KAIRO (AP) – Kandidat yang dianggap tidak diunggulkan dalam pemilihan presiden Mesir, Hamdeen Sabahi, berupaya menggalang dukungan dari generasi muda sebagai harapan bagi “revolusi” pro-demokrasi di negara itu dalam upayanya melawan mantan panglima militer, yang dikhawatirkan akan terjadi. mengembalikan pemerintahan yang otokratis.
Namun banyak yang menentang politisi sayap kiri berusia 59 tahun itu.
Lawannya, pensiunan Jenderal Abdel-Fattah el-Sssi, mendapat dukungan besar di negara yang dilanda semangat jingoistik dan pemujaan terhadap militer setelah ia menggulingkan Presiden Islamis Mohammed Morsi musim panas lalu. Stasiun TV dan surat kabar menyukai el-Sissi dan memperlakukannya dengan rasa hormat sebagai presiden.
Poster El-Sissi ada dimana-mana di jalanan, sedangkan poster Sabahi jarang terlihat.
Strategi Sabahi adalah mencoba mengatasi seruan luas untuk memboikot pemilu yang dilakukan oleh para aktivis muda yang menganggap pemilu 26-27 Mei sebagai sebuah lelucon. Beberapa kelompok aktivis revolusioner yang memimpin pemberontakan massal melawan otokrat Hosni Mubarak pada tahun 2011 merasa skeptis terhadap Sabahi. Namun pihak lain membantahnya, dengan alasan bahwa setidaknya, jika dia memenangkan cukup suara, hal itu akan merugikan el-Sissi dan menunjukkan adanya dukungan publik yang menentangnya.
“Mari kita uji kekuatan kita,” kata Sabahi baru-baru ini, menyerukan generasi muda Mesir untuk tidak memboikot. “Jika generasi muda yakin bahwa ini adalah perjuangan mereka, mereka akan memenangkannya.”
Menurut perkiraan resmi, sekitar 37 juta dari 53 juta pemilih di Mesir berusia antara 18-40 tahun.
Kelompok aktivis penting dalam pemberontakan tahun 2011, kelompok sayap kiri Sosialis Revolusioner, menentang boikot dan mendesak pemungutan suara di Sabahi, dengan mengatakan hal itu akan “mengurangi legitimasi el-Sissi sebagai pemimpin dan presiden.”
Kinerja Sabahi yang “layak” akan menjadi “sebuah langkah maju yang sangat kecil dalam perjuangan revolusi dalam mempertahankan jiwanya… dan mungkin merupakan titik awal bagi perlawanan yang kuat terhadap kekuasaannya,” katanya.
Novelis terlaris dan aktivis terkemuka Alaa al-Aswany mengatakan boikot akan menjadi pukulan bagi revolusi, dan menulis pada hari Selasa bahwa hal itu biasanya “berubah menjadi senjata yang merugikan para pemboikot itu sendiri.”
Kelompok Islam, yang sangat membenci el-Sissi karena pencopotan Morsi dan tindakan keras berdarah yang dilakukannya terhadap Ikhwanul Muslimin yang dipimpin Morsi, juga sebagian besar memboikot pemungutan suara tersebut. Sabahi tidak mencoba mengajukan banding kepada mereka, namun mencoba membangun kredibilitas keamanannya dengan berjanji untuk menegakkan larangan terhadap Ikhwanul Muslimin dan melawan militan Islam.
Yakin akan kemenangan – dan dihadapkan pada masalah keamanan – el-Sissi belum pernah tampil di jalan dalam kampanyenya. Sebaliknya, ia mengandalkan wawancara dengan media yang bersimpati dan mengatur pertemuan dengan berbagai konstituen, mulai dari pengusaha kaya dan pemimpin suku hingga selebriti media dan ikon hiburan. Pendukung El-Sissi – termasuk banyak pengusaha dan tokoh terkemuka dari era Mubarak – mengorganisir demonstrasi publik mereka sendiri yang mewah.
Sebaliknya, Sabahi melakukan kampanye dengan keras, berkeliling negara dalam kampanye yang menunjukkan anggarannya yang rendah.
Baru-baru ini di Kairo, 25 relawan menerbangkan layang-layang bergambar Sabahi di atas jembatan terkenal di atas Sungai Nil.
“Kami mendapat ketertarikan dari orang-orang yang lewat, berbicara dengan beberapa dari mereka dan mengizinkan anak-anak menerbangkan layang-layang,” kata salah satu relawan, Alaa Nabil, seorang mahasiswa bisnis berusia 23 tahun yang mengenakan kaos menyatakan: “Kami akan membuat impian kita menjadi kenyataan.”
“Boikot menghalangi kita dan kemenangan, dan kita semua menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari untuk membujuk pemilih muda untuk memilih,” katanya.
Sabahi berkampanye sebagai orang yang dapat menjamin demokrasi dan keadilan, dan bersumpah untuk mengadili anggota korup rezim Mubarak dan polisi yang terlibat dalam pembunuhan para pengunjuk rasa selama pemberontakan tahun 2011 dan bulan-bulan berikutnya. Dia sering menunjuk pada munculnya banyak tokoh terkemuka era Mubarak di antara para pendukung el-Sissi, menyoroti kekhawatiran bahwa otoritarianisme rezim lama akan bangkit kembali jika el-Sissi menang.
Terlibat dalam politik sejak masa kuliahnya pada tahun 1970an, Sabahi menjadi anggota parlemen selama 10 tahun, memasarkan dirinya sebagai seorang nasionalis populis seperti Gamal Abdel-Nasser, pemimpin ikonik pada tahun 1950an dan 1960an.
Pada pemilihan presiden tahun 2012, Sabahi meraih peringkat ketiga dengan perolehan hampir 5 juta suara. Penampilannya sebagian besar dibangun di atas citranya sebagai “alternatif revolusioner” terhadap dua pemain utama – perdana menteri terakhir Mubarak Ahmed Shafiq dan Morsi dari Ikhwanul Muslimin, yang akhirnya menang.
Prestasi terbaiknya diraihnya di dua kota terbesar di Mesir – ibu kota Kairo dan kota Mediterania, Alexandria – yang mencerminkan daya tariknya di kalangan masyarakat perkotaan dan terpelajar.
Namun banyak yang berubah sejak saat itu. El-Sissi mendapat dukungan dari kalangan pemilih terpelajar perkotaan yang sangat menentang kelompok Islamis dan percaya bahwa marshal lapangan pada akhirnya dapat menertibkan.
Pengacara hak asasi manusia terkemuka Gamal Eid, yang juga merupakan peserta revolusi tahun 2011, bermaksud memboikot pemilu tersebut, namun baru-baru ini memutuskan untuk mendukung Sabahi.
“Hamdeen milik revolusi, dengan segala kelebihan dan kekurangannya. Memilih dia mungkin merupakan kesempatan terakhir untuk menyelamatkan revolusi dari mereka yang mencoba menciptakan kembali rezim Mubarak,” katanya.
Khaled Abdel-Hameed, ikon revolusi tahun 2011, juga meninggalkan pemikiran boikot dan memutuskan untuk memilih Sabahi, meskipun ia menyebut peluangnya “lemah hingga nol”.
“Saya tidak punya ilusi tentang dia, tapi dia adalah simbol penolakan kami terhadap kandidat lainnya.”
