Perpecahan muncul di kalangan pemberontak pro-Rusia di Ukraina

DONETSK, Ukraina (AP) — Ketegangan mendalam muncul pada Kamis di kalangan pemberontak pro-Moskow di Ukraina ketika puluhan orang meletakkan senjata mereka karena merasa muak atas kelambanan Rusia dan perselisihan terjadi di antara faksi-faksi pemberontak.

Dalam dua minggu terakhir, pasukan pemerintah Ukraina telah mengurangi separuh wilayah yang dikuasai pemberontak dan menjadi lebih siap serta lebih percaya diri dari hari ke hari. Ketika mereka takut kehilangan sebagian wilayah Ukraina ke tangan Rusia, mereka mengubah strategi mereka untuk membendung para pemberontak, yang permohonannya untuk bergabung dengan Rusia diabaikan oleh Presiden Vladimir Putin.

Didorong kembali ke kota industri Donetsk di Ukraina timur, milisi pro-Rusia kini tampaknya memfokuskan upaya mereka pada operasi tabrak lari, mengebom jaringan transportasi dan bersiap menghadapi serangan lebih lanjut dari pasukan pemerintah.

Tanda-tanda perpecahan dalam pemberontakan menjadi jelas pada hari Kamis ketika kepala batalion Vostok yang berpengaruh mengumumkan bahwa dia tidak akan tunduk pada otoritas pemimpin militer separatis Republik Rakyat Donetsk, Igor Girkin.

Girkin, seorang Rusia yang lebih dikenal dengan nama panggung Strelkov, telah mencapai status pahlawan di kalangan pendukung pemberontakan. Pihak berwenang Ukraina mengidentifikasi dia sebagai mantan agen intelijen militer Rusia yang aktif mengambil alih Krimea sebelum Rusia mencaploknya pada bulan Maret.

Namun ia juga dikritik oleh beberapa pihak karena memimpin penarikan pemberontak akhir pekan lalu dari kota Slovyansk di wilayah timur, 110 kilometer (70 mil) utara Donetsk, untuk melindungi kehidupan warga sipil.

Komandan Vostok Alexander Khodakovsky mengisyaratkan hal itu.

“Tidak mungkin ada satu pemimpin pun yang memberi perintah,” tegasnya. “Karena jika Strelkov tiba-tiba memutuskan apa yang dia inginkan – demi melindungi kehidupan warga Donetsk dan kehidupan anggota milisi – untuk meninggalkan Donetsk, maka kami tidak akan mengikuti perintahnya.”

Khodakovsky berbicara di Makiivka, sebuah kota di luar Donetsk, tempat anak buahnya pindah setelah dilaporkan berselisih dengan Strelkov.

Niat buruk tersebut juga tampaknya berasal dari perasaan di kalangan pemberontak bahwa Rusia tidak berbuat banyak untuk membantu mereka.

“Strelkov adalah seorang perwira militer yang berdomisili di luar lokal, sementara kami adalah penduduk lokal dan oleh karena itu tidak akan membiarkan rakyat Donetsk dibiarkan tanpa dukungan dan perlindungan kami,” kata Khodakovsky.

Strelkov bisa kembali ke Rusia kapan pun dia mau, katanya.

Ukraina mengatakan Moskow mempersenjatai dan mendukung pemberontak, namun tuduhan tersebut dibantah oleh Ukraina.

Tanda lain dari memburuknya moral di kalangan pemberontak adalah beberapa lusin pejuang milisi yang ditempatkan di asrama universitas di Donetsk meninggalkan senjata dan seragam mereka di kamar mereka pada hari Kamis.

“Rusia telah meninggalkan kami. Pemimpinnya bertengkar. Mereka menjanjikan uang kepada kita tetapi tidak membayarnya. Apa gunanya bertarung?” kata Oleg, 29 tahun, mantan penambang.

Oleg, yang menolak menyebutkan nama belakangnya karena takut dihukum karena desersi, mengatakan dia telah bertugas di milisi selama sebulan dan berencana pulang ke Makiivka.

Strelkov mengakui bahwa ada kesulitan yang signifikan dalam mendapatkan dukungan dari penduduk lokal di Ukraina timur.

“Sejujurnya, jumlah sukarelawan untuk penduduk Donbass yang berpenduduk beberapa juta jiwa, untuk wilayah pertambangan di mana masyarakatnya terbiasa melakukan pekerjaan yang berbahaya dan sulit, jumlahnya agak sedikit,” katanya kepada TV yang dikelola pemberontak minggu ini. . “Sangat sulit untuk melindungi wilayah ini dengan kekuatan yang kami miliki.”

Pada konferensi pers, perdana menteri Republik Rakyat Donetsk menepis pembicaraan mengenai pertikaian.

“Ini adalah kebohongan dan disinformasi. Tidak ada perbedaan pendapat. Kami sekarang sedang mengatur kerja sama kami,” kata Alexander Boroday.

Ia mengatakan 70.000 penduduk Donetsk telah dievakuasi dari kota dan akan lebih banyak lagi yang menyusul. Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Meskipun pemberontak menguasai Donetsk, bandara internasional kota tersebut, yang telah ditutup sejak awal Mei, masih berada di tangan pemerintah. Pasukan milisi melancarkan serangan artileri terhadap terminal tersebut pada hari Kamis.

“Tujuan kami bukan untuk menaklukkan bandara. Musuh menderita banyak korban jiwa,” kata Strelkov.

Klaimnya tidak dapat diverifikasi secara independen.

Pemberontak secara teratur melakukan serangan kilat di pos-pos pemeriksaan, dan awal pekan ini mereka meledakkan tiga jembatan menuju Donetsk untuk menghalangi pergerakan pasukan Ukraina.

Dengan mengobarkan apa yang semakin terlihat seperti perang gerilya, Strelkov mengatakan dia ingin mengubah pemberontak menjadi tentara reguler dengan komando terpadu. Pemimpin pemberontak juga mengatakan pekan ini bahwa mereka akan membayar gaji bulanan tentaranya sebesar $500 hingga $700.

Rencana untuk membentuk tentara profesional juga mencerminkan ketidakmampuan merekrut lebih banyak sukarelawan.

“Saya kenal banyak dari mereka dari sekolah. Saya mendukung mereka, tapi saya tidak akan melawan,” kata Artyom Yermolyuk, seorang buruh berusia 39 tahun. “Apa yang menanti mereka ketika semuanya sudah berakhir dan pihak berwenang Ukraina ada di sini?”