Perompak Somalia kini melindungi penangkapan ikan ilegal

NAIROBI, Kenya (AP) — Frustrasi dengan serangkaian upaya pembajakan yang gagal, para perompak Somalia beralih ke model bisnis baru: memberikan “keamanan” bagi kapal-kapal yang secara ilegal menyerbu persediaan ikan Somalia — sebuah momok yang sama yang melanda era pembajakan di Tanduk Afrika. . tahun yang lalu.

Pembajakan di Somalia akhir-akhir ini menjadi tren yang menakutkan, dengan menyandera puluhan kapal dan ratusan orang setiap tahunnya, namun tingkat keberhasilan pembajak maritim telah menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir berkat peningkatan keamanan di kapal dan patroli angkatan laut internasional yang lebih efektif.

Geng perompak Somalia yang mencari penghasilan baru kini menawarkan perlindungan bersenjata kepada kapal-kapal yang menangkap ikan secara ilegal di perairan Somalia. Para perompak juga memperdagangkan senjata, narkoba dan manusia, menurut sebuah laporan yang diterbitkan bulan ini oleh kelompok pemantau PBB untuk Somalia dan Eritrea.

Layanan keamanan bagi para nelayan membuat pembajakan semakin marak. Serangan pembajakan Somalia awalnya merupakan respons defensif terhadap penangkapan ikan ilegal dan limbah beracun yang merugikan Somalia. Serangan kemudian berkembang menjadi bisnis yang berbasis klan dan didorong oleh uang tebusan.

Hingga 180 kapal ilegal Iran dan 300 kapal ilegal Yaman menangkap ikan di perairan Puntland, serta sejumlah kecil kapal milik Tiongkok, Taiwan, Korea, dan Eropa, menurut perkiraan para pejabat di wilayah Puntland, Somalia utara. Pejabat angkatan laut internasional mengkonfirmasi penampakan kapal Iran dan Yaman, kata laporan PBB.

Nelayan di Puntland “mengkonfirmasi bahwa tim keamanan swasta di kapal tersebut biasanya dikelola oleh kelompok perompak Somalia yang telah didemobilisasi dan dikoordinasikan oleh sekelompok pemimpin bajak laut dan pengusaha terkait yang berbasis di Puntland, Somaliland, Uni Emirat Arab (UEA), Oman adalah bekerja. , Yaman dan Iran,” kata laporan itu.

Tim “keamanan” membantu kapal-kapal menebarkan jaring dan menembaki nelayan Somalia untuk mengusir persaingan. “Hadiahnya sering kali menguntungkan dan mencakup tangkapan ikan karang besar dan perairan terbuka, terutama tuna,” kata laporan itu.

Laporan PBB setebal hampir 500 halaman itu juga menuduh pemerintah Somalia melakukan korupsi yang meluas. Sebagai tanggapan, juru bicara kepresidenan Somalia mengatakan laporan tersebut “mengandung banyak ketidakakuratan, kontradiksi dan kesenjangan faktual”.

“Kami senang melihat penurunan besar dalam pembajakan, namun kami juga merasa prihatin dengan laporan meningkatnya kejahatan. Banyak yang harus kita lakukan untuk menciptakan mata pencaharian yang sah dan mencegah warga Somalia melakukan kejahatan,” kata juru bicara kepresidenan Abdirahman Omar Osman.

Pembajakan Somalia menguntungkan. Pembajakan 149 kapal antara bulan April 2005 dan akhir tahun 2012 menghasilkan pembayaran tebusan sekitar $315 juta hingga $385 juta, menurut laporan Bank Dunia bulan April.

Namun para nelayan yang ikut serta dalam pembajakan mungkin berpendapat bahwa serangan tersebut hanya mengembalikan uang yang dicuri dari warga Somalia. Laporan pemerintah Inggris pada tahun 2005 memperkirakan bahwa Somalia mengalami kerugian sebesar $100 juta pada tahun 2003-2004 akibat penangkapan ikan tuna dan udang secara ilegal di perairan Somalia.

Di Somalia, bajak laut terkadang menyebut diri mereka sebagai “penyelamat laut”.

Seorang pakar pembajakan di Biro Maritim Internasional mengatakan tindakan perlindungan ini menciptakan “situasi yang berpotensi berbahaya di laut”.

“Saya pikir kawasan ini selalu kaya dengan kejahatan terorganisir seperti ini,” kata Cyrus Mody. “Saya pikir mungkin sisi positif dari semua ini adalah bahwa hal ini disorot, yang diharapkan akan memberikan cukup gerakan kepada pemerintah untuk mencoba dan melakukan sesuatu mengenai hal ini dengan bantuan UE dan PBB.”

Pembajakan mencapai puncaknya pada tahun 2009 dan 2010, ketika masing-masing 46 dan 47 kapal dibajak, menurut angkatan laut Uni Eropa. Pembajakan turun menjadi 25 pada tahun 2011, lima pada tahun 2012 dan nol pada tahun ini. Namun, perompak Somalia mendapat uang tebusan sekitar $32 juta pada tahun lalu, kata laporan PBB.

Salah satu perompak saat ini mengatakan dia tidak tahu ada perompak yang menawarkan perlindungan kepada kapal penangkap ikan asing, namun dia mengatakan beberapa perompak menggunakan nelayan Yaman untuk menyelundupkan senjata ke Puntland.

“Ini adalah bisnis kami yang menghasilkan uang karena pembajakan kapal telah gagal,” kata seorang komandan bajak laut bernama Bile Hussein melalui telepon dari Garacad, sebuah sarang bajak laut di Somalia tengah. “Ketika Anda meninggalkan satu bisnis, Anda mendapat ide untuk bisnis lain.”