TEL EL-HAYAT, Lebanon (AP) — Wanita pengungsi Suriah itu meringkuk di kamar terakhir yang ia sebut sebagai rumahnya, sebuah tempat kumuh dan bobrok di luar desa di Lebanon utara. Ibu enam anak ini tidak tahu bagaimana dia akan membayar sewa. Dia bertahan selama setahun terakhir dengan menggandeng serangkaian kekasih yang akan membiayai perumahannya.
Namun beberapa bulan lalu dia ditangkap karena prostitusi. Hal itu membuatnya takut – itu dan pesan ponsel yang mengancam dari mantan kekasihnya – jadi dia mencoba melakukannya sendiri.
“Saya tidak pernah berpikir saya akan mencapai titik ini,” kata Samar, 38 tahun, yang hidup dalam kehidupan kelas menengah di Suriah bersama suaminya yang menghilang sejak ditangkap oleh pasukan Suriah.
Perempuan dan anak perempuan Suriah menjadi lebih rentan terhadap eksploitasi seksual di Lebanon karena pengasingan mereka yang berlarut-larut dan kemiskinan yang meningkat, kata para pekerja bantuan. Beberapa perempuan didorong ke dalam prostitusi. Orang lain seperti Samar terlibat dalam apa yang disebut pekerja bantuan sebagai seks untuk bertahan hidup, yaitu melakukan hubungan seksual dengan laki-laki yang bisa menyediakan sewa atau makanan. Karena perempuan Suriah dianggap rentan, mereka menghadapi pelecehan seksual di jalanan dan eksploitasi oleh bos, tuan tanah, dan pekerja amal yang mereka andalkan, seperti yang dijelaskan oleh lebih dari selusin pengungsi perempuan yang diwawancarai oleh The Associated Press.
Beberapa ibu memaksa anak perempuannya menikah pada usia remaja, karena mereka tidak mampu merawat anak mereka atau karena mereka berharap laki-laki akan melindungi mereka, namun anak perempuan mereka dianiaya oleh suami mereka yang jauh lebih tua.
Perempuan dan anak-anak merupakan 80 persen dari 1 juta pengungsi Suriah di Lebanon. Mereka berdesakan di apartemen murah, garasi, dan bangunan yang belum selesai di kota-kota di seluruh negeri. Masyarakat termiskin tinggal di tenda-tenda informal yang tersebar di pedesaan.
Pengukuran sejauh mana eksploitasi seksual sulit dilakukan karena perempuan enggan menyampaikan keluhannya karena takut akan stigma.
Namun sebagai salah satu tanda kerentanan dan keputusasaan mereka, prostitusi telah meningkat secara signifikan di Lebanon, kata seorang petugas polisi di subkelompok negara tersebut. Pada bulan Juli, 255 orang, sebagian besar perempuan Suriah, telah ditangkap atas tuduhan prostitusi tahun ini, lebih banyak dari 205 orang yang ditangkap sepanjang tahun 2013, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan polisi.
Wanita biasanya mengenakan biaya $7 hingga $10 untuk seks – sebuah tanda bahwa mereka putus asa, kata petugas tersebut. “Kebanyakan dari mereka mempunyai anak, dan mereka berkata: Ini untuk bertahan hidup, ini untuk memberi makan anak-anak saya.”
Saba Zariv, dari Komite Penyelamatan Internasional, yang menjalankan pusat-pusat yang memberi nasihat kepada perempuan tentang hak-hak mereka, mengatakan bahwa organisasi tersebut “semakin banyak” mendengar laporan kekerasan seksual ketika para pekerjanya menetap di komunitas pengungsi. Dia mengatakan ketidakamanan ekonomi, kurangnya tempat tinggal dan rusaknya jaringan sosial “semuanya merupakan faktor yang berkontribusi terhadap kerentanan perempuan dan merupakan faktor risiko kekerasan seksual.”
Salah satu faktor yang dikemukakan oleh beberapa pekerja bantuan adalah bahwa bantuan sewa yang pernah diterima oleh banyak pengungsi – biasanya sekitar $200 per bulan – telah habis. Hal ini membuat banyak perempuan lebih rentan terhadap eksploitasi ketika mereka mencari perumahan dan berusaha menutupi biaya hidup mereka.
Di sebuah pusat yang dijalankan oleh Komite Penyelamatan Internasional, sekelompok pengungsi yang terdiri dari 12 perempuan menggambarkan bagaimana pelecehan seksual terus terjadi dalam kehidupan mereka, di berbagai tingkatan – mulai dari tindakan kecil di jalan hingga eksploitasi langsung. Mereka berbicara tanpa menyebut nama atau diidentifikasi hanya dengan nama depan karena stigma yang melekat pada pelecehan tersebut.
Hal ini dimulai di kamp-kamp, di mana laki-laki terkadang mengintip ke dalam tenda untuk melihat apakah perempuan sendirian. Dua perempuan yang tinggal di sebuah kamp di Lebanon Timur mengatakan seorang remaja diperkosa di lapangan dekat tendanya.
Beberapa orang mengatakan bahwa sejumlah pria – setelah menyadari bahwa mereka adalah warga Suriah – menawari mereka uang seperti pelacur, sementara mereka menunggu bus. Seorang wanita mengatakan pacarnya lari dari dokter gigi setelah dia terus memasukkan tangannya ke dalam bajunya. Dia masih menagihnya untuk kunjungan itu.
Seorang pemilik tanah memerintahkan perempuan pengungsi yang bekerja di tanahnya untuk mengenakan pakaian yang lebih ketat, kata seorang perempuan. Delapan perempuan yang berpenghasilan $2,60 per hari dipecat karena mereka menolak, katanya. “Mereka semua punya anak yang harus diberi makan,” desahnya. Banyak dari perempuan tersebut mengatakan bahwa mereka dilecehkan secara seksual oleh laki-laki yang mendistribusikan bantuan dari badan amal.
Salah satu perempuan tersebut mengatakan bahwa dia sangat mengkhawatirkan keselamatan putrinya yang berusia 14 tahun sehingga dia mendorong putrinya untuk menikah, dengan harapan bahwa seorang pria akan melindunginya.
“Apa yang bisa saya lakukan?” wanita itu menangis. “Sulit, tapi aku tidak bisa melindunginya.”
Namun pernikahan seperti itu sering kali berakhir dengan kekerasan. Manal, seorang gadis pengungsi di Lebanon utara, mengatakan kepada AP bahwa dia menikah dengan pria berusia 23 tahun pada usia 15 tahun. Keluarga miskinnya yang terdiri dari tujuh orang tinggal di satu kamar di sebuah gedung yang penuh dengan pengungsi. Orang tuanya tidak bisa merawatnya, dan dia ingin menikah, katanya.
Suaminya mulai memukulinya segera setelah itu – sekali karena menggunakan ponsel.
Manal enggan membicarakan alasan pemukulan lainnya, hanya mengatakan: “Saya takut, saya tidak mengenalnya dan saya belum pernah duduk di sudut yang sama dengan seorang pria sebelumnya.”
Namun seorang pekerja sosial yang hadir pada wawancara tersebut mengatakan Manal dipukuli setelah dia menolak melakukan tindakan seksual yang dianggapnya merendahkan martabat. Pekerja sosial tersebut meminta agar tidak disebutkan namanya karena identifikasi akan mempengaruhi kemampuannya untuk bekerja dengan korban kekerasan seksual.
Sebulan kemudian, setelah pemukulan lagi, Manal melarikan diri. Suaminya mengambil kembali emas yang diberikannya sebagai hadiah pernikahan dan membakar pakaiannya.
“Dia tidak meninggalkan apa pun untukku,” kata Manal.
Banyak perempuan yang mengeluhkan reputasi perempuan pengungsi Suriah yang terbebani di Lebanon. Umm Jamil, seorang janda berusia 44 tahun yang tinggal di kota Halba, Lebanon utara, mengatakan dia dituduh melakukan prostitusi ketika polisi salah mengira dia adalah wanita lain yang mereka cari. Dia ditangkap tetapi segera dibebaskan tanpa tuduhan. Namun dia mengatakan penghinaan itu memberinya mimpi buruk terus-menerus.
“Aku diseret seperti penjahat, seperti wanita yang—” tangisnya pecah sebelum menyelesaikan kalimatnya.
Samar, perempuan berusia 38 tahun yang tinggal di kota lain di bagian utara Lebanon, menceritakan pengalamannya menghadapi serangkaian pria yang membayar sewa rumah. Meskipun dia dibebaskan setelah penangkapannya, dia masih bisa dituntut atas tuduhan prostitusi. Dia sekarang tinggal di apartemen temannya, setelah memutuskan kontak dengan kekasih terakhirnya. Dia takut mantan kekasih lain yang mengirimkan pesan ancaman akan menyakitinya.
“Saya melakukan semua ini untuk menjaga standar yang biasa saya lakukan,” kata Samar. “Sekarang saya hanya ingin menjaga anak-anak saya.”
Beberapa hari setelah Samar diinterogasi, pekerja sosialnya mengatakan kepada AP bahwa Samar diusir dari apartemen temannya setelah pemiliknya meminta lebih banyak uang sewa.
Samar sejak itu pindah dengan teman pria baru.
