LAS VEGAS (AP) — Seorang hakim federal di Nevada pada hari Kamis mendengar pengacara pembela menuduh bahwa FBI secara tidak pantas memanggil pejabat Caesars Palace untuk mendapatkan surat perintah penggeledahan penting sebelum menangkap delapan pria yang sekarang didakwa mendirikan pusat perjudian internet internasional di Las Vegas Resor telanjang.
Argumen di Pengadilan Distrik AS di Las Vegas tidak mengarah pada pengungkapan bukti kepada publik bahwa agen FBI dengan kamera kerah menipu saat masuk ke dalam vila mewah dengan meminta kontraktor mematikan akses Internet ke suite tersebut dan kemudian teknisi perbaikan tidak menirunya. Associated Press sebelumnya memperoleh dan melihat video tersebut.
Sebaliknya, pengacara Caesars mencoba menolak panggilan pengadilan yang mengharuskan penyerahan email dan catatan bisnis yang menurut pengacara pembela akan menunjukkan bahwa FBI melanggar perlindungan Konstitusi para terdakwa terhadap penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal.
Hakim Hakim AS Peggy Leen mendengarkan argumen selama sekitar 40 menit sebelum menyatakan bahwa dia tidak akan membatalkan panggilan pengadilan. Para pengacara bertemu secara terpisah dan tidak lama kemudian mencapai kesepakatan yang tidak memerlukan pemeriksaan lebih lanjut.
Pengacara Vincent Savarese, yang mewakili Caesars, mengatakan mereka setuju untuk “mengurangi cakupan” pengungkapan.
David Chesnoff, pengacara terdakwa utama Wei Seng Phua, mengatakan bahwa dengan menerima dokumen tersebut, “kami akan dapat mencari kebenaran.”
Pengacara tidak memberikan rinciannya.
Pengacara pembela Thomas Goldstein mengatakan kepada hakim bahwa mereka pikir email tersebut akan menunjukkan bahwa pejabat Caesars “terlibat secara terpusat” dengan penyelidik dan jaksa federal yang mencoba menemukan cara untuk mendapatkan cukup kemungkinan alasan untuk menuntut agar mendapatkan surat perintah penggeledahan terhadap Wei Seng Phua.
Monica Pinciak, pengacara yang mewakili Caesars, mengatakan perusahaan kasino tidak menyembunyikan apa pun. Dia mengatakan pihaknya telah menyerahkan catatan bisnis terkait pengiriman uang dan mencap panggilan pengadilan tersebut sebagai “ekspedisi memancing” untuk email dan materi yang dapat digunakan untuk merugikan perusahaan.
Phua, putranya Darren Wai Kit Phua, dan terdakwa Seng Chen Yong, Wai Kin Yong, Hui Tang, Yan Zhang, Yung Keung Fan dan Herman Chun Sang Yeung ditangkap pada tanggal 13 Juli di tiga vila eksklusif di Caesars. Masing-masing mengaku tidak bersalah. tuduhan mengirimkan informasi taruhan, mengoperasikan perusahaan perjudian ilegal dan membantu.
Jika terbukti bersalah, masing-masing dapat menghadapi hukuman hingga tujuh tahun penjara federal atas tuduhan transfer ilegal dan perjudian ilegal, dan denda hingga $500.000.
Phua juga menghadapi dakwaan menjalankan bisnis perjudian olahraga ilegal di kawasan perjudian Tiongkok di Makau. Dia ditangkap di sana pada tanggal 18 Juni dan dibebaskan dengan jaminan. Dia terbang ke Las Vegas beberapa hari kemudian, di mana otoritas federal menyita jet pribadinya sambil menunggu penyelesaian kasus di AS.
