TOKYO (AP) – Seorang anggota girl grup Jepang yang sangat populer telah mencukur rambutnya dan mengeluarkan permintaan maaf yang direkam dengan air mata karena melanggar aturan larangan berkencan dari megagroup tersebut, memicu perdebatan nasional tentang apakah manajemen grup tersebut terlalu mengontrol artisnya.
Foto-foto Minami Minegishi dengan rambut cepak tersebar di surat kabar Jepang dan memicu diskusi panas di Twitter dan acara bincang-bincang televisi. Wanita berusia 20 tahun itu membuat video yang diposting di situs grup AKB48, setelah dia tertangkap oleh sebuah majalah gosip meninggalkan apartemen seorang pria.
AKB48, yang terdiri dari lebih dari 90 gadis dan wanita muda yang dibagi menjadi berbagai tim, melarang anggotanya keluar untuk memproyeksikan citra bersih dan menandakan dedikasi mereka kepada grup dan sebagian besar penggemar pria. . Minegishi termasuk salah satu tim teratas, tetapi manajernya mengumumkan penurunan pangkatnya menjadi status “mahasiswa peneliti” terendah.
Dalam video berdurasi hampir empat menit yang dirilis di situs web grup, Minegishi yang menangis, yang rambut hitamnya dipotong halus, terisak dengan keras dan memohon kepada penggemarnya untuk membiarkannya tetap bersama grup. Dia berkata bahwa dia mencukur rambutnya sebagai tindakan pertobatan atas “perilakunya yang sembrono dan tidak bertanggung jawab”.
“Saya pikir itu tidak cukup untuk meminta maaf atas apa yang saya lakukan, tetapi hal pertama yang terlintas di pikiran saya adalah saya tidak ingin meninggalkan AKB48,” kata Minegishi. “Ini mungkin angan-angan, tapi jika semua ini memungkinkan, saya ingin tetap menjadi bagian dari AKB. Ini sepenuhnya salahku. Saya benar-benar minta maaf.”
Dia menundukkan kepalanya selama delapan detik dalam video, yang telah dihapus dari situs AKB.
Kelompok tersebut menyangkal bahwa mereka memaksanya untuk memotong rambutnya.
“Jika Anda bertanya kepada saya apakah dia perlu mencukur rambutnya, saya akan mengatakan tidak,” kata manajer AKB Tomonobu Togasaki dalam sebuah pernyataan. “Tapi Minegishi bilang dia sangat merasakannya.”
Yang lain mempertanyakan apakah ada anggota kelompok yang diizinkan mengambil langkah drastis seperti itu atas kemauan mereka sendiri.
“Apakah itu perburuan penyihir atau strategi pemasaran?” tanya Hideomi Tanaka, seorang ekonom dan penggemar AKB. “Jika yang terakhir, aku sudah muak dengan tindakan yang diperhitungkan seperti itu. Yang ingin kami lihat adalah idola, bukan intimidasi.”
Kesengsaraan Minegishi yang nyata telah menarik komentar yang membandingkan pencukuran kepalanya dengan hukuman fisik, yang telah mengguncang Jepang sejak seorang pemain bola basket sekolah menengah baru-baru ini bunuh diri setelah dipukuli oleh pelatihnya.
AKB mungkin adalah grup pop paling populer di Jepang. Itu tampil hampir setiap hari di teaternya sendiri di Tokyo dan telah melahirkan afiliasi di seluruh negeri dan di Indonesia, China dan Taiwan. Nyanyian dan tariannya tidak selalu sempurna, dan anggota grup yang terus berubah sulit untuk dilacak. Tapi penggemar melihat mereka sebagai teman atau saudara perempuan, bukan superstar di luar jangkauan yang berkencan dengan selebriti lain.
Minegishi merusak mitos itu ketika majalah Weekly Bunshun melaporkan pada 31 Januari bahwa dia telah menghabiskan sebulan terakhir dengan anggota boy band berusia 19 tahun, dan menerbitkan foto yang menunjukkan dia meninggalkan apartemennya dengan mengenakan topi baseball dan masker bedah.
Secara tradisional, mencukur kepala adalah cara yang serius untuk menunjukkan pertobatan, meskipun jarang terjadi pada wanita. Minegishi diyakini sebagai idola wanita pertama yang melakukannya di dunia hiburan Jepang, di mana kencan dan skandal cinta dianggap tabu.
Para ahli mengatakan hukuman itu tidak menyenangkan dan menimbulkan pertanyaan hak asasi manusia.
“Terlalu berlebihan…Bahkan seorang terdakwa kriminal tidak perlu mencukur rambutnya,” kata Hisamichi Okamura, seorang pengacara dan pakar informasi dan jaringan. Kazuko Ito, pengacara lain dan pemimpin kelompok HAM, mengatakan kasus tersebut menyoroti eksploitasi idola perempuan dalam masyarakat yang didominasi laki-laki.
Minegishi adalah anggota AKB terbaru yang terjebak dalam skandal. Tahun lalu, Rino Sashihara (20) dipindahkan secara paksa ke afiliasi AKB yang kurang bergengsi di Jepang selatan karena skandal cinta. Baru-baru ini, seorang gadis lain harus membatalkan rencana album foto yang berisi foto seorang anak laki-laki menutupi payudaranya dari belakang, menimbulkan pertanyaan tentang pornografi anak.
Seorang sosiolog dan kritikus media Hiroki Azuma mengatakan ini semua adalah bagian dari bisnis AKB.
“Apakah itu positif atau negatif, semakin banyak berita semakin baik untuk AKB. Ini adalah kultus sistem AKB dan bagaimana mereka menghasilkan uang,” cuitnya.
