SAN FRANCISCO (AP) — Hall of Famer Juan Marichal berbaur di clubhouse San Francisco, dengan sabar menunggu kesempatannya untuk menyampaikan ucapan selamat yang baik kepada Madison Bumgarner.
Marichal memahami bahwa akan sulit menemukan momen bersama lelaki malam itu. MadBum, pria postseason, lebih menyukainya.
Salah satu pelempar terhebat yang pernah menghiasi dunia salah satu pemain bisbol muda paling cemerlang, jadi mengantre untuk berbicara dengan pemain sayap kiri bukanlah masalah besar.
Apa yang dilakukan Bumgarner untuk membawa Giants meraih satu kemenangan di kejuaraan Seri Dunia lainnya sudah pasti.
Pemain kidal dari Selatan itu melemparkan permata empat pukulan di awal postseason brilian terbarunya, dan Giants mengalahkan Kansas City Royals 5-0 pada Minggu malam untuk meraih keunggulan kejuaraan ketiga dalam lima tahun.
“Itulah yang Anda tetapkan sebelum pergi ke sana, Anda ingin menyelesaikan permainan,” kata Bumgarner.
Seri best-of-seven kembali ke Kansas City dan Stadion Kauffman untuk Game 6 pada Selasa malam, dan Royals akan berusaha mencegah eliminasi dengan penonton berpakaian biru di belakang mereka.
Jika Royals bisa mendorongnya ke Game 7, mereka mungkin akan melihat Bumgarner keluar dari bullpen.
“Dia sangat halus. Menurutku dia berdarah dingin,” kata Marichal. “Saat dia berada di atas gundukan, dia mendominasi semua orang – semua orang.”
Setelah tugas awal pasca pertandingan Bumgarner di lapangan selesai, dia melepas topi hitamnya dan mengarahkannya ke berbagai arah ke arah penonton yang terjual habis, lalu melambai kepada penonton yang bersorak dengan warna oranye dan meneriakkan MVP Seri Dunia masa depan mereka.
“Clayton siapa? Gila!” seorang pria berteriak ketika dia meninggalkan AT&T Park mengacu pada Clayton Kershaw dari saingannya Dodgers.
Itu benar. Bumgarner adalah orang yang membuktikan dirinya di panggung Oktober dan sekarang membandingkannya dengan beberapa pelempar terbaik sepanjang tahun ini – pemain Oktober Bob Gibson, Sandy Koufax, Curt Schilling.
“Sangat merendahkan hati,” kata Bumgarner, yang mencatatkan rekor luar biasa 4-0 dalam empat Seri Dunia dimulai dengan ERA 0,29.
Para penggemar pasti memberi tahu bahwa MadBum adalah “MVP! MVP!” dan Bumgarner tampaknya menjadi pilihan logis jika Giants bisa memenangkan satu lagi di Missouri. Dia memuncaki performa luar biasa dari Game 1 minggu lalu dengan awal yang sensasional pada hari Minggu di AT&T Park, di mana dia tidak selalu dalam kondisi terbaiknya saat melakukan pukulan yang lebih baik di laga tandang.
“Saat ini tanggal 26 Oktober dan dia sekuat pada bulan Mei,” kata penangkap Buster Posey.
Dan bulan Oktober ini: 12 pukulan dalam 31 inning dengan 27 strikeout.
“Itu sebenarnya cukup keren,” kata Bumgarner. “Senang sekali mendengarnya.”
Satu hal yang tidak ingin dia dengar adalah pertanyaan tentang kelelahan atau lengan yang lelah, atau bahkan jumlah inning tertinggi pada tahap ini. Pelempar yang tahan lama, setinggi 6 kaki 5, dan seberat 235 pon dari Hickory, North Carolina, bersumpah dia bisa menangani semuanya secara fisik.
Para pereda San Francisco sangat senang bisa menontonnya dan tidak melakukan pemanasan seperti yang dilakukan Bumgarner.
“Saya belum pernah melihat penampilan starter yang lebih baik secara keseluruhan di babak playoff daripada itu,” kata Jeremy Affeldt, pemain sayap kiri. “Dia terus membuat kami sedikit takjub. Itu adalah pertunjukan yang benar-benar saya sukai pada pertunjukan kesembilan. Saya benar-benar senang mengatakan saya harus menonton pertandingan itu.”
Siapa yang bisa menyalahkan Affeldt?
Bumgarner menyerang delapan kali dan tidak melakukan apa pun. Tidak ada baserunner Royals yang mencapai base ketiga. Bumgarner melancarkan Seri Dunia pertama sejak Josh Beckett untuk Marlins pada final Game 6 tahun 2003 di Yankee Stadium.
Itu adalah yang kedua yang dilakukan kelompok kiri bulan ini. Bumgarner mendapatkan wild card Giants dengan pukulan empat pukulan 109 lemparan, 10 lemparan dalam kemenangan 8-0 atas Pittsburgh dalam pertandingan playoff satu pertandingan pada 1 Oktober.
Bumgarner, dengan pengiriman lintas tubuh yang digambarkan semua orang membuat bola begitu sulit dilacak, secara efektif mengubah kecepatan untuk membuat para pemukul Kansas City terus menebak-nebak dan kehilangan keseimbangan sepanjang malam.
“Dia melancarkan serangan,” kata Eric Hosmer. “Bahkan ketika dia tertinggal dalam hitungan, dia masih bisa kembali dengan cutter itu dan itu menyelamatkannya dari hitungan pukulan. … Dia hadir malam ini.”
Begitu pula para pemain di belakang Bumgarner. Shortstop Brandon Crawford melaju dalam tiga putaran dan menampilkan performa pertahanan yang luar biasa melalui tengah lapangan, sementara baseman ketiga Pablo Sandoval mengatakan dia ingin melakukan segalanya dengan sarung tangannya untuk menjaga malam besar Bumgarner tetap berjalan.
Para Raksasa tiba-tiba mengklik piring itu.
Setelah tertinggal 4-1 di Game 4 Sabtu malam, mereka mencetak 15 run berturut-turut. Bumgarner hampir tidak membutuhkan semua serangan dari San Francisco.
Pada bulan April 2012, Giants menghadiahi Bumgarner dengan kontrak enam tahun senilai $35,56 juta hingga musim 2017 — mengunci pemain sayap kiri melalui arbitrase dan tahun pertama agen bebasnya.
Sebuah langkah yang luar biasa. Dia memenangkan 18 pertandingan terbaik dalam karirnya musim ini dan mempertahankannya sepanjang bulan Oktober.
Misalnya, Marichal yang berusia 77 tahun tidak sabar untuk melihat MadBum lebih jauh. Bagaimanapun, dia baru berusia 25 tahun.
“Saya melihatnya pada usia 21 tahun di Texas. Saat itu, saya berkata pada diri sendiri, ‘Kita akan melihat pelempar dalam jangka waktu yang lama, pelempar yang bagus dan bagus,’” kata Marichal. “Hari itu dia melakukan delapan inning penutupan di Texas. Aku mencintainya sejak saat itu. Setiap kali dia berada di lapangan, saya tahu sesuatu yang positif akan terjadi.”
Namun penampilan ini di luar dugaan Marichal.
Bahkan manajer Bruce Bochy masih tenggelam dalam apa yang baru saja dilihatnya.
“Dia spesial, bukan?” Bochy berkata pada saat hening di kantornya saat makan malam. “Sungguh pejantan.”
