TOLEDO, Ohio (AP) – Dua situs internet yang menghasilkan uang dengan memposting jutaan foto orang yang ditangkap telah sepakat untuk berhenti menuntut mereka mengambil foto sebagai bagian dari penyelesaian gugatan federal.
Gugatan tersebut muncul setelah sejumlah keluhan dari orang-orang yang mengatakan bahwa situs tersebut mengenakan biaya ratusan dolar untuk menghapus foto-foto tersebut, bahkan jika kasus terhadap mereka yang ditangkap dibatalkan.
Penyelesaian di Pengadilan Distrik AS di Toledo tidak berlaku untuk semua situs pengambilan gambar yang ditemukan online, hanya dua – BustedMugshots.com dan MugshotsOnline.com.
Tuntutan hukum serupa telah diajukan di Florida, Illinois dan Pennsylvania, sementara anggota parlemen di Georgia dan Utah telah mengeluarkan undang-undang yang bertujuan menghentikan situs tersebut dari memungut biaya untuk menghapus foto penangkapan. Anggota parlemen di California sedang mempertimbangkan proposal serupa.
Namun upaya untuk mengendalikan situs-situs tersebut menjadi rumit karena adanya pertanyaan tentang apakah upaya tersebut melanggar hak Amandemen Pertama dan sulitnya melacak siapa pemilik situs-situs tersebut, beberapa di antaranya mengklaim bahwa situs-situs tersebut berasal dari luar negeri.
Beberapa operator mengatakan bahwa mereka melakukan pelayanan publik dengan memberikan informasi tentang catatan penangkapan yang dapat ditemukan oleh orang tua dan tetangga tanpa mencari melalui catatan pengadilan.
Pengacara Scott Ciolek, yang mengajukan gugatan di Ohio, mengatakan praktik mengenakan biaya untuk menghilangkan foto-foto tersebut merupakan pemerasan. Menghilangkan bagian dari model bisnis tersebut akan mempersulit mereka untuk beroperasi, katanya.
“Ini adalah kemenangan terbesar di sana,” katanya, Selasa. “Kami menghilangkan kemampuan mereka untuk mendapat untung.”
Penyelesaian tersebut, yang diselesaikan pada akhir Desember, juga meminta pemilik kedua situs tersebut untuk membayar $7.500 dan menghapus foto tiga orang yang mengajukan gugatan di Ohio.
Joseph Centrich, pengacara perusahaan yang menjalankan BustedMugshots.com dan MugshotsOnline.com, mengatakan situs tersebut akan terus beroperasi dan memposting catatan penangkapan dan kriminal, tetapi tidak akan meminta gambar tersebut dihapus.
Citizens Information Associates LLC dari Austin, Texas, yang menjalankan situs tersebut, telah memutuskan pada bulan Oktober untuk berhenti menagih orang yang membuang foto-foto tersebut, katanya.
“Gugatan tersebut awalnya tidak serius dan penyelesaiannya hanya memerlukan perubahan kebijakan yang telah kami terapkan beberapa bulan lalu,” Kyle Prall, CEO dan pendiri BustedMugshots.com, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Jumlah restitusi yang kecil mencerminkan sifat gugatan yang tidak dapat dibenarkan. Kami menganggapnya sebagai pembayaran yang mengganggu”
Penyelesaian ini, katanya, akan menjadi preseden dalam melindungi hak untuk mempublikasikan informasi penangkapan dan kejahatan secara online.
Operator situs web mug shot menggunakan program untuk dengan mudah mengumpulkan informasi dari ratusan situs kepolisian dan mempostingnya secara online tanpa memverifikasi apakah tuduhan telah dicabut atau kemudian dibatalkan.
Ciolek mengatakan ratusan orang menghubunginya dan mengatakan bahwa foto-foto tersebut mempersulit mendapatkan pekerjaan atau menimbulkan masalah bahkan setelah mereka dipekerjakan.
Salah satu kliennya, Phillip Kaplan, dari Toledo, mengatakan dia ditanyai saat wawancara kerja tentang keluhan terhadap dirinya yang kemudian ditolak.
