Pernikahan sesama jenis dimulai di Amerika Selatan

RICHMOND, Virginia (AP) – Pasangan gay dan lesbian untuk pertama kalinya menikah secara sah di wilayah Tenggara, melewati ambang batas wilayah konservatif yang sudah lama menentang pernikahan sesama jenis.

Keputusan Mahkamah Agung AS pada hari Senin untuk menolak banding dari beberapa negara bagian berarti larangan pernikahan tidak konstitusional di Virginia dan larangan serupa di West Virginia serta Carolina Utara dan Selatan akan segera berakhir.

Namun seperti halnya perjuangan hak-hak sipil lainnya, banyak kelompok konservatif di wilayah selatan tampaknya bertekad untuk berjuang sampai titik darah penghabisan.

“Sampai pengadilan memutuskan masalah ini, Carolina Selatan akan berusaha menegakkan konstitusi negara bagian kami,” kata Jaksa Agung Alan Wilson, seorang Republikan.

Dukungan terhadap pernikahan sesama jenis telah berkembang pesat dalam dekade terakhir seiring dengan mulai melegalkannya negara-negara bagian, sebagian besar di wilayah Timur Laut.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa pernikahan sesama jenis kurang mendapat dukungan di wilayah Selatan dibandingkan di wilayah lain di AS, namun keadaan mulai berubah. Survei AP-GfK terbaru pada bulan September menemukan bahwa 34 persen masyarakat Selatan mendukung legalisasi pernikahan sesama jenis di negara bagian mereka, naik dari 28 persen pada tahun sebelumnya. Di Timur Laut, 47 persen mendukungnya, begitu pula 43 persen di wilayah Barat dan 38 persen di wilayah Barat Tengah.

Reaksi awal terhadap pernikahan gay dan lesbian pertama yang sah di kawasan ini memperlihatkan perpecahan sosial – antara kota dan daerah pedesaan, dan antara negara-negara Atlantik tengah yang lebih progresif dan wilayah Selatan Jauh yang sangat konservatif. Jaksa Agung Carolina Utara, misalnya, mengatakan dia tidak akan lagi berjuang jika kalah.

“Negara Selatan, seperti halnya bangsanya, sedang berubah,” kata William R. Ferris, seorang profesor di Pusat Studi Amerika Selatan di Universitas North Carolina di Chapel Hill.

“Kami akan menerima pernikahan sesama jenis sama seperti kami menerima desegregasi dan mengakhiri perbudakan,” tambah Ferris. “Rintangan-rintangan lain yang telah terlalu lama membebani kita telah hilang dan masyarakat Selatan terbuka terhadap perubahan.”

Kaum progresif dari Selatan melihat pernikahan yang diadakan pada hari Senin di Virginia sebagai bukti bahwa arah sejarah sedang mengarah ke mereka.

Keputusan pengadilan ini tidak bisa tidak “mengubah budaya Selatan,” kata Rev. Nancy Petty, seorang lesbian dari Gereja Baptis Pullen Memorial di Raleigh, North Carolina. Jemaatnya “dikeluarkan persekutuan” oleh Southern Baptist Convention pada tahun 1992 setelah dia memutuskan untuk menerima kaum gay dan lesbian dan memberkati pernikahan sesama jenis jauh sebelum pernikahan tersebut dilegalkan.

“Saya pikir perubahan budaya dalam masyarakat dan agama seperti ini membuat kita menjadi komunitas yang lebih menerima, toleran, dan beragam,” katanya. “Ini sangat penting, karena di sini, di Selatan, kita harus belajar bagaimana hidup bersama dengan perbedaan-perbedaan kita, bukannya memperebutkan perbedaan-perbedaan kita.”

Tidak semua orang merayakannya. Victoria Cobb, presiden Family Foundation of Virginia, mengatakan hakim mencabut hak pilih pemilih yang melarang pernikahan sesama jenis dan “meninggalkan warga Virginia tanpa jawaban pasti.”

Pengacara Byron Babione dari Alliance Defending Freedom, yang mewakili dua panitera Virginia dalam banding mereka, mencatat bahwa masih ada kemungkinan kasus federal lainnya akan dibawa ke Mahkamah Agung dan menghasilkan hasil yang berbeda.

Menyusul pengumuman sebelumnya dari Jaksa Agung Carolina Utara Roy Cooper bahwa ia tidak akan terus mengeluarkan uang pembayar pajak untuk menegakkan larangan negara bagian yang disetujui oleh para pemilih pada tahun 2012, para pemimpin Partai Republik di negara bagian itu mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan berusaha melakukan intervensi, meskipun ada keputusan Pengadilan Tinggi.

Larangan pernikahan sesama jenis di Virginia pada tahun 2006 ditentang oleh Timothy Bostic dan Tony London, yang diberi bunga oleh sepasang orang asing – Larissa Boose Williams dan putrinya yang berusia 10 tahun Sedona, yang tiba di Pengadilan Wilayah Norfolk dengan harapan dapat membuat sejarah untuk dilihat. .

“Sangat menyenangkan bahwa hal ini legal di Selatan. Ini sudah lama tertunda,” kata Williams, seorang warga Norfolk. “Kami memiliki cara-cara lama di selatan. Orang-orang berpikir mereka bisa memilih persamaan hak orang lain. Anda tidak bisa melakukan itu. Inti dari demokrasi adalah membantu melindungi minoritas dari mayoritas.”