Marah dengan meluasnya pernikahan sesama jenis yang didorong oleh Mahkamah Agung AS, kelompok agama konservatif mengajukan perlawanan mereka ke badan legislatif negara bagian – mencari pengecualian yang memungkinkan kelompok, perusahaan, dan orang-orang tertentu yang memiliki keberatan agama untuk memberikan manfaat atau layanan kepada pasangan mereka. gay menolak pasangan.
Namun akan menjadi perjuangan berat untuk mendapatkan potongan besar bagi lembaga adopsi berbasis agama atau vendor pernikahan perorangan. Sikap masyarakat terhadap pengecualian ini semakin keras, dan upaya yang dilakukan oleh kelompok agama di negara-negara yang pengadilannya, bukan badan legislatifnya, mengakui hubungan sesama jenis tidak membuahkan hasil.
“Ketika lembaga peradilan melakukan hal ini, mereka tidak melakukan penyeimbangan seperti yang cenderung dilakukan oleh pembuat undang-undang,” kata Tim Schultz, presiden Kemitraan Amandemen Pertama, yang telah menyelenggarakan kaukus legislatif yang berfokus pada kebebasan beragama di 20 negara bagian.
Setiap perdebatan legislatif di negara bagian mengenai pernikahan sesama jenis telah menjawab pertanyaan apakah orang yang menolak pernikahan sesama jenis dapat dikecualikan dengan cara apa pun. Namun di antara negara bagian di mana pernikahan sesama jenis telah menjadi undang-undang melalui pengadilan, hanya satu negara bagian, yaitu Connecticut, yang menerapkan pengecualian baru yang signifikan. Massachusetts, Iowa dan New Jersey tidak memberikan pilihan untuk tidak ikut serta dalam menentang pernikahan sesama jenis.
Hingga baru-baru ini, kelompok hak asasi gay menerima beberapa pengecualian untuk mendapatkan suara yang sangat dibutuhkan dari anggota parlemen konservatif. Namun tekanan politik tersebut telah mereda seiring dengan meningkatnya penerimaan terhadap hubungan sesama jenis. Para pendukung kaum gay mengatakan bahwa pembagian yang luas justru melanggengkan diskriminasi yang telah mereka upayakan untuk diakhiri.
Argumen itu mendapat dukungan setelah keputusan Hobby Lobby Juni lalu. Pengadilan tinggi memutuskan bahwa industri seni dan kerajinan serta bisnis swasta lainnya yang memiliki keberatan agama dapat menolak memberikan perlindungan kontrasepsi gratis kepada karyawan yang disyaratkan oleh Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Meski kelompok konservatif bersukacita, kelompok liberal marah, dan banyak yang bersumpah akan secara agresif menentang pengecualian bagi kelompok agama. Segera setelah itu, kelompok hak-hak gay dan hak-hak sipil terkemuka menarik dukungan mereka terhadap Undang-Undang Non-Diskriminasi Ketenagakerjaan federal, atau ENDA, karena cakupan pengecualiannya yang luas.
“Saya pikir ada konsensus luas bahwa aturan tersebut harus berlaku untuk semua orang, itulah sebabnya kami menarik dukungan kami dari ENDA,” kata Jennifer Pizer, penasihat senior di kelompok nasional hak-hak gay Lambda Legal. “Jika Anda mempunyai standar yang berbeda, maka hal ini menyampaikan pesan bahwa beberapa bentuk diskriminasi tidak seserius bentuk diskriminasi lainnya.”
Perjuangan pembebasan beragama bukan tentang apa yang terjadi di dalam tempat suci. Perlindungan Amandemen Pertama terhadap ibadah dan pendeta sudah jelas. Sebaliknya, yang menjadi perhatian adalah organisasi-organisasi keagamaan yang mempunyai urusan di bidang publik. Kategori tersebut mencakup perkumpulan keagamaan yang menyewakan propertinya kepada umum untuk resepsi pernikahan; badan amal keagamaan yang menyediakan adopsi dan layanan sosial lainnya, seringkali dengan dana pemerintah; dan individu yang menolak tindakan keagamaan seperti hakim perdamaian, pegawai pemerintah, atau pemilik bisnis.
Pengecualian yang disetujui sejauh ini umumnya jauh lebih sempit daripada yang diminta oleh para pemimpin agama, meskipun para penentangnya berhasil memenangkan beberapa kelonggaran yang signifikan. Sekitar setengah lusin negara bagian telah mengizinkan organisasi keagamaan, seperti Knights of Columbus, atau beberapa organisasi nirlaba berbasis agama untuk menolak atau menolak memberikan manfaat khusus kepada pasangan gay – seperti asuransi untuk pasangan. Beberapa negara bagian telah mengizinkan lembaga adopsi yang didanai swasta untuk menolak menempatkan anak-anak dari pasangan gay. Program dukungan pernikahan yang berafiliasi dengan agama, seperti retret pasangan Kristen, telah diluncurkan di beberapa negara bagian. Namun banyak negara bagian yang hanya menegaskan kembali perlindungan ibadah dalam Amandemen Pertama.
