HONOLULU (AP) — Sepasang suami istri militer yang menikah di dekat tempat liburan Presiden Barack Obama di Hawaii belajar dari pengalaman pahit bahwa hari besar mereka jarang berjalan sesuai rencana.
Natalie Heimel dan Edward Mallue Jr. – keduanya adalah kapten Angkatan Darat AS yang ditempatkan di Hawaii – dijadwalkan untuk menikah pada hari Minggu di Lapangan Golf Kaneohe Klipper, sebuah lapangan militer dengan pemandangan laut dekat rumah liburan sewaan Obama di Kailua.
Namun setelah latihan hari Sabtu, mereka diberitahu bahwa mereka harus memindahkan pernikahan mereka dari hole ke-16 karena Obama dan teman-temannya berencana bermain golf, kata saudara perempuan Heimel, Christie McConnell, kepada The Associated Press.
“Mereka berdua cukup berkepala dingin dan punya rencana,” kata McConnell tentang pasangan tersebut, yang bertemu pada tahun 2011 saat bertugas di Jerman. “Saya yakin itu sedikit membuat stres, tapi mereka terlihat bagus.”
Upacara dipindahkan ke bagian lain dari lapangan yang menawarkan pemandangan lebih baik daripada lubang ke-16, katanya, seraya menambahkan bahwa beberapa tamu bahkan melihat sekilas Obama saat dia sedang bermain golf.
Setelah upacara selesai dan anggota rombongan pengantin mengambil foto, Mallue mendapat telepon dari perencana pernikahan yang meminta izin untuk memberikan nomor ponselnya kepada presiden, kata McConnell, seorang pengiring pengantin. Kemudian Obama menelepon dan Mallue menelepon pembicara.
“Kami semua berkumpul, bersemangat, mendengarkan,” kata McConnell. Obama bertanya sudah berapa lama mereka “berkencan”, berbicara tentang golf dan meminta maaf karena mengganggu rencana mereka. “Dia benar-benar lucu dan baik di telepon.”
Pada hari Senin, Obama kembali ke lapangan, kali ini di kursus privat beberapa mil jauhnya. Obama melakukan tee off di hole ke-18 dan memberikan beberapa pujian kepada teman-temannya yang bermain golf sebelum mencoba melakukan pukulan drive saat matahari terbenam di belakangnya di atas Pegunungan Koolau.
Biasanya, ketika Obama melakukan aktivitas rekreasi seperti golf atau hiking, acara tersebut dianggap “tidak resmi” dan tidak diumumkan sebelumnya dalam jadwal publiknya. Menjaga kerahasiaan acara sampai terjadi memungkinkan Dinas Rahasia mengurangi biaya dan gangguan yang diperlukan dalam mengamankan tempat kedatangan Obama, namun hal ini juga mempersulit masyarakat untuk mengantisipasi kapan kunjungan presiden dapat mengganggu rencana mereka. .
Dalam kasus ini, Gedung Putih tidak mengetahui sebelumnya bahwa pasangan tersebut telah diberitahu bahwa mereka harus pindah, kata seseorang yang mengetahui rangkaian kejadian tersebut, yang tidak berwenang untuk diidentifikasi secara publik dan meminta untuk tidak disebutkan namanya. Gedung Putih menolak mengomentari catatan tersebut.
Ini bukan pertama kalinya Obama menghadapi pertanyaan mengenai waktu kunjungannya yang sering bermain golf. Obama bermain golf di Martha’s Vineyard pada bulan Agustus setelah berbicara kepada seluruh rakyat tentang pemenggalan jurnalis Amerika James Foley yang dilakukan ISIS. Obama kemudian mengakui bahwa dia “seharusnya mengantisipasi hal tersebut.”
Bagi pengantin baru, setidaknya, tidak ada rasa sakit hati atas perubahan rencana yang pertama kali diberitakan Bloomberg. McConnell mengatakan panggilan telepon dari presiden membuat pernikahan itu semakin berkesan.
“Tidak ada rasa sakit hati mengenai langkah ini,” katanya. “Itu semua adalah hal yang baik.”
