Polisi mengalihkan pencarian mereka dan distrik sekolah di timur laut Pennsylvania meningkatkan keamanan pada hari Senin setelah tersangka dalam penyergapan polisi yang mematikan diyakini terlihat di dekat salah satu kampusnya.
Seorang wanita yang berjalan pada Jumat malam melihat seorang pria dengan wajah tertutup lumpur di dekat Sekolah Menengah Pocono Mountain East di Swiftwater. Polisi negara bagian yakin pria itu adalah Eric Frein, yang berhasil lolos dari penangkapan meski dilakukan pencarian intensif di Pegunungan Pocono.
Pihak berwenang mencari Frein di hutan sekitar rumah orang tuanya di Canadensis, namun mengalihkan area pencarian utama mereka lima atau enam mil ke arah barat daya setelah penampakan Jumat malam. Letnan Kol. George Bivens mengatakan polisi memberikan “tekanan yang luar biasa padanya” dan mungkin memaksanya untuk pindah.
Sekolah menengah atas – almamater Frein – dan semua sekolah lain di Distrik Sekolah Pegunungan Pocono dibuka pada hari Senin tetapi mengambil tindakan pencegahan ekstra sehubungan dengan penampakan tersebut.
Petugas tambahan dari Departemen Kepolisian Daerah Gunung Pocono ditempatkan di kampus Swiftwater di distrik tersebut untuk menambah satu-satunya petugas polisi yang biasanya berpatroli di lokasi tersebut, yang selain sekolah menengah atas, juga mencakup sekolah menengah pertama dan sekolah dasar.
Polisi Negara Bagian Pennsylvania tidak merekomendasikan penutupan sekolah, kata juru bicara distrik Wendy Frable.
“Kami tidak akan mendatangkan mahasiswa jika tidak ada jaminan dari polisi bahwa mereka merasa kampus aman,” ujarnya, Senin.
Distrik tersebut tidak akan mengetahui angka kehadiran hingga Senin sore, namun memperkirakan beberapa siswa akan tetap tinggal di rumah, katanya.
Bivens mengatakan pada hari Sabtu bahwa pihak berwenang tidak membuat rekomendasi tentang penutupan sekolah, namun memberikan informasi sebanyak mungkin kepada pejabat sekolah sehingga mereka dapat membuat keputusan sendiri.
Sekolah-sekolah ditutup selama beberapa hari pada awal pencarian karena polisi negara bagian menutup jalan dan bus tidak dapat menyediakan transportasi.
Frein, 31, dituduh melepaskan tembakan di luar barak Polisi Negara Bagian Blooming Grove pada 12 September, menewaskan satu polisi dan melukai satu polisi lainnya. Polisi negara bagian mengatakan mereka yakin orang yang bertahan hidup secara otodidak ini membenci penegakan hukum dan ingin menargetkan polisi, bukan masyarakat umum.
Polisi negara bagian mengatakan pada hari Senin bahwa darah yang diduga ditemukan di dua rumah di area pencarian tidak ada hubungannya dengan Frein. Tes DNA mengesampingkan adanya kaitan dengan Frein pada tetesan darah yang ditemukan di teras tertutup di daerah tersebut. Benda yang ditemukan di pintu belakang rumah kedua di dekat rumah pertama tampaknya bukan darah manusia.
Polisi yakin Frein mungkin menerobos masuk ke kabin kosong atau rumah peristirahatan untuk mencari makanan atau tempat berlindung dari cuaca buruk.
