WASHINGTON (AP) – Bagi Presiden Barack Obama, Agustus seharusnya menjadi saat ketika rancangan undang-undang imigrasi yang besar diajukan ke mejanya.

Ada harapan untuk mencapai kesepakatan defisit dengan Partai Republik, dan di hari-hari awal masa jabatan keduanya yang optimis, bahkan ada keyakinan bahwa ia akan mencapai undang-undang senjata yang lebih ketat.

Sebaliknya, Obama mendapati tahun kelima masa jabatannya dipenuhi dengan berbagai gangguan, yang mungkin tidak memiliki implikasi yang lebih luas selain terungkapnya program pengawasan rahasia pemerintah.

Kasus tersebut mendominasi konferensi pers Obama selama satu jam pada hari Jumat. Isu-isu apa saja yang ingin dipromosikan oleh Gedung Putih pada musim panas ini? Mereka memainkan peran yang lebih kecil, jika tidak sama sekali.

Presiden Trump membuka sidang dengan mengumumkan bahwa ia akan bekerja sama dengan Kongres untuk melakukan “reformasi yang tepat” terhadap program pengawasan Badan Keamanan Nasional. Dia juga menjelaskan bahwa dia tidak berniat menghentikan pengumpulan catatan telepon harian warga Amerika.

“Mengingat sejarah penyalahgunaan yang dilakukan oleh pemerintah, sangatlah tepat untuk mengajukan pertanyaan tentang pengawasan, terutama karena teknologi mengubah setiap aspek kehidupan kita,” katanya, sehari sebelum berangkat liburan selama seminggu di pesisir pantai Martha’s Vineyard yang berangkat dari Massachusetts.

Bahkan tanpa pengungkapan NSA, Obama masih akan menghadapi dinamika politik yang sama dengan anggota Kongres dari Partai Republik yang menghambat kemajuan dalam bidang imigrasi, memupus harapan akan kesepakatan anggaran jangka panjang dan mengalahkan pengendalian senjata dan prioritas pemerintahan lainnya.

Merupakan kenyataan di pemerintahan mana pun bahwa tantangan tak terduga dapat muncul dan mengguncang rencana yang telah disusun dengan cermat.

Namun cakupan program pengawasan, yang dibocorkan oleh mantan analis sistem NSA Edward Snowden, menjadikannya masalah yang mungkin lebih dari sekedar gangguan sementara.

Jumlah jajak pendapat Obama telah menurun sejak program tersebut dipublikasikan, dan hal ini dapat menghambat pengaruh politiknya. Pengungkapan ini sangat problematis bagi Obama karena isu ini menyentuh basis pendukungnya dan tidak bisa dianggap partisan.

Menanggapi kritik terhadap program rahasia tersebut, presiden mengakui pada konferensi pers bahwa ia mungkin meremehkan kekhawatiran masyarakat. Dia menguraikan langkah-langkah yang dia harap akan meningkatkan kepercayaan masyarakat terhadap program tersebut.

Salah satu langkahnya adalah pembentukan pengacara independen untuk menentang pemerintah dalam sidang rahasia Pengadilan Pengawasan Intelijen Asing (Foreign Intelligence Surveillance Court), yang meninjau permintaan pengawasan di Amerika.

Obama juga membentuk panel penasihat luar untuk meninjau kekuatan pengawasan AS.

Presiden mengatakan dia menyambut baik perdebatan mengenai pengawasan pemerintah, meskipun tim keamanan nasionalnya mengatakan mereka tidak pernah bermaksud memberi tahu orang Amerika tentang program yang sangat rahasia tersebut.

“Tidak ada keraguan bahwa kebocoran yang dilakukan Snowden telah menyebabkan respons yang jauh lebih cepat dan lebih bersemangat daripada yang seharusnya terjadi,” kata Obama.

Pengungkapan NSA telah mengganggu agenda dalam negeri Obama pada masa jabatan kedua; mereka terkait dengan beberapa prioritas kebijakan luar negerinya.

Snowden pertama kali meninggalkan AS ke Hong Kong, wilayah semi-otonom Tiongkok, dan kemudian ke Rusia. Baik Tiongkok maupun Rusia memiliki hubungan yang rumit dan terkadang rumit dengan Amerika Serikat.

Rusia memberikan suaka sementara kepada Snowden, sehingga mendorong Obama membatalkan rencana pertemuan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow pada bulan September.

Ketika hubungan dengan AS dan Rusia memburuk, keputusan Kremlin terhadap Snowden mendorong mereka ke titik terendah dan menggarisbawahi kesediaan Rusia untuk menggagalkan tuntutan Gedung Putih.

Para pemimpin di Eropa, dimana banyak negara mempunyai undang-undang privasi yang lebih ketat dibandingkan di AS, telah mengkritik masalah pengawasan ini. Obama menekankan masalah ini dalam pertemuan dan panggilan telepon dengan para pemimpin Eropa.

Dia sangat menyadari bagaimana negara lain memandang perdebatan pengawasan dan privasi di AS

“Kepada negara-negara lain di seluruh dunia, saya ingin menegaskan sekali lagi bahwa Amerika tidak tertarik untuk memata-matai rakyat biasa,” katanya. “Intelijen kami secara khusus fokus pada pencarian informasi yang dibutuhkan untuk melindungi rakyat kami dan, dalam banyak kasus, melindungi sekutu kami.”

Masalah pengawasan pemerintah sebagian besar tidak aktif hingga bulan Juni, ketika berita muncul di surat kabar Guardian dan The Washington Post yang merinci program rahasia untuk melacak catatan telepon dan Internet AS.

Setiap hari NSA menghapus catatan telepon seluruh warga Amerika. Program ini disetujui berdasarkan Undang-Undang Patriot AS, yang disahkan dengan tergesa-gesa oleh Kongres setelah serangan 11 September.

NSA mengatakan catatan telepon adalah satu-satunya informasi yang dikumpulkan secara massal berdasarkan undang-undang tersebut. Namun para pejabat membuka kemungkinan bahwa mereka dapat membuat database serupa mengenai transaksi kartu kredit masyarakat, catatan hotel dan pencarian di internet.

___

Ikuti Julie Pace di http://twitter.com/jpaceDC