Saat musim reguler sepak bola perguruan tinggi mulai mereda, banyak alur cerita menarik berkembang setiap minggunya.
Motif balas dendam. Implikasi permainan. Bentrokan gaya. Pertandingan pemain dua arah.
Berikut beberapa hal terbaik untuk ditonton minggu ini:
KESEMPATAN BESAR BUCKEYES: Tidak. 13 Ohio State terus membayar mahal kekalahan kandangnya di awal musim dari Virginia Tech, menjadi 2-5 sejak saat itu. Harga dari kerugian itu terlihat jelas dalam no. Buckeyes. Posisi ke-14 dalam peringkat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Ohio State dapat membuat pernyataan kepada panitia seleksi — dan membalas dendam — ketika negara bagian tersebut melakukan perjalanan ke Michigan State No. 7 (CFP No. 8). Spartan mengalahkan Ohio State 34-24 di Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan tahun lalu untuk menghancurkan harapan gelar nasional Buckeyes.
“Melihat mereka di film, mereka adalah tim yang hebat,” kata pelatih Ohio State Urban Meyer. “Dan mereka menghalangi kejuaraan Sepuluh Besar. Mereka menghalangi tahun lalu, dan kami gagal.”
PERTAHANAN DUELING: Selama musim di mana begitu banyak pertandingan besar menyaksikan tim-tim mencetak gol di usia 40-an dan 50-an, pertarungan hari Sabtu antara No. 4 Alabama (No. 5 CFP) dan no. 14 LSU (No. 16 CFP) menawarkan kontras yang menyegarkan.
Alabama hanya mengizinkan 14 poin per game untuk menempati peringkat kedua di antara semua tim Subdivisi Football Bowl dalam mencetak pertahanan. LSU menempati peringkat keempat dengan 15,9.
Kedua tim mengharapkan permainan fisik.
“Mereka jelas merupakan kelompok fisik di depan,” kata gelandang bertahan Alabama, Jonathan Allen. “Mereka bermain mirip dengan gaya permainan kami. Sebagai lini pertahanan dan pertahanan, kami menantikan sepak bola yang hebat itu.”
BATTLE 12 BESAR: Seperti yang diharapkan, pertandingan utama musim 12 Besar berlangsung minggu ini.
Kejutannya adalah undian utama bukanlah Baylor No. 10 (CFP No. 12) di Oklahoma No. 16 (CFP No. 15), meskipun permainan itu tentu saja membawa banyak bobot. Hanya saja tidak. 9 Kansas State (No. 7 CFP) di No. 6 TCU (No. 6 CFP) bahkan lebih besar. Setiap tim membutuhkan kemenangan untuk meningkatkan harapan playoff mereka.
Ini jelas merupakan ujian terberat yang tersisa bagi TCU, yang mengunjungi Kansas dan Texas dan menjadi tuan rumah Iowa State dalam tiga pertandingan terakhirnya. Jalannya jauh lebih bergelombang bagi Kansas State, yang terus menanjak ke posisi No. 1. 24 West Virginia (No. 23 CFP) dan Baylor harus melakukan perjalanan sambil juga menjadi tuan rumah Kansas.
CEDERA KRITIS: Tidak. 8 Notre Dame (No. 10 CFP) dan No. 12 Mississippi (No. 11 CFP) menderita kedua kekalahan besar minggu lalu, meskipun Irlandia benar-benar memenangkan pertandingan mereka.
Gelandang Notre Dame Joe Schmidt mengalami patah dan dislokasi pergelangan kaki kirinya saat menang 49-35 atas Navy, sehingga pemain Irlandia itu harus memainkan sisa musim ini tanpa tekel utama mereka. Cedera Schmidt kemungkinan memaksa mahasiswa baru Nyles Morgan mengambil peran awal pada hari Sabtu di no. 11 Negara Bagian Arizona (No. 9 CFP).
Penerima lebar Mississippi, Laquon Treadwell, mengalami patah tulang fibula kirinya dan pergelangan kaki terkilir saat mencoba melakukan touchdown yang memenangkan pertandingan dalam kekalahan 35-31 dari No. 1. 3 Auburn (No. 3 CFP) untuk mencetak gol. Sebaliknya, Treadwell dijegal dari belakang dan gagal sebelum mencapai zona akhir.
Cedera Treadwell terjadi seminggu setelah gelandang Denzel Nkdemdiche mengalami patah kaki, membuatnya absen selama sisa musim.
BAKAT DUA ARAH: Dua pemain dua arah terbaik negara akan dipamerkan saat no. 18 UCLA (No. 18 CFP) mengunjungi Washington.
Shaq Thompson dari Washington mencetak enam gol – empat saat bertahan dan dua saat menyerang. Thompson sudah mengalami musim yang luar biasa sebagai gelandang ketika cedera pada punggung Washington menyebabkan dia melakukan pelanggaran. Dalam dua pertandingan terakhirnya, Thompson berlari sejauh 98 yard melawan Arizona State dan 174 yard melawan Colorado.
Gelandang UCLA Myles Jack membuat 75 tekel dan mencetak tujuh gol sebagai gelandang paruh waktu musim lalu. Meskipun ia lebih berkonsentrasi pada pertahanan tahun ini, Jack masih berlari sejauh 71 yard dengan 22 pukulan sambil juga menghasilkan 63 tekel.
