JUBA, Sudan Selatan (AP) – Pasukan pemberontak telah menguasai sebagian ibu kota negara bagian Upper Nile yang merupakan penghasil minyak di Sudan Selatan, kata seorang pejabat militer pada Selasa, sementara PBB mengatakan sedikitnya 10 orang tewas setelah wabah terbaru ini. kekerasan di negara terbaru di dunia.

Pertempuran terjadi Selasa pagi di Malakal, yang dulunya berada di tangan pemberontak namun kini sebagian besar dikuasai oleh pasukan pemerintah, kata juru bicara militer Sudan Selatan Kolonel. kata Philip Aguer.

Aguer mengatakan pemberontak kini menguasai beberapa bagian timur Malakal dan menyatakan mereka telah menerima bala bantuan dari luar negeri.

“Kemungkinan ada dukungan eksternal kepada pemberontak,” kata Aguer. “Banyak bukti pesawat mendarat, pesawat menjatuhkan amunisi, yang pesawatnya kita tidak tahu. Dari mana asalnya kita tidak tahu. Ini adalah subjek penyelidikan.”

Klaim yang sama juga disampaikan oleh juru bicara kepresidenan Ateny Wek Ateny, yang mengatakan pemberontak mendapat dukungan dari “aktor internasional tertentu”.

Tidak ada pejabat yang mengatakan siapa yang mereka yakini memberikan dukungan kepada pasukan pemberontak.

Komunitas internasional – termasuk AS dan PBB – telah berulang kali mendesak kedua belah pihak untuk menghormati gencatan senjata dan memulai pembicaraan serius yang bertujuan untuk menemukan solusi politik.

Sedikitnya 10 orang tewas di rumah sakit PBB di Malakal akibat luka-luka yang diderita selama “kekerasan antar-komunal” di dalam kompleks PBB serta bentrokan di luar, kata misi PBB di Sudan Selatan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa. Dikatakan ada ancaman terhadap kompleks PBB di Malakal, yang memaksa pasukan PBB untuk “berkonsentrasi melindungi perimeter kamp dari ancaman eksternal ini.”

Kelompok-kelompok bersenjata berkumpul di luar kompleks PBB di Malakal, tempat lebih dari 21.000 orang berlindung, kata Grace Cahill, juru bicara Oxfam di Sudan Selatan.

Kedua belah pihak telah berulang kali menuduh satu sama lain melanggar gencatan senjata, bahkan ketika perundingan perdamaian berjalan lambat.

Lul Koang, brigadir yang bermarkas di Kenya yang mewakili pasukan pemberontak, mengatakan pertempuran Selasa dipicu oleh serangan “tidak beralasan” terhadap posisi pemberontak di selatan dan timur Malakal. Dia mengatakan pasukan darat Sudan Selatan menerima “dukungan udara besar-besaran dari pesawat tempur Uganda” dalam pertempuran terbaru. Aguer, juru bicara militer Sudan Selatan, membantah bahwa warga Uganda bertempur di Malakal.

PBB mengatakan kedua belah pihak telah melakukan pelanggaran hak asasi manusia, dan pada hari Senin militer Sudan Selatan mengumumkan bahwa lebih dari 20 tentara pemerintah telah didakwa atas pembunuhan warga sipil.

Ribuan orang telah terbunuh dan lebih dari 800.000 orang mengungsi akibat kekerasan sejak pertengahan Desember, ketika bentrokan terjadi di antara para pengawal presiden di ibu kota, Juba, sebelum menyebar ke seluruh negeri. Pasukan Uganda bertempur bersama tentara Sudan Selatan dalam upaya memadamkan pemberontakan yang dipimpin oleh mantan wakil presiden Riek Machar, seorang politisi berpengaruh yang pemecatannya tahun lalu memicu ketegangan etnis di negara yang memiliki sejarah perpecahan.

AS telah mendesak semua pasukan asing yang berperang di Sudan Selatan untuk mundur dari negara tersebut, dan para pemberontak mengatakan kehadiran pasukan Uganda di Sudan Selatan merupakan hambatan untuk mencapai kesepakatan damai.

Menteri Luar Negeri Uganda Sam Kutesa mengatakan pada hari Selasa bahwa Uganda tidak akan menarik pasukannya yang mendukung pemerintah Sudan Selatan sampai Uni Afrika mengerahkan “pasukan bantuan” yang direncanakan di negara tersebut. Uni Afrika mengatakan kekuatan seperti itu akan memiliki kemampuan untuk merespons dengan cepat pecahnya kekerasan di seluruh benua, namun dibutuhkan waktu berbulan-bulan – bahkan bertahun-tahun – untuk merealisasikan rencana ini.

Sebagian besar pasukan loyalis berasal dari kelompok etnis Dinka yang dipimpin oleh Presiden Salva Kiir, yang pemerintahannya bersikeras bahwa kerusuhan di negara tersebut disebabkan oleh kudeta militer yang gagal yang dilakukan oleh tentara yang setia kepada Machar. Machar adalah Nuer, kelompok etnis yang sebagian besar tentaranya membelot dan bergabung dalam pemberontakan akhir tahun lalu. Machar membantah tuduhan kudeta, namun mengatakan tujuannya adalah untuk menyingkirkan Kiir dari kekuasaan.

___

Reporter Associated Press Rodney Muhumuza dan Elias Meseret berkontribusi pada laporan ini.