BANGUI, Republik Afrika Tengah (AP) – Patroli Prancis dengan dua pengangkut personel lapis baja tiba tepat ketika para penonton mulai mengeluarkan ponsel mereka untuk memotret apa yang beberapa saat lalu adalah manusia.
Kini jenazahnya tergeletak di pinggir jalan setelah dibantai dan dimutilasi oleh massa.
“Dia adalah seorang Muslim yang membawa granat,” teriak seorang pria yang membela tindakan massa.
“Dia Seleka,” teriak yang lain, mengacu pada pemberontak Muslim yang sangat dibenci oleh mayoritas Kristen di Bangui setelah mereka menggulingkan presiden pada Maret 2013 dan mulai membunuh dan menyiksa warga sipil.
Kini, setelah pemimpin Seleka yang menjadi presiden itu mengundurkan diri, penduduk Bangui melakukan balas dendam terhadap siapa pun yang dianggap mendukung pemberontak Seleka – dengan menggunakan batu, parang, dan tangan kosong untuk membunuh korbannya di siang hari bolong.
Sebanyak 1.600 tentara Perancis dan 5.000 tentara penjaga perdamaian Afrika di Republik Afrika Tengah sedang berjuang untuk meredam kekerasan. Massa pembunuh berkeliaran di ibu kota pada hari Rabu, bahkan ketika Prancis membunuh 13 orang yang main hakim sendiri, menurut seorang kapten tentara Prancis yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada wartawan.
Kerumunan mulai berteriak tidak lama setelah patroli Perancis tiba di lokasi pembunuhan lainnya di distrik Miskine, Bangui. Sepelemparan batu dari pos pemeriksaan bandara utama, seorang pria Muslim lainnya terbunuh di tokonya.
Tentara Perancis tidak bergerak. Saat mereka menyaksikan puluhan orang bergegas ke tempat kejadian, mereka memanggil markas perdamaian. “Masyarakat tampaknya bergerak…menunggu perintah,” kata seorang tentara Prancis.
10 menit kemudian mereka bergerak maju dan melepaskan tembakan ke udara untuk membubarkan pertemuan tersebut. Dari balik pepohonan, mereka memanggil sekelompok pria yang berlari dari api untuk keluar, tangan mereka terangkat, dan mulai mengamankan area tersebut.
Yakin bahwa tidak ada ancaman dari orang-orang bersenjata, mereka mundur, meninggalkan orang yang sudah tewas dan bengkelnya kepada ratusan orang yang telah berkumpul. Kengerian di sini telah mencapai tingkat di mana mayat-mayat dimutilasi secara brutal.
Perancis, bekas penjajah, mengirim pasukan pada awal Desember untuk menstabilkan negara yang berada di ambang anarki setelah orang-orang di balik kudeta pada Maret 2013 gagal meredam kekerasan etnis dan agama yang melanda negara tersebut. Kemudian para pejuang milisi Kristen yang menentang pasukan Seleka melancarkan upaya kudeta yang mengakibatkan lebih dari 1.000 kematian dalam hitungan hari.
Kekerasan terus berlanjut di seluruh Bangui, begitu cepat sehingga pejabat Palang Merah setempat tidak dapat mencatat jumlah korban tewas. Pasukan penjaga perdamaian juga menderita kerugian: Dalam waktu kurang dari dua bulan, dua tentara Prancis terbunuh ketika mencoba melucuti senjata mantan pejuang Seleka.
Pada Rabu senja, massa kembali berkumpul, kali ini meneriakkan, “Orang Prancis itu palsu,” dan “Orang kulit putih ada di sini untuk membunuh kita.” Pasukan penjaga perdamaian Afrika dari Rwanda dan Burundi berhasil menghalau gerombolan massa dan mengevakuasi sekelompok Muslim ke sebuah masjid di PK5, sebuah lingkungan tradisional Muslim.
Sebelum berangkat, seorang pria Muslim memohon kepada wartawan untuk membawa kura-kura berusia 25 tahun miliknya.
“Jika kita meninggalkannya di sini, mereka akan memakannya,” kata pria yang melarikan diri itu, sambil memasukkan hewan seberat 80 kilogram (175 pon) itu ke dalam mobil jurnalis untuk diamankan.
Umat Muslim yang berhasil melarikan diri kini melarikan diri secara massal ke negara tetangga Chad, sementara mereka yang masih bertahan berada dalam ketakutan akan nyawa mereka.
“Sepertinya mereka tidak membutuhkan kita lagi,” kata Mustafa Abakar, seorang Muslim yang mencari perlindungan di pangkalan Seleka yang kini ditinggalkan oleh para pejuang Muslim. “Dan kami adalah warga Afrika Tengah, ini adalah negara kami. Orang asing boleh pulang, tapi ke mana kami harus pergi?”
Saat malam tiba di Bangui, lebih dari 100.000 pengungsi berkumpul di tenda darurat di bandara yang dijaga Prancis, bersiap menghadapi malam penuh ketakutan.
___
Jerome Delay adalah kepala fotografer di Afrika untuk The Associated Press, dan telah mendokumentasikan kekerasan di Republik Afrika Tengah sejak awal Desember.
