Perselisihan fasisme melanda Di Canio, klub baru Sunderland

LONDON (AP) – Bisakah seseorang yang mengaku mendukung fasisme mengelola tim Liga Premier?

Pertanyaan itu menyelimuti sepakbola Inggris sejak Paolo Di Canio ditunjuk di Sunderland pada hari Minggu.

Dalam beberapa detik setelah Sunderland mengumumkan penunjukan Di Canio, wakil ketua David Miliband – mantan menteri luar negeri Inggris – merespons dengan meninggalkan klub sebagai protes atas “pernyataan politik sebelumnya” yang diucapkan manajer baru tersebut.

Yang paling jelas adalah: “Saya seorang fasis, bukan rasis.”

Ada juga salut tangan lurus yang dilakukan Di Canio di depan tim Lazio-nya pada tahun 2005, yang mendorong FIFA menegur pemain Italia itu karena melakukan gerakan yang diadopsi oleh rezim Fasis Italia di awal abad ke-20 tersebut.

Kedatangan Di Canio dalam bidang manajemen di liga sepak bola terkaya di dunia telah menghidupkan kembali kontroversi yang mengikutinya selama karir bermainnya yang penuh warna dan sebagian besar dihabiskan di Inggris dan Italia.

Salah satu pekerjaan pertamanya pada hari Senin adalah bertemu dengan Nelson Mandela Foundation, mitra Sunderland, yang ingin membahas perselisihan tersebut dan mencari jaminan dari klub mengenai komitmennya untuk memerangi rasisme.

Meski Ketua Eksekutif Sunderland Margaret Byrne mengatakan pada Senin bahwa tuduhan Di Canio memiliki “simpati fasis” adalah sebuah penghinaan, namun sang manajer sendiri menolak untuk menjauhkan diri dari dukungannya terhadap fasisme di masa lalu.

Dalam konferensi media yang panas pada hari Selasa – ketika petugas pers Sunderland mencoba membungkam wartawan – Di Canio berulang kali ditanya apakah dia seorang fasis.

Setiap pertanyaan ditepis oleh mantan striker tersebut.

“Saya tidak perlu menjawab pertanyaan ini lagi,” katanya, menunjuk pada sebuah pernyataan pada hari Senin di mana ia menyangkal dirinya rasis tanpa menyebutkan apakah ia seorang fasis.

“Hidup saya berbicara untuk saya, jadi tidak perlu membicarakan lebih banyak tentang situasi ini, karena ini konyol dan menyedihkan. Saya tidak bisa menjawab pertanyaan yang sama setiap dua minggu, setiap dua bulan, setiap 10 bulan yang sebenarnya bukan bidang saya. Kami berada di klub sepak bola dan bukan di Parlemen. Saya bukan orang yang berpolitik. Saya hanya akan berbicara tentang sepak bola.”

Di Canio ditunjuk sehari setelah Martin O’Neill dipecat menyusul kekalahan 1-0 dari Manchester United pada hari Sabtu, yang disebut sebagai “Hari Nelson Mandela” di Sunderland untuk menandai kemitraan baru dengan yayasan rumah sakit melawan pemimpin apartheid .

Di Canio bergabung dengan manajer tim dalam pertemuan pada hari Senin dengan Sello Hatang dari Pusat Memori Nelson Mandela, yang mengonfirmasi bahwa mereka membahas “debat publik seputar pelatih baru Sunderland”.

Inti dari kemitraan (dengan Sunderland) adalah komitmen terhadap nilai-nilai pendiri kami dengan fokus khusus pada hak asasi manusia dan anti-rasisme, kata Hatang. “Pada pertemuan hari Senin, Sunderland menegaskan kembali komitmennya terhadap nilai-nilai dan etos kemitraan ini.

“Harus ditekankan bahwa hubungan pusat ini adalah dengan klub, bukan dengan individu mana pun di klub. “

Kelompok anti-rasisme sepak bola Inggris, Kick It Out, lebih eksplisit: meminta Di Canio mengklarifikasi keyakinan politiknya dan memperingatkan bahwa aktivitasnya dapat “dikompromikan oleh pernyataan yang tidak pantas”.

“Klub sepak bola mempunyai tanggung jawab untuk memastikan bahwa karyawan mereka menunjukkan komitmen terhadap anti-diskriminasi dan kesetaraan kesempatan,” kata Kick It Out dalam sebuah pernyataan. “Mungkin demi kepentingan klub dan Tuan Di Canio untuk mengakui komitmen penuh dan jujur terhadap kebijakan ini.”

Ketika Di Canio diberi pekerjaan manajerial pertamanya oleh Swindon pada tahun 2011, sebuah serikat pekerja terkemuka menarik sponsornya dari klub Inggris tersebut karena ekspresi kekagumannya terhadap mantan diktator fasis Italia Benito Mussolini.

Dan aktivis serikat pekerja di timur laut Inggris bereaksi terhadap kedatangan Di Canio di Sunderland dengan mengungkapkan ketidakbahagiaan atas simpati fasis dari pria yang pernah bermain untuk Juventus, Napoli, AC Milan, Celtic dan West Ham sebelum pensiun pada tahun 2008.

Sekretaris Jenderal Durham Miners Union Dave Hopper, yang bekerja di pabrik tambang di mana stadion Sunderland sekarang berdiri, mengatakan penunjukan Di Canio “adalah aib dan pengkhianatan terhadap semua orang yang berjuang dan mati dalam perang melawan fasisme.”

“Orang-orang yang berbicara seperti ini, mereka tidak memahami Paolo Di Canio,” jawab Di Canio. “Saya tidak mengerti masalah ini.”

Tugas manajer adalah mempertahankan Sunderland di Liga Premier, dengan tim tersebut duduk satu poin di atas zona degradasi dengan tujuh pertandingan tersisa.

Di luar lapangan, klub kini juga berjuang untuk menyelamatkan reputasinya, dan Financial Times menambah banyak kritik.

“Sunderland yang sedang kesulitan jelas berjudi bahwa kemarahan mereka akan lebih besar daripada keuntungan komersial jika Di Canio mempertahankan klubnya di Liga Utama Inggris,” kata surat kabar itu dalam editorial yang dipublikasikan secara online pada Selasa malam. “Ini mungkin sebuah kesalahan, namun Sunderland berhak melakukannya. Namun, dewan direksinya harus mengakui bahwa harga yang dibanderol lebih tinggi dari perkiraan awalnya.”

Pemilik Sunderland asal Amerika, Ellis Short, belum membahas kontroversi yang melanda klub berusia 134 tahun itu.