WASHINGTON (AP) – Pedagang grosir AS meningkatkan persediaan mereka yang terbesar dalam dua tahun pada bulan Oktober karena penjualan mereka meningkat tajam, mendorong tanda-tanda pertumbuhan ekonomi dalam tiga bulan terakhir tahun ini.
Persediaan grosir tumbuh 1,4 persen pada bulan Oktober, Departemen Perdagangan melaporkan pada hari Selasa. Angka tersebut hampir tiga kali lipat kenaikan 0,5 persen di bulan September dan kenaikan bulanan terbesar sejak Oktober 2011. Penjualan di tingkat grosir meningkat 1 persen di bulan Oktober, yang terbesar dalam lima bulan. Penjualan naik 0,8 persen pada bulan September.
Meningkatnya persediaan mendorong pertumbuhan karena ini berarti pabrik memproduksi lebih banyak barang. Persediaan kembali yang kuat mendorong sekitar setengah dari pertumbuhan ekonomi tahunan sebesar 3,6 persen pada kuartal Juli-September.
Beberapa ekonom memperkirakan pertumbuhan akan melambat ke tingkat tahunan sebesar 2 persen atau kurang pada kuartal Oktober-Desember, karena perusahaan mengurangi jumlah persediaan sebagai respons terhadap melambatnya permintaan. Namun kenaikan yang kuat di bulan Oktober menunjukkan bahwa dunia usaha memperkirakan akan melihat penjualan yang solid dalam beberapa bulan mendatang.
Keuntungan ini mungkin mendorong beberapa orang untuk mempertimbangkan kembali prediksi mereka. Namun jika penjualan melemah, perusahaan akan mempunyai persediaan barang yang tidak diinginkan dalam jumlah besar. Hal ini pada akhirnya dapat memperlambat pengisian kembali stok dan membebani pertumbuhan secara keseluruhan, atau bahkan pada kuartal keempat, dibandingkan awal tahun depan.
Pierre Ellis, ekonom di Decision Economics, memperkirakan pertumbuhan secara keseluruhan akan melambat karena dunia usaha mengurangi penimbunan. Namun hal itu mungkin baru akan terjadi pada kuartal pertama tahun depan.
Peningkatan di bulan Oktober mendorong persediaan grosir ke penyesuaian musiman sebesar $514,1 miliar. Angka ini 3,3 persen lebih tinggi dibandingkan bulan yang sama tahun lalu.
Pada bulan Oktober, persediaan yang dimiliki oleh dealer mobil naik 2,7 persen. Produsen mobil melaporkan penjualan yang solid pada bulan November dan berada di jalur untuk tahun penjualan terbaik mereka dalam hampir tujuh tahun.
Para ekonom berharap pertumbuhan akan pulih tahun depan, dibantu oleh peningkatan harga sewa, peningkatan upah, dan peningkatan kekayaan rumah tangga.
Asosiasi Nasional untuk Ekonomi Bisnis mengatakan dalam perkiraan yang dirilis hari Senin bahwa perekonomian akan tumbuh sebesar 2,5 persen pada tahun 2014, dibandingkan dengan perkiraan pertumbuhan NABE sebesar 1,7 persen pada tahun ini.
Para ekonom bisnis lebih optimis mengenai tahun depan, meskipun mereka memperkirakan Federal Reserve akan mulai mengurangi pembelian obligasi sebesar $85 miliar per bulan. Pembelian obligasi dimaksudkan untuk menurunkan suku bunga jangka panjang dan mendorong lebih banyak pinjaman dan belanja.
Namun para ekonom percaya bahwa meskipun suku bunga jangka panjang mulai naik sedikit, perekonomian akan didukung oleh peningkatan lapangan kerja yang stabil.
