Pertahanan tempat terakhir Ravens diperkirakan akan meningkat

OWINGS MILLS, Md. (AP) – Pertahanan Baltimore Ravens yang dulunya sangat berharga, yang merupakan tempat terakhir yang tidak seperti biasanya di NFL, tidak punya pilihan lain selain naik.

Tentu saja, peringkat setelah satu pertandingan pada dasarnya tidak ada artinya. Namun juara bertahan Super Bowl itu tidak melakukan banyak hal yang benar dalam kekalahan memalukan 49-27 dari Denver pekan lalu.

The Ravens mengizinkan 49 poin tertinggi tim dan juga menetapkan rekor franchise dengan melemparkan tujuh operan touchdown. Harapannya adalah bahwa pertahanan yang dibangun kembali hanyalah sebuah pekerjaan yang sedang berjalan dan unit ini akan jauh lebih efektif pada hari Minggu ketika Baltimore menjamu Cleveland.

“Itulah tujuannya. Itulah yang kami kerjakan setiap hari,” kata rookie Marcus Spears, Rabu. Saya pikir kami punya peluang besar untuk menjadi pertahanan yang bagus, tapi Anda membuktikannya dalam pertandingan dan bermain bagus.”

Bukan itu yang terjadi saat melawan Peyton Manning dan Broncos. Denver mencetak 35 poin di babak kedua dan menyelesaikannya dengan pelanggaran sejauh 510 yard. Menonton film pertandingan adalah pengalaman yang menakutkan bagi pertahanan yang tidak bisa lagi mengandalkan Ray Lewis sebagai center dan Ed Reed sebagai tailback.

“Ini sulit, terutama ketika para pemain berada di luar karakter dan tidak melakukan hal-hal yang biasanya mereka lakukan,” kata cornerback Corey Graham. “Itu tidak bisa diterima.”

Salah satu masalahnya adalah banyaknya pemain baru di unit tersebut, yang mengalami perombakan besar-besaran tak lama setelah Baltimore mengalahkan San Francisco di Super Bowl. Lewis pensiun sebelum Reed, Darnell Ellerbe, Cary Williams dan Paul Kruger pergi sebagai agen bebas. Elvis Dumervil, Spears, Chris Canty, Michael Huff, Daryl Smith termasuk di antara mereka yang didatangkan untuk membuat pertahanan lebih baik dibandingkan tahun lalu.

Ini mungkin terjadi pada akhirnya, tapi itu akan memakan waktu cukup lama.

“Kami profesional, jadi saya berharap ini akan jauh lebih baik. Anda mungkin tidak ingin menyerah tujuh gol lagi,” kata gelandang Terrell Suggs. “Ini adalah sesuatu yang perlu diatasi, dan kami sedang mengatasinya.”

Untungnya bagi Ravens, setiap tim lain di AFC Utara kalah di minggu pembukaan. Dan setidaknya mereka berhasil menyingkirkan Denver.

“Tidak setiap minggu Anda bisa bermain melawan tim sekuat mereka,” kata Suggs. “Satu hal tentang Minggu 1, ini memberi tahu Anda ke mana Anda harus pergi. Kami akan menggunakannya di masa depan.”

Pertahanan Baltimore tidak diisi dengan pemula yang mencoba menyesuaikan diri dengan kecepatan NFL. Sayangnya, perpaduan talenta veteran belum menyatu menjadi satu kesatuan yang kohesif.

“Ada banyak orang di pertahanan ini yang telah lama memainkan permainan ini,” kata Spears. “Anda harus tahu bagaimana untuk tetap berada di level yang sama. Anda tidak bisa menjadi terlalu tinggi ketika Anda melakukannya dengan baik, dan Anda tidak bisa menjadi terlalu rendah ketika keadaan menjadi buruk. Kami tidak bermain bagus, dan itu terjadi. Kami hanya harus terus berjuang. Kami memiliki 15 yang tersisa. Tidak ada yang menekan tombol panik.”

Penampilan kuat melawan tim Cleveland yang hanya mencetak 10 poin di kandang melawan Miami pekan lalu akan membuat Ravens bergerak ke arah yang benar.

“Saya mengharapkannya, merencanakannya, mengusahakannya,” kata pelatih John Harbaugh. “Itulah idenya.”

Keselamatan James Ihedigbo berkata: “Kesalahan yang dibuat mudah diperbaiki, dan diperbaiki. Kami fokus menyusun rencana permainan yang bagus minggu ini dan memainkan pertahanan Ravens.”

Merek pertahanan Ravens yang lama, yaitu ketika unit tersebut selalu menjadi yang terbaik di liga.

“Pertahanan bagus yang saya miliki, dan pertahanan bagus yang saya lihat selama ini di liga, memiliki sesuatu yang tidak membuat mereka terlalu kecewa karena mengalami hari yang buruk,” kata Spears. . . “Kami hanya harus terus berjuang.”