WASHINGTON (AP) – Jumlah tentara AS yang terpaksa keluar dari militer karena kejahatan atau pelanggaran telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir seiring kebangkitan militer dari satu dekade perang yang lebih berfokus pada kemampuan tempur daripada karakter yang ditempatkan.
Data yang diperoleh The Associated Press menunjukkan bahwa jumlah perwira yang meninggalkan militer karena melakukan pelanggaran meningkat lebih dari tiga kali lipat dalam tiga tahun terakhir. Jumlah tentara tamtama yang terpaksa keluar karena narkoba, alkohol, kejahatan dan pelanggaran lainnya telah melonjak dari sekitar 5.600 pada tahun 2007, pada puncak perang Irak, menjadi lebih dari 11.000 pada tahun lalu.
Data tersebut mengungkapkan perbedaan mencolok antara angkatan bersenjata dan menggarisbawahi ketegangan yang ditimbulkan oleh penempatan pasukan di garis depan dalam jangka waktu yang lama dan berulang-ulang terhadap prajurit Angkatan Darat dan para pemimpin mereka.
Hal ini juga mencerminkan pertumbuhan pesat militer pada pertengahan dekade 2000 hingga 2010, dan keputusan untuk sedikit melonggarkan standar untuk mendatangkan dan mempertahankan puluhan ribu tentara untuk mengisi barisan ketika Pentagon menarik pasukan ke Irak lanjutan. pertempuran di Afganistan.
Angkatan Darat bertambah hingga mencapai puncaknya dengan jumlah sekitar 570.000 tentara selama puncak perang, dan tentara mewakili bagian terbesar pasukan di medan perang dibandingkan dengan angkatan lainnya.
“Saya tidak akan mengatakan kurangnya karakter dapat ditoleransi dalam teater (perang), namun fakta bahwa 10 atau 12 tahun terakhir ini adalah penempatan yang berulang-ulang, tingginya tingkat operasi – kita mungkin telah kehilangan fokus pada masalah ini,” kata Jenderal. Ray Odierno, perwira tinggi Angkatan Darat, mengatakan kepada AP pekan lalu. “Terkadang di masa lalu kita mengabaikan masalah karakter karena kemampuan dan komitmen.”
Komentarnya mencerminkan kekhawatiran yang diangkat beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir oleh Jenderal Angkatan Darat. Martin Dempsey, Ketua Kepala Staf Gabungan, disiarkan. Kemunduran etika, kata Dempsey, dalam beberapa hal dapat dikaitkan dengan perang selama 10 tahun ketika militer gagal menyeimbangkan karakter dan kompetensi dengan baik.
“Bukan perang yang menjadi penyebabnya,” kata Dempsey. “Itulah kecepatannya, dan kita gagal untuk memahami bahwa dengan kecepatan seperti itu kita telah mengabaikan alat yang mengatur kita sebagai sebuah profesi dari waktu ke waktu.”
Selama setahun terakhir, serangkaian skandal besar – mulai dari penyerangan seksual dan kepemimpinan yang merugikan hingga penganiayaan terhadap musuh dan pengeluaran dana yang tidak sah – telah menjangkiti militer, mendorong tinjauan etika yang luas dan kebijakan personel baru.
Skandal-skandal itu menyebabkan penurunan pangkat Jenderal. William “Kip” Bangsal militer termasuk untuk pengeluaran yang berlebihan dan tidak sah; tuduhan pelecehan seksual terhadap Brigjen. Jenderal Jeffrey Sinclair; dan episode perjudian dan minum-minum oleh perwira jenderal lainnya.
Baru-baru ini, terdapat tuduhan penipuan terhadap petugas peluncuran rudal nuklir Angkatan Udara dan kasus suap besar-besaran di California yang melibatkan enam perwira Angkatan Laut. Contoh pelanggaran yang dilakukan oleh pasukan termasuk Marinir yang mengencingi mayat pejuang Taliban dan tentara yang berpose dengan bagian tubuh militan Afghanistan.
Akibatnya, Menteri Pertahanan Chuck Hagel dan para pemimpin lainnya mengatakan bahwa etika adalah prioritas yang kini mereka sering ajarkan kepada para prajurit dan perwira. Mereka juga telah melakukan inisiatif yang bertujuan untuk mengidentifikasi dan menangani anggota layanan yang bermasalah.
“Saat ini kami lebih memperhatikannya. Kami tidak memberikan toleransi terhadap mereka yang menunjukkan kurangnya karakter,” kata Odierno. “Kami harus memfokuskan kembali diri kami sehingga kami dapat mencapai tempat yang kami anggap tepat.”
Pada tahun 2010, 119 perwira militer terpaksa meninggalkan dinas karena melakukan pelanggaran; jumlah tersebut cukup konsisten dengan jumlah total tahunan sejak tahun 2000. Tahun lalu, jumlahnya mencapai 387.
Untuk prajurit tamtama, jumlahnya meningkat selama 13 tahun terakhir, mendekati 9.000 pada awal dekade ini dan turun menjadi 5.706 pada tahun 2007. Sejak itu, jumlahnya kembali meningkat.
Ketika negara membutuhkan banyak pasukan di garis depan, lebih banyak orang dengan masalah perilaku diperbolehkan masuk dan tinggal. Ketika kekuatan militer mulai menyusut, para komandan bisa lebih selektif dalam memilih siapa yang akan diusir dan siapa yang boleh tetap tinggal.
Ketika militer mulai mengurangi jumlah personelnya dalam beberapa tahun terakhir menuju target 490.000 personel pada tahun 2015, para pemimpin menjadi lebih bersedia dan mampu menyingkirkan tentara bermasalah. Hal ini kemungkinan akan meningkat karena rencana terbaru akan mengurangi jumlah anggota militer menjadi 420.000 tentara di akhir dekade ini jika pemotongan anggaran otomatis terus berlanjut.
Angkatan Laut mengalami proses serupa.
Ketika keputusan dibuat untuk mengurangi jumlah angkatan laut yang berkekuatan 370.000 orang pada tahun 2004, jumlah pelaut yang berangkat karena pelanggaran dan masalah perilaku lainnya meningkat. Pada tahun 2006, lebih dari 8.400 pelaut keluar karena masalah perilaku.
Ketika jumlah Angkatan Laut mulai stabil – sekarang berjumlah sekitar 323.000 – jumlah pelaut bermasalah yang keluar juga mulai terus menurun, turun setiap tahun berturut-turut ke angka terendah baru sekitar 3.700 pada tahun 2013.
Hampir sepertiga kasus setiap tahun selama periode tersebut, permasalahannya melibatkan penggunaan narkoba dan alkohol. Lebih dari 1.400 kasus setiap tahun melibatkan “pelanggaran serius” atau kasus pengadilan perdata atau pidana.
Angkatan Laut dikenal sebagai angkatan laut yang paling transparan, sering kali lebih cepat memecat komandannya di depan umum karena kesalahan atau kepemimpinan yang buruk. Namun jumlah perwira angkatan laut yang dipaksa keluar relatif konstan selama delapan tahun terakhir, berkisar antara 84 hingga 107 setiap tahunnya. Sebagian besar dari tindakan tersebut adalah untuk apa yang disebut oleh layanan tersebut sebagai “perilaku yang tidak dapat diterima” atau tidak layak untuk bertugas.
Angkatan Udara, yang lebih kecil dibandingkan Angkatan Laut dan Angkatan Darat, telah melaporkan jauh lebih sedikit kasus pilot yang berangkat karena melakukan pelanggaran, baik untuk perwira maupun prajurit tamtama. Jumlah petugas yang diadili di pengadilan militer sejak tahun 2000 berkisar dari 20 orang pada tahun 2001 hingga 68 orang pada tahun 2007. Untuk pilot tamtama, jumlahnya berkisar dari hampir 4.500 pada tahun 2002 hingga hampir 2.900 pada tahun 2013. .
Data Korps Marinir, yang merupakan angkatan terkecil Angkatan Darat, tidak dipecah oleh perwira dan personel tamtama. Secara keseluruhan, laporan tersebut menunjukkan, Marinir yang meninggalkan dinas karena pelanggaran berjumlah sekitar 4.400 pada tahun 2007 namun turun menjadi lebih dari 3.000 pada tahun lalu.
Jumlah mereka yang terpaksa keluar karena melakukan “pelanggaran serius” meningkat hampir dua kali lipat dari sekitar 260 orang menjadi lebih dari 500 orang dalam tujuh tahun terakhir. Jumlah Marinir yang keluar setelah pengadilan militer turun dari lebih dari 1.300 pada tahun 2007 menjadi sekitar 250 pada tahun lalu. Korps Marinir juga bertambah besar pada tahun-tahun puncak perang, dan kini mengurangi jumlah pasukannya.
Di seluruh layanan, para pemimpin mencoba menjawab pertanyaan kompleks tentang cara mengidentifikasi dan memperbaiki masalah.
Dia mengatakan dia menunjuk seorang pejabat tinggi untuk bekerja sama dengan badan-badan tersebut dalam mengatasi masalah ini, dan dia akan membahas topik tersebut pada pertemuan yang dijadwalkan secara rutin dengan para pemimpin militernya.
Dinas militer telah menambahkan lebih banyak pelajaran etika di sekolah mereka, dan juga menargetkan perwira tinggi.
Anggota dinas yang berpangkat lebih rendah diminta untuk mengevaluasi atasan mereka yang berpangkat lebih tinggi sebagai bagian dari tinjauan kinerja tahunan. Proses itu perlahan-lahan diperluas.
“Saat kami melakukan operasi di seluruh dunia, kami mewakili Amerika Serikat dengan nilai-nilai moral dan etika kami,” kata Odierno. “Kami yakin kami harus berpegang pada standar yang lebih tinggi.”
___
Ikuti Lolita C. Baldor di Twitter di https://twitter.com/lbaldor
