FAYETTEVILLE, Ark. (AP) – Pejabat Arkansas telah menurunkan tiang gawang untuk mengantisipasi kedatangan penggemar yang terus meningkat selama dua minggu berturut-turut.

Para pendukung Razorbacks yang diguyur hujan tetap berada di tribun kali ini, meskipun perayaan di Fayetteville sama meriahnya seperti seminggu yang lalu.

Dipimpin oleh intersepsi 100 yard Rohan Gaines untuk touchdown, pertahanan Arkansas yang meningkat pesat memaksa enam turnover dalam kemenangan 30-0 atas Mississippi, yang saat itu berada di peringkat No. 8, Sabtu.

Itu adalah penampilan pertahanan dominan kedua berturut-turut oleh Razorbacks (6-5, 2-5 Wilayah Tenggara), yang mengakhiri 17 kekalahan beruntun SEC dengan kemenangan 17-0 atas LSU pekan lalu. Itu juga merupakan penutupan konferensi berturut-turut pertama sekolah tersebut sejak bergabung dengan SEC pada tahun 1992, sehingga mendapatkan kelayakan mangkuk Arkansas untuk pertama kalinya dalam tiga musim.

“Saya telah melalui masa-masa sulit, dan sulit untuk tidak mengikuti permainan bowling,” kata Gaines. “Saya pikir para senior pantas mendapatkan semuanya. Kami memiliki kepemimpinan senior yang sangat baik; Saya merasa mereka pantas mendapatkan semuanya. Mereka berhak mendapatkan dunia ini, dan kami berusaha sebaik mungkin untuk memberikannya kepada mereka.”

Martrell Spaight sekali lagi memimpin pertahanan Razorbacks, menyelesaikan dengan 11 tekel. Namun, gelandang senior mendapat banyak bantuan, saat Arkansas memaksa gelandang Rebels Bo Wallace melakukan empat turnover.

Wallace memimpin Ole Miss (8-3, 4-3) dengan passing sejauh 235 yard, dan juga melakukan dua intersepsi saat Pemberontak kalah dalam pertandingan SEC ketiga berturut-turut setelah membuka musim dengan tujuh kemenangan beruntun secara keseluruhan.

“Saya yakin kepercayaan diri kami mungkin tidak sama seperti sebulan lalu,” kata pelatih Ole Miss Hugh Freeze.

Sementara Pemberontak berjuang tanpa Laquon Treadwell yang cedera di penerima lebar, Razorbacks terus melupakan kekecewaan dan sakit hati era pasca-Bobby Petrino dengan kemenangan SEC kedua berturut-turut. Mereka kalah dalam 13 pertandingan konferensi berturut-turut untuk membuka karir pelatih Bret Bielema di Arkansas sebelum menang dalam dua minggu terakhir.

Meski lega dengan kemenangan pekan lalu atas LSU, kemenangan hari Sabtu juga tak kalah dominan.

Razorbacks melakukan tiga intersepsi dan tiga pemulihan yang gagal, menghasilkan penutupan sekolah berturut-turut yang pertama sejak tahun 2002. Ini adalah pertandingan konferensi berturut-turut yang pertama sejak 1965 — ketika sekolah tersebut menjadi anggota Konferensi Barat Daya — dan kemenangan tersebut memberi Arkansas dua kemenangan beruntun atas lawan berperingkat untuk pertama kalinya sejak 2011.

Maksud saya, kami memenangkan dua pertandingan, tapi semua orang lupa, yang satu berusia 17 tahun dan yang lainnya 8 tahun, kata Bielema. “Ini adalah tim bagus yang mengalahkan kami. Kami tidak hanya memukul orang.”

Jonathan Williams memiliki 81 yard pada 20 carry untuk Razorbacks, memberikan junior 1.013 yard di lapangan untuk musim ini. Alex Collins berlari sejauh 79 yard pada kuarter kedua dan menambahkan touchdown run sejauh 1 yard untuk membuat Arkansas unggul 17-0.

Ole Miss memasuki permainan dengan peluang luar untuk tetap memenangkan SEC West, didukung oleh pertahanan yang memimpin negara dalam rata-rata 11,9 poin yang diperbolehkan per game. Namun harapan tersebut pupus di babak pertama, ketika Arkansas memimpin 17-0 dan Wallace melewatkan dua seri karena cedera pergelangan kaki kanan.

Bahkan dengan Wallace sebagai center, Pemberontak — yang mengalahkan Arkansas 316-311 — melakukan tiga turnover di babak pertama dan dilarikan sejauh 12 yard dalam 12 upaya.

“Sebenarnya tidak banyak yang bisa dilakukan pertahanan kami,” kata Ole Miss, Evan Engram. “Sulit untuk terlalu bergantung pada pertahanan karena mereka banyak berada di luar sana. Kami tidak bisa memenangkan pertandingan jika kami tidak bisa mengumpulkan poin.”

Ole Miss tampaknya akhirnya mencetak gol di akhir kuarter ketiga, tetapi Wallace memberikan umpan ke zona akhir — di mana Gaines menangkap bola dan mengikuti sejumlah Razorbacks di pinggir lapangan untuk mencetak touchdown untuk mengalahkan Arkansas yang memimpin 27-0.

Permainan ini adalah yang terlama bagi Razorbacks sejak intersepsi 100 yard kembali untuk touchdown oleh Jerell Norton pada tahun 2007 melawan Texas Utara.

Arkansas memainkan babak kedua tanpa quarterback Brandon Allen, yang mengalami cedera pinggul kanannya pada kuarter kedua. Junior menyelesaikan 5-dari-10 untuk jarak 87 yard dan umpan touchdown 25 yard ke Keon Hatcher sebelum cederanya.

Selain 11 tekelnya, Spaight mengalami gangguan umpan, quarterback terburu-buru, dan kesalahan paksa untuk Razorbacks yang tiba-tiba relevan.

“Kami hanya menjaga keyakinan,” kata pemain bertahan Arkansas, Trey Flowers. “Kami percaya bahwa kami menjalani apa yang kami lalui dengan suatu tujuan.”