderita korban jiwa.
___
Penulis Associated Press Nataliya Vasilyeva dan Laura Mills di Kiev dan Vladimir Isachenkov di Moskow berkontribusi pada laporan ini.
