Pernikahan pasangan sesama jenis adalah yang pertama di Illinois

CHICAGO (AP) — Dalam sebuah upacara singkat di dalam apartemen mereka di Chicago, dua pengantin wanita yang berseri-seri membuat sejarah di Illinois pada Rabu ketika mereka menjadi pasangan gay pertama yang menikah berdasarkan undang-undang baru negara bagian yang melegalkan pernikahan sesama jenis.

Undang-undang yang disahkan minggu lalu tidak akan berlaku sampai bulan Juni, tetapi salah satu wanita tersebut – Vernita Gray – menderita kanker stadium akhir, jadi dia dan pasangannya selama lima tahun, Patricia Ewert, memiliki surat nikah yang dipercepat melalui hakim federal. memesan.

Keduanya mengumumkannya secara resmi pada hari Rabu di depan lebih dari 20 teman di rumah bertingkat tinggi mereka di Sisi Utara kota. Seorang hakim Cook County memimpin, dan seorang teman dekat yang menganggap dirinya “gadis penjual bunga” melemparkan kelopak mawar merah dan pasangan itu berciuman beberapa kali.

Mereka dinyatakan sebagai suami-istri.

“Sangat bahagia, sangat bahagia,” kata Ewert kepada The Associated Press setelah pernikahannya. “Kami merasa sangat diberkati atas kehormatan yang diberikan kepada kami. Saya mencintai pasangan saya, istri saya lebih setiap hari.”

Ketika Illinois melegalkan pernikahan sesama jenis pada awal bulan ini, hal ini terasa pahit bagi pasangan tersebut, yang berusia pertengahan 60an. Mereka takut Gray tidak akan hidup sampai hukum mengizinkan mereka menikah. Mereka mengajukan gugatan, dan hakim federal mengizinkan kedua wanita tersebut, yang berusia pertengahan 60-an, untuk mendapatkan surat nikah yang dipercepat.

Suasana ceria dan meriah pada hari Rabu; Ewert mengenakan selendang bermotif macan tutul milik ibu Gray dan Gray mengenakan jaket sutra berwarna gelap. Seorang teman menyanyikan “At Last” milik Etta James. Pasangan tersebut menandatangani surat pada upacara yang dihadiri oleh banyak aktivis hak-hak gay di kota tersebut; Gray telah lama terlibat dalam gerakan ini.

“Vernita akan kembali ke komunitas kami. Semua orang merasa bersahabat dengannya,” kata Jim Bennett, “gadis pembawa bunga” dan direktur regional Lambda Legal, kelompok yang membantu mewakili perempuan di pengadilan. ‘Vernita membantu menjadi pionir yang membawa kami ke jalan ini adalah hal yang paling penting dalam kue pernikahan.’

Pertarungan hukum mereka mungkin hanya permulaan dan dapat memicu upaya untuk mengubah tanggal berlakunya undang-undang tersebut, yang ditandatangani oleh Gubernur Pat Quinn minggu lalu. Enam belas negara bagian, yang terbaru adalah Illinois dan Hawaii, telah melegalkan pernikahan sesama jenis. Di Illinois, undang-undang tersebut masih menunggu untuk segera diberlakukan, dan undang-undang tersebut mungkin akan muncul pada akhir Januari ketika anggota parlemen bertemu di Springfield.

Quinn, yang membantu Illinois melegalkan serikat sipil pada tahun 2011, mengatakan jika anggota parlemen mengiriminya RUU tersebut, dia akan menandatanganinya.

“Menurut saya, semakin cepat semakin baik,” kata gubernur kepada wartawan pekan ini. Namun, pemungutan suara ini mungkin akan sulit karena RUU awal disahkan dengan selisih yang kecil.

Para wanita tersebut mengajukan gugatan di pengadilan federal pada hari Jumat, dengan alasan penyakit kanker yang diderita Gray sebagai alasan untuk segera mendapatkan surat nikah. Kemudian pada hari Senin, seorang hakim memerintahkan izin tersebut dan petugas Cook County menyerahkannya secara langsung.

Pejabat Hukum Lambda mengatakan pernikahan tersebut berarti Ewert akan lebih terlindungi dalam hal pajak dan tunjangan federal lainnya yang tidak dijamin dengan serikat sipil.

Keduanya pertama kali bertemu di sebuah acara kerja yang diselenggarakan oleh Kantor Kejaksaan Negara Bagian Cook County dan segera mulai berkencan. Mereka bertunangan saat Natal tahun 2009. Ewert mengatakan dia “langsung tertarik” pada Gray, yang bekerja sebagai advokat korban di sistem pengadilan Cook County. Ewert bekerja untuk perwakilan negara bagian Kelly Cassidy, seorang Demokrat Chicago.

Namun kedua wanita tersebut berjuang dengan masalah kesehatan; keduanya menderita kanker payudara. Gray pertama kali didiagnosis pada tahun 1996 dan menjalani kemoterapi pada waktu yang hampir bersamaan dengan Ewert.

Namun, keadaan menjadi lebih buruk bagi Gray, terutama pada bulan Juni ketika kanker ditemukan di otaknya. Tumor seukuran bola golf telah diangkat dari kepalanya. Pada saat itulah para perempuan menyaksikan upaya untuk melegalkan pernikahan sesama jenis di badan legislatif Illinois, yang menurut Ewert “sangat” mengecewakan.

Keputusan tersebut pertama kali disahkan oleh Senat Illinois pada Hari Valentine, namun sponsor DPR tersebut mengatakan bahwa dia tidak mendapatkan suara di majelisnya pada bulan Mei dan tidak mengadakan pemungutan suara. Dia berjanji untuk membawanya kembali dan melakukannya awal bulan ini ketika benda itu melewati kamarnya.

Tanggal 1 Juni telah menyebabkan pusing kepala bagi kantor panitera daerah karena ini adalah hari Minggu. Beberapa mengatakan mereka akan membuka usaha pada hari itu, sementara yang lain mengatakan mereka tidak memiliki sumber daya.

Menjelang hari pernikahan, Ewert mengaku senang melihat perubahan cepat sang hakim.

“Segala sesuatunya berjalan jauh lebih cepat dari yang kami perkirakan,” katanya. “Kami tidak menyangka akan ada begitu banyak minat. Kami hanya dua wanita tua dari Chicago.”