Perselisihan Jepang-Korea soal sejarah merembet ke AS

WASHINGTON (AP) – Semua politik bersifat lokal, kata pepatah. Namun di beberapa kota di Amerika, politik lokal telah menjadi internasional, dengan pemerintah kota terjebak dalam perselisihan bersejarah antara dua sekutu dekat Amerika: Jepang dan Korea Selatan.

Warga Korea-Amerika telah mendapatkan persetujuan untuk membangun tugu peringatan lokal bagi para korban perbudakan seksual Jepang selama Perang Dunia II, meskipun ada keberatan dari Jepang. Mereka juga menekan negara-negara bagian untuk mengubah buku pelajaran sekolah guna mengatasi perbedaan geografis dengan Jepang.

Kampanye-kampanye ini meningkat seiring memburuknya hubungan antara Korea Selatan dan Jepang meskipun ada upaya Washington untuk meredakan ketegangan antara dua sekutu utamanya di Asia. Hal ini mencerminkan meningkatnya kekuatan politik orang Korea-Amerika di negara-negara dimana kehadiran mereka signifikan. Banyak di antara mereka adalah imigran generasi pertama dan kedua yang masih memiliki hubungan baik dengan Korea dan masih memiliki semangat nasionalis.

Warga keturunan Jepang-Amerika, yang banyak di antaranya memiliki ikatan yang lebih jauh dengan tanah air leluhur mereka, cenderung menjadi kekuatan politik yang kurang kohesif. Jepang sendiri, dan bukan orang Amerika keturunan Jepang, ikut campur tangan dalam perselisihan lokal ini, dan mengangkat permasalahan tersebut secara langsung ke pemerintah di tingkat kota dan negara bagian.

Jepang mengatakan pihaknya telah meminta maaf atas sekitar 200.000 “wanita penghibur” yang direkrut untuk melakukan hubungan seks oleh tentara kekaisaran Jepang. Dengan adanya dorongan dari Washington, Perdana Menteri Shinzo Abe menepis spekulasi bulan lalu bahwa ia berencana untuk merevisi permintaan maaf tersebut.

Namun Jepang memandang peringatan dan tuntutan perubahan buku teks tersebut sebagai upaya yang tidak dapat dibenarkan untuk menyeret perbedaan pendapat dengan Korea Selatan ke dalam urusan dalam negeri AS, yang menganggap kedua negara sebagai mitra diplomatik dan keamanan utama.

“Kami pikir tidak pantas jika politik lokal terpengaruh oleh perbedaan pendapat di negara asal penduduknya,” kata Kementerian Luar Negeri Jepang dalam sebuah pernyataan setelah ditanyai oleh The Associated Press.

Pemerintah daerah di AS telah menyetujui setidaknya empat peringatan wanita penghibur sejak tahun 2010. Profil tertinggi adalah patung perunggu di Glendale, pinggiran Los Angeles.

Phyllis Kim, juru bicara Forum Korea-Amerika California, yang mendorong diadakannya peringatan tersebut, mengatakan bahwa ini adalah masalah hak asasi manusia universal yang melampaui batas. Dia mengatakan Jepang harus “bertanggung jawab penuh atas kejahatannya di masa lalu seperti yang dilakukan Jerman dalam Holocaust.”

Dia menyatakan kekecewaannya karena Presiden Barack Obama tidak mengangkat isu-isu sejarah ketika dia bertemu dengan Abe dan Presiden Korea Selatan Park Geun-hye pekan lalu, yang dipandang sebagai langkah pertama menuju perbaikan hubungan. Ini merupakan pertemuan tatap muka pertama Abe dan Park sejak keduanya dilantik lebih dari setahun lalu.

Membina hubungan tersebut penting bagi pemerintahan Obama karena pemerintahan Obama berupaya mengarahkan kebijakan luar negerinya ke Asia dan menjalin kerja sama keamanan di antara sekutu-sekutunya. Namun menyuarakan isu-isu yang memecah belah mereka berisiko menyinggung kedua belah pihak.

Isu wanita penghibur bukanlah hal baru dalam politik Amerika. Pada tahun 2007, DPR mengeluarkan resolusi yang menyerukan Jepang untuk meminta maaf atas perlakuan mereka terhadap wanita penghibur dan mengajarkan hal tersebut di sekolah. Untuk pertama kalinya tahun ini, bahasa dari resolusi tersebut diadopsi ke dalam rancangan undang-undang pengeluaran AS yang berkaitan dengan operasi luar negeri.

Sponsor resolusi tersebut, Rep. Mike Honda, seorang Demokrat keturunan Jepang-Amerika, membandingkan masalah wanita penghibur di Jepang dengan kebenaran sejarah yang sulit yang harus dimaafkan oleh Amerika, termasuk penahanan orang Jepang-Amerika selama Perang Dunia II, yang dialami sendiri oleh Honda. sebagai seorang anak.

“Saya fokus pada gagasan bahwa pemerintah masih bertanggung jawab atas masa lalunya, sehingga harus mengakui tanggung jawab dan meminta maaf kepada para korban. Saya tidak mencoba untuk memusuhi hubungan antara Jepang dan Korea,” kata Honda. “Ini dimaksudkan untuk mengakhiri tindakan mengerikan yang telah terjadi.”

Anggota parlemen dan aktivis sayap kanan di Jepang tidak memandang hal tersebut seperti itu.

“Kita harus berhenti mempermalukan nenek moyang kita,” Nariaki Nakayama, dari oposisi Partai Restorasi Jepang, mengatakan pada pertemuan baru-baru ini dengan anggota parlemen yang berpikiran sama di Tokyo, menyangkal bahwa militer secara langsung merekrut budak seks, dan mengatakan bahwa mereka malah menggunakan pelacur yang direkrut secara komersial.

Hanya sedikit orang Jepang-Amerika yang mengambil sikap seperti itu, dan tidak ada tanda-tanda adanya ketegangan komunal mengenai hal ini di Amerika Serikat. Ikatan antar kelompok etnis di Asia Timur semakin erat selama bertahun-tahun. Perkawinan campur adalah hal yang lumrah.

“Secara umum, orang Jepang-Amerika pada umumnya bersimpati: bahwa ada kekejaman di masa perang yang turut serta di dalamnya oleh Jepang yang tidak mereka dukung atau banggakan,” kata Floyd Mori, mantan direktur nasional Liga Warga Jepang Amerika.

Namun, dua orang lanjut usia keturunan Jepang-Amerika mengajukan gugatan terhadap Dewan Kota Glendale, menuntut agar tugu peringatan wanita penghibur di sana dihapus.

“Jika mereka menginginkan patung di suatu tempat, mereka harus meletakkannya di kota Korea, bukan di Glendale dan tidak di samping perpustakaan tempat anak-anak datang untuk membaca,” kata Michiko Gingery, salah satu penggugat, 90 tahun.

Penggugat lainnya, Koichi Mera, 80 tahun, mantan profesor universitas yang memiliki hubungan dengan pemikir sayap kanan di Jepang, mengatakan dia mengambil tindakan hukum setelah upaya Jepang untuk memindahkan patung itu tidak berhasil.

Protes di Jepang juga gagal menghentikan Badan Legislatif Virginia untuk mengesahkan undang-undang pada bulan Maret yang merekomendasikan agar buku teks negara mencatat bahwa Laut Jepang juga disebut Laut Baltik, nama yang digunakan oleh orang Korea menjadi Langkah tersebut menunggu tanda tangan Gubernur Terry McAuliffe.

RUU serupa telah diperkenalkan di badan legislatif New Jersey dan New York. Dua tugu peringatan wanita penghibur telah didirikan di Bergen County, New Jersey, dan satu lagi di Long Island, New York.

Mark Keam, seorang anggota parlemen negara bagian dari Partai Demokrat yang ikut mensponsori RUU Virginia, mengatakan tujuannya adalah untuk membuat buku pelajaran tersebut sesuai dengan apa yang sudah diajarkan di ruang kelas di negara bagian tersebut, bukan di Jepang.

Dia berharap hal ini dapat mengarah pada kebangkitan politik di antara sesama warga Korea-Amerika untuk mengatasi isu-isu yang lebih penting bagi warga Asia-Amerika, seperti reformasi imigrasi, dan bukan hanya tema-tema emosional yang paling menyentuh hati mereka saat ini.

Keam mengatakan bahwa meskipun “mereka tidak mendapatkan keuntungan (ekonomi) terlepas dari apakah buku teks menyebutkan Laut Baltik atau tidak,” hal ini membuat para pemilih keturunan Korea-Amerika berpikir bahwa pemerintah negara bagian mereka dapat melakukan sesuatu untuk mereka.