Pernikahan sesama jenis menjadi kenyataan di Hawaii dengan undang-undang baru

HONOLULU (AP) – Pernikahan sesama jenis dimulai Senin di negara bagian Hawaii dengan enam pasangan di resor Waikiki mengucapkan janji pernikahan secara berdampingan di depan beberapa ratus tamu.

Negara bagian tersebut mulai menerima permohonan surat nikah di situs webnya pada tengah malam. Departemen kesehatan negara bagian mengatakan telah menerima 179 permohonan surat nikah dari pasangan sesama jenis pada tengah hari. Departemen tersebut mengatakan 130 dari pasangan tersebut adalah penduduk Hawaii, sementara salah satu atau kedua pasangan dari 49 pasangan tersebut tinggal di luar negara bagian tersebut.

Saralyn Morales adalah satu dari enam pasangan yang menikah di resor Waikiki tak lama setelah undang-undang baru tersebut berlaku.

“Ini tentang membuat komitmen kepada orang yang ingin saya habiskan sisa hidup saya,” katanya tak lama setelah memotong kue pernikahan kecil bersama suaminya, Isajah Morales.

Janice Okubo, juru bicara Departemen Kesehatan, mengatakan Departemen Kesehatan telah mensertifikasi 46 pernikahan sesama jenis. Negara memiliki waktu hingga dua hari untuk menerbitkan akta nikah setelah pernikahan dilangsungkan jika pasangan memperoleh izinnya secara online.

Hawaii membantu memulai diskusi nasional pernikahan gay lebih dari dua dekade yang lalu ketika pasangan sesama jenis ditolak surat nikahnya, yang menyebabkan perselisihan di pengadilan yang akhirnya menyebabkan Kongres menyetujui Undang-Undang Pembelaan Pernikahan pada tahun 1996. Sebagian dari undang-undang tersebut, yang menetapkan bahwa pernikahan adalah antara seorang pria dan seorang wanita, dibatalkan oleh Mahkamah Agung AS awal tahun ini.

Pariwisata adalah sumber kehidupan Hawaii dan para pejabat yakin pulau-pulau tersebut akan mendapat manfaat dari undang-undang baru ini. Perkiraan dari peneliti Universitas Hawaii mengatakan negara bagian tersebut akan memperoleh peningkatan pariwisata sebesar $217 juta selama tiga tahun ke depan sebagai akibat dari pernikahan sesama jenis. Undang-undang baru ini memungkinkan pasangan untuk mendaftar untuk mendapatkan izin dan menikah pada hari yang sama, sebuah proses yang menarik wisatawan. Pasangan dapat mengajukan permohonan lisensi secara online dan kemudian diverifikasi oleh agen lisensi mana pun di seluruh negara bagian.

Di antara mereka yang menikah pada hari Senin adalah pensiunan profesor Rod Powell, 78, dan Bob Eddinger, 74, yang telah menjadi pasangan hidup dan membesarkan tiga anak sejak pertemuan mereka di Universitas Hawaii pada tahun 1977.

“Saya berkata kepada Bob, ‘Apakah kamu akan memilih saya lagi?’ Dan dia menatapku dan berkata, ‘Aku memilihmu setiap hari.’ Dan saya pikir itu menjelaskan segalanya tentang perasaan kami terhadap satu sama lain,” kata Powell dalam sebuah wawancara sebelum mereka menandatangani surat pernikahan mereka.

“Kami memilih melakukan hal ini hari ini untuk merayakannya sebagai gerakan maju yang sangat penting dalam transformasi masyarakat menuju kesetaraan dan keadilan,” kata Powell.

Enam belas negara bagian dan Washington, DC, kini telah melegalkan pernikahan sesama jenis.

Di Pennsylvania, seorang panitera yang mengabaikan larangan negara bagian terhadap pernikahan sesama jenis dengan menandatangani izin bagi sejumlah pasangan gay, mendesak pengadilan tertinggi negara bagian tersebut pada hari Senin untuk membatalkan perintah yang mengharuskan dia untuk berhenti.

Departemen kesehatan negara bagian membawa Hanes ke pengadilan karena melanggar hukum setelah mulai mengeluarkan izin untuk pasangan sesama jenis pada bulan Juli. Pada bulan September, Hakim Pengadilan Persemakmuran Dan Pellegrini memerintahkan dia untuk berhenti menandatangani izin. Saat itu, Hanes telah menandatangani 174 lisensi.

Hanes mengatakan perintah pengadilan memaksanya melanggar sumpahnya dengan mematuhi undang-undang yang dianggapnya inkonstitusional. Dia mengutip keputusan Mahkamah Agung AS pada bulan Juni yang menyatakan bahwa pemerintah federal tidak dapat menolak tunjangan bagi pasangan menikah sesama jenis yang tinggal di negara bagian yang mengizinkan pernikahan sesama jenis.

Sementara itu, seorang hakim Mississippi pada hari Senin menolak untuk memberikan perceraian kepada pasangan lesbian yang menikah di California, dengan mengatakan bahwa pernikahan tersebut tidak diakui berdasarkan hukum negara bagian, menurut wanita yang mengajukan dan pengacaranya.

Lauren Beth Czekala-Chatham, yang mengajukan gugatan cerai pada bulan September, mengatakan dia berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Kantor Jaksa Agung Partai Demokrat Jim Hood berpendapat bahwa Mississippi tidak dapat mengabulkan perceraian dalam pernikahan yang tidak diakuinya. Pengacara Czekala-Chatham, Wesley Hisaw, mengatakan Hakim Mitchell Lundy mengatakan dia merasa “tangannya terikat” oleh hukum Mississippi.

Anggota parlemen Mississippi mengamandemen undang-undang negara bagian pada tahun 1997 dengan menyatakan bahwa pernikahan sesama jenis “dilarang dan tidak berlaku sejak awal. Pernikahan sesama jenis apa pun yang sah di yurisdiksi lain bukan merupakan pernikahan yang sah atau sah di Mississippi.”

Pada tahun 2004, 86 persen pemilih di Mississippi menyetujui amandemen yang melarang pernikahan sesama jenis dalam konstitusi negara bagian.