KEBUN PANTAI KELAPA SAWIT, Florida (AP) – Selama obrolan 7½ menit dengan wartawan tentang masa depan Match Play Championship, komisaris PGA Tour Tim Finchem hanya menggunakan kata “perubahan” sekali ketika dia berkata, “Saya tidak berasumsi bahwa kita akan melakukannya berubah pada saat ini.” Pada dua kesempatan dia berkata, “Saya tidak akan mengesampingkan apa pun.”
Senang bisa menyelesaikannya.
Masa depan sangat bergantung pada apakah – atau seberapa cepat – Tour dapat menemukan sponsor utama untuk menggantikan Accenture. Sponsor akan mendapat banyak masukan tentang tempat dimainkannya. Meskipun para pemain tidak menyukai Dove Mountain, Accenture senang berada di The Ritz-Carlton.
Kolombia tetap menjadi bagian besar dalam diskusi ini. Sangat penting bagi golf untuk memberikan kesan pertama yang baik di Olimpiade 2016 – IOC akan memutuskan pada tahun 2017 apakah golf akan tetap mengikuti program ini setelah tahun 2020 – dan menyesuaikan penggemar golf di Amerika Selatan dengan level golf tertinggi tidak ada salahnya.
Match Play Championship belum pernah meninggalkan AS sejak dibawa ke Australia pada tahun 2001 dan 28 pemain tidak muncul. Hal ini terutama karena diadakan berdekatan dengan hari raya. Sekali lagi, ada kekhawatiran bahwa perpindahan ke luar negeri akan menghalangi sebagian pemain (kebanyakan orang Amerika) untuk pergi.
Memperhatikan absennya Tiger Woods, Adam Scott dan Phil Mickelson pekan lalu, Thomas Bjorn berkata: “Anda harus berhati-hati agar tidak mengungkapkannya ketika lebih banyak orang mengatakan tidak. Merupakan masalah besar jika mereka tidak ada di sini. Jika ke Kolombia, Anda masih mendapatkan 90 persen. Dan Anda akan melewatkan beberapa.
“Tiger dan Phil tidak penting minggu ini,” katanya. “Kejuaraan Golf Dunia mana pun, jika tidak dilangsungkan, akan kehilangan nuansa sebuah peristiwa besar. Tur ini harus berbicara kepada mereka.”
Satu-satunya petunjuk yang diberikan Finchem adalah bahwa Tour akan enggan membawa Match Play ke pasar yang sudah ada, dengan La Costa (20 mil dari Torrey Pines) sebagai contohnya. Tucson tidak keluar dari daftar, meskipun Dove Mountain kemungkinan besar keluar. Finchem mencatat bagaimana properti sebesar itu menjaga energi (kebisingan) tetap rendah.
Finchem juga mengatakan ini saat yang tepat untuk “menyelesaikannya dan melihat apakah ada cara yang lebih baik untuk melakukannya” ketika ditanya tentang formatnya. Sponsor dan TV mungkin lebih memilih model yang pemainnya dijamin setidaknya beberapa hari, dan salah satu rencana yang mendapat perhatian paling besar adalah membuat 36 hole untuk lolos ke match play.
Dia berharap ada solusi dalam sebulan ke depan.
___
ROI YANG BAIK: Setahun yang lalu, satu-satunya cara Jordan Spieth bisa mengikuti acara PGA Tour adalah dengan bantuan pengecualian sponsor. Pada akhir tahun, dia menjadi pemenang PGA Tour dan dianggap sebagai salah satu bintang yang sedang naik daun di golf.
Dia mendapat pengecualian dua tahun. Dia tidak. 12 di peringkat dunia. Dia berada di keempat jurusan. Dia memiliki Piala Ryder di kepalanya.
Dan dia memiliki tindakan penyeimbang di musim keduanya.
Spieth bisa mengatur jadwalnya sendiri, tapi dia juga ingin menghormati turnamen yang memberinya permulaan.
“Saya akan melakukan keduanya,” kata pemain Texas berusia 20 tahun itu. “Saya suka bermain di negara bagian asal saya. Tapi tidak ada salahnya untuk tidak memainkan setiap kesempatan dan berterima kasih kepada mereka yang membantu saya sampai di sini. Jika saya sering bermain golf, saya akan baik-baik saja. Saya masih muda.”
Ia belum menentukan jadwalnya ke depan. Spieth telah bermain melawan Torrey Pines dan Pebble Beach, dua turnamen yang memberinya pengecualian setahun yang lalu (dia tetap menyukai Pebble Beach). Dia mendapatkan terobosan terbesarnya dengan menempati posisi kedua di Puerto Rico, tapi itu adalah minggu yang sama dengan Kejuaraan Golf Dunia di Doral yang mana dia memenuhi syarat untuk itu.
Spieth memainkan 23 turnamen tahun lalu. Dia memperkirakan jumlah itu setidaknya menjadi 25 musim ini. Satu-satunya event yang tidak dia ikuti tahun lalu yang kini dia ikuti adalah Masters, The Players Championship, US Open, dan Bridgestone Invitational.
“Nasihat terbaik yang saya dapatkan berasal dari Zach Johnson,” kata Spieth. “Dia menyuruhku untuk memastikan aku mendapat istirahat dua minggu di suatu tempat.”
___
PENEBUSAN: Mungkin hanya kebetulan, namun dua pemain yang menjadi pemain tetap di tim Amerika memulai awal yang baik tahun ini setelah dikeluarkan dari tim Piala Presiden musim gugur lalu di Muirfield Village – Dustin Johnson dan Bubba Watson.
Johnson berbicara tentang motivasi berada di rumah saat memenangkan HSBC Champions di Shanghai. Sejak itu, ia berada di urutan keenam di Kapalua dan menjadi runner-up dalam beberapa minggu berturut-turut di Pebble Beach dan Riviera.
Watson bahkan tidak dianggap sebagai pilihan kapten untuk Desa Muirfield. Dalam tiga event terakhirnya, dia menjadi runner-up di Phoenix, menang di Riviera dan mencapai putaran ketiga Match Play.
“Ini memotivasi Anda untuk menontonnya di TV,” kata Watson. “Saya mengalami tahun terburuk kedua sejak saya melakukan tur, jadi saya tahu apa yang harus saya lakukan. Golf yang buruk memotivasi saya.”
___
QUEL DOMMAGE: Ini adalah kedua kalinya dalam 16 tahun final Match Play Championship menghasilkan lubang ekstra.
Kedua kali pemain yang kalah berasal dari Perancis.
Dengan tanda bintang.
Victor Dubuisson kalah dari Jason Day dari Australia dalam 23 lubang. Runner-up lainnya ketika pertandingan kejuaraan memasuki perpanjangan waktu adalah Andrew Magee, yang kalah dari chip-in Jeff Maggert di La Costa pada tahun 1999.
Magee lahir di Paris.
___
MJ DAN POULTER: Ian Poulter membuat debut pembawa acara SiriusXM dan memasukkan cerita lucu dari Piala Ryder yang melibatkan Michael Jordan.
Poulter mengatakan Chicago Bulls, yang telah hadir di Ryder Cup selama beberapa tahun terakhir, mengincar pertandingan terpenting pada Sabtu sore ketika dia dan McIlroy mengalahkan Jason Dufner dan Zach Johnson. Poulter melakukan birdie pada lima hole terakhirnya pada pertandingan itu.
“Saya ingat berjalan keluar dari tee box di nomor 13, melihat ke atas dan dia melambaikan tangannya – saya tidak tahu apakah Anda bisa menyebutnya jari, itu tampak seperti lengan – jari besar ini muncul dan dia melambaikannya ke arah saya. membuat wajah seolah berkata, ‘Kami menangkapmu,'” kata Poulter di acara itu dua minggu lalu.
McIlroy membuat birdie besar di menit ke-13 untuk memulai comeback – Eropa mendapat 2-under melalui 12 dalam pertandingan tersebut. Poulter mengambilnya dari sana. Dia ingat melihat Jordan lagi pada tanggal 15 dan menatapnya.
“Saya seorang pegolf kecil, Ian Poulter, bermain golf di Ryder Cup, dan ada legenda bola basket Michael Jordan yang bermain dengan saya di Ryder Cup,” katanya. “Dan kamu tahu? Saya berkata, ‘Saya akan menggali sumur ini.’ Dia melakukannya di lapangan basket selama bertahun-tahun. Dia melakukan tembakan lagi dan lagi. Saya berkata pada diri sendiri, ‘Saya tidak akan membiarkan dia masuk ke tempat saya.’
“Dia sedang memainkan permainan bola basketnya dan… itu adalah lapangan saya, dan dia tidak sedang bermain bola.”
___
DIVOTS: Dengan Adam Scott di nomor 2 dan Jason Day di nomor 4, Australia memiliki dua pemain di peringkat lima besar dunia untuk pertama kalinya sejak Juli 2008 (Scott dan Geoff Ogilvy). … Miguel Angel Jimenez telah menjadikan Pablo Larrazabal dan Thorbjorn Olesen sebagai dua pilihan kaptennya untuk Piala EuraAsia pada 27-29 Maret di Kuala Lumpur. Anggota tim Eropa lainnya termasuk kapten, Thomas Bjorn, Jamie Donaldson, Victor Dubuisson, Gonzalo Fernandez-Castano, Stephen Gallacher, Joost Luiten dan Graeme McDowell. Kesepuluhnya berada di Match Play Championship minggu lalu. … Anna Nordqvist di Honda LPGA Thailand adalah orang Swedia pertama yang menang di LPGA Tour sejak Maria Hjorth di Avnet LPGA Classic 2011.
___
MINGGU INI: Kemenangan Jason Day di Match Play Championship mengakhiri sepasang rekor Amerika – 13 kemenangan berturut-turut di ajang PGA Tour dan empat kemenangan berturut-turut di Kejuaraan Golf Dunia.
___
KESIMPULAN: “Saya tidak melihatnya sebagai sebuah kebiasaan. Aku hanya sedang tidak terpuruk saat ini.” – Bubba Watson, yang mencatatkan empat posisi 10 besar dalam enam start musim ini, termasuk kemenangan di Riviera dan finis runner-up di Phoenix.
