FRANKFURT, Jerman (AP) — Italia menonjol sebagai anak bermasalah perekonomian Eropa. Lagi.
Negara-negara lain yang dulunya merupakan pembawa berita buruk – Spanyol, Yunani, Irlandia, Portugal – perlahan-lahan pulih dari krisis utang yang melanda serikat mata uang selama lima tahun terakhir.
Sebaliknya, Italia kembali tergelincir ke dalam resesi pada kuartal kedua. Dan upaya Perdana Menteri Matteo Renzi untuk menggoyahkan perekonomian negara yang terbebani oleh birokrasi telah melambat, hanya enam bulan setelah ia berjanji untuk segera melakukan tindakan keras.
Permasalahan yang terjadi di negara dengan ekonomi terbesar ketiga di Euro ini membebani pemulihan ekonomi yang sudah lemah di 18 negara zona euro dan mempersulit Bank Sentral Eropa (ECB).
Angka-angka pada hari Kamis diperkirakan menunjukkan bahwa zona euro hampir tidak tumbuh pada kuartal kedua. Ekspektasi pasar adalah pertumbuhannya pada tingkat triwulanan sebesar 0,1 persen – sekitar 0,4 persen secara tahunan.
Italia bukan satu-satunya pihak yang bertanggung jawab. Jerman dan Perancis, dua negara dengan perekonomian terbesar di Eropa, diperkirakan akan menunjukkan kinerja yang datar, sebagian karena dampak krisis di Ukraina.
Namun Italia secara konsisten mencatat angka yang buruk selama bertahun-tahun. Pada kuartal kedua, produksi Italia turun 0,2 persen, penurunan kesebelas dalam 12 kuartal terakhir. Pertumbuhan rata-rata kurang dari setengah persen per tahun selama dekade terakhir, dibandingkan dengan 1 ¼ persen di negara-negara industri terkemuka Kelompok Tujuh, yang juga mencakup Amerika Serikat, Jepang, Kanada, Inggris, Perancis dan Jerman.
Sementara itu, keadaannya tampak sederhana bagi negara-negara yang hampir bangkrut. Kemunduran ini terutama terlihat di Spanyol, yang tumbuh sebesar 0,6 persen pada kuartal kedua. Yunani juga diperkirakan akan keluar dari resesi enam tahunnya pada tahun ini dan angka pengangguran di Portugal menurun.
Kinerja Italia mendapat kecaman dari Ketua ECB Mario Draghi, mantan pegawai negeri sipil di Departemen Keuangan Italia dan Kepala Bank Sentral Italia. Draghi mengatakan perusahaan swasta tidak berinvestasi karena mereka tidak melihat pemerintah mengatasi permasalahan negaranya.
“Kurangnya reformasi struktural menghasilkan faktor yang sangat kuat yang menghambat investasi,” kata Draghi Kamis lalu setelah bank tersebut mempertahankan suku bunga utamanya pada rekor terendah 0,15 persen.
“Ada cerita mengenai investor yang ingin membangun pabrik dan peralatan serta menciptakan lapangan kerja, namun mereka membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mendapatkan izin untuk melakukannya,” katanya. “Ada cerita anak muda yang mencoba membuka usahanya, dan butuh waktu delapan hingga sembilan bulan sebelum mereka bisa melakukannya.”
Renzi mengakui bahwa pemerintahannya perlu berbuat lebih banyak, namun ia mempertahankan keputusannya untuk fokus pada reformasi sistem pemilu Italia yang bermasalah dan mempersulit perubahan.
Sekarang Renzi mengatakan dia akan melaksanakan reformasi ekonomi – selama 1.000 hari ke depan.
“Italia sangat membutuhkan reformasi, pengumuman saja tidak cukup,” kata kepala ekonom Mizuho Eropa Riccardo Barbieri ketika ia menurunkan perkiraan pertumbuhan Italia untuk tahun ini dari nol menjadi minus 0,2 persen. “Italia tidak bisa menunggu 1.000 hari.”
Hal yang sangat mengkhawatirkan tentang Italia adalah negara tersebut memiliki sektor industri yang kuat dan banyak perusahaan yang kuat, mulai dari Fiat hingga Prada. Masalahnya ada pada pemerintah.
Permasalahan struktural atau jangka panjang yang spesifik meliputi: Pajak yang tinggi, birokrasi dan penundaan birokrasi, korupsi dan peraturan yang kaku dalam mempekerjakan dan memberhentikan orang. Salah satu masalah mencolok yang menghalangi investor adalah ketidakmampuan untuk menegakkan kontrak dalam sistem pengadilan Italia yang berjalan lambat. Dibutuhkan rata-rata 1.185 hari untuk menyelesaikan sengketa kontrak, dua kali lipat waktu rata-rata yang dibutuhkan negara-negara kaya lainnya.
Italia berada di peringkat ke-65 dalam kemudahan berbisnis menurut Bank Dunia, di belakang Belarus, Botswana, dan Bulgaria. Tingkat utang negara ini pada akhir tahun mencapai 132,6 persen dari output perekonomian tahunan – kedua setelah Yunani di zona euro – dan diperkirakan akan meningkat tahun ini.
Italia merupakan masalah bagi ECB karena mereka mempertimbangkan apakah akan menggunakan pembelian aset skala besar untuk memompa uang baru ke dalam perekonomian dan memacu pertumbuhan. Amerika, Inggris, dan Jepang semuanya telah melakukannya. Bagi ECB, salah satu argumen yang menentang pembelian aset adalah bahwa mencetak uang dapat secara efektif memberikan dana talangan kepada negara-negara yang tidak mengambil langkah-langkah untuk mereformasi perekonomian mereka sendiri. Seperti yang dikatakan Draghi, kurangnya investasi di Italia “tidak ada hubungannya dengan kebijakan moneter.”
Nada jengkel Draghi mungkin mencerminkan pengalaman ECB baru-baru ini dengan negara asalnya.
Pada bulan Agustus 2011, tampaknya Italia mungkin mengalami gagal bayar (default) atas utangnya yang menggunung, sebuah kejutan yang dapat menghancurkan euro. ECB telah melakukan pembelian terbatas atas utang pemerintah untuk mencoba menurunkan biaya pinjaman. Namun saat itu Perdana Menteri Silvio Berlusconi tidak melaksanakan reformasi. Ia akhirnya digantikan oleh teknokrat sementara Mario Monti, yang memperbaiki kondisi keuangan negara melalui kenaikan pajak dan pengendalian pengeluaran. Defaultnya tidak berlaku untuk saat ini.
Namun reformasi yang lebih mendalam masih belum terlaksana.
Seperti yang dikatakan Draghi: “Saya terus mengatakan hal yang sama.”
