ST. LOUIS (AP) – Meskipun Mark Ellis diberi kontrak yang membayar uang awal, St. Louis Cardinals bahwa rookie Kolten Wong akan menjadi baseman kedua reguler tahun depan.
Wong hanya memukul 0,132 dalam 59 pukulan dan malu dengan Seri Dunia ketika dia dipilih dari base pertama hingga mengakhiri Game 5. Pilihan putaran pertama pada tahun 2011, ia dengan cepat meningkatkan sistem, memukul 0,303 tahun lalu untuk Triple-A Memphis dengan 20 steal dalam 21 upaya. Dia juga menunjukkan kekuatannya, dengan 10 home run.
“Saya tidak berpikir Anda melihat ukuran sampel dan mencoba menilai bakat itu,” kata General Manager John Mozeliak, Selasa. “Kami menyadari kemampuannya.
“Jelas pelatihan musim semi harus dilakukan,” tambah Mozeliak. “Tetapi tujuan kami adalah memberi Kolten kesempatan bermain yang sangat bagus.”
Mozeliak mengatakan kesepakatan satu tahun Ellis senilai $5,25 juta adalah produk dari penawaran kompetitif untuk pemain yang akan membantu menyeimbangkan susunan pemain. Ellis yang berusia 36 tahun menambahkan satu lagi pemukul kidal ke tim yang rentan terhadap pemain kidal dan ditutup dua kali oleh Jon Lester dari Boston di Seri Dunia.
“Saya yakin Anda memiliki peluang lebih baik hari ini dibandingkan kemarin,” kata GM. “Semua orang menggaruk-garuk kepala ketika kami dihadapkan dengan pukulan kidal tanpa jawaban pasti.”
Ellis mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah menolak tawaran multi-tahun untuk kesempatan mengikuti Seri Dunia bersama St. Louis. Louis untuk menang.
“Sebagiannya didorong oleh pasar,” kata Mozeliak. “Sejujurnya, saya senang kami menemukannya.”
The Cardinals memukul 0,280 melawan pemain sayap kanan musim lalu, yang terbaik ketiga di turnamen utama, tetapi menjadi yang terbaik ke-27 dengan rata-rata 0,238 melawan pemain kidal.
Ellis adalah pemukul kidal dan bisa memukul dengan peleton Wong yang kidal. Shortstop Jhonny Peralta, yang menerima kontrak agen bebas selama empat tahun, dan pemain tengah Peter Bourjos, yang diperoleh dari Angels, juga bermain di sisi kanan.
Musim lalu, pemain kidal Jon Jay (.220), Matt Adams (.231, no walk) dan Daniel Descalso (.183), semuanya pemukul kidal, netter, dan pemain kanan Pete Kozma (.183) juga kesulitan. Jay pindah ke bangku cadangan bersama Descalso atau Kozma. Matt Carpenter, pemukul utama tahun lalu, dan Oscar Tavares yang menonjol juga merupakan pelempar kidal.
“Saya pikir kami telah benar-benar meningkatkan penampilan kami dari sisi kanan,” kata Mozeliak. “Kami harus mengatasi beberapa hal dengan sangat cepat dan saya pikir kami berhasil melakukannya.”
Sejauh ini, peningkatan tidak membuat para Kardinal kehilangan satu pun talenta muda mereka.
Bahkan sebelum merekrut Ellis, Mozeliak mengaku akan dengan senang hati membawa tim ke latihan musim semi. Dia sangat senang karena Cardinals bermain satu bulan ekstra.
“Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat ini,” kata Mozeliak.
Ellis mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan terbuka untuk bermain di posisi lain di lini tengah dan menyambut kemungkinan menjadi mentor bagi Wong. Dia mengatakan Randy Velarde dan John Mabry, sekarang St. Louis memukul pelatih, berpengaruh ketika dia masih pemain muda.
The Cardinals tampaknya memiliki kedalaman yang cukup sehingga Tavares, yang baru saja menjalani operasi pergelangan kaki, bisa memulai musim depan di Memphis.
“Semua tanda panah menunjukkan dia siap berangkat saat kamp dibuka, jadi itu menarik,” kata Mozeliak. “Tapi dia sudah lama tidak bermain.”
