Perdebatan mengenai kekerasan seksual oleh militer masih jauh dari selesai

WASHINGTON (AP) – Keributan tentang bagaimana menghentikan kekerasan seksual di militer AS masih jauh dari selesai, karena Kongres berjuang untuk menemukan solusi legislatif dan rincian baru muncul tentang kasus profil tinggi yang melibatkan seorang jenderal Angkatan Darat dan seorang kapten wanita di bawah kepemimpinannya. terlibat. memesan.

Dalam pertunjukan bipartisan yang jarang terjadi, Senat minggu ini dengan suara bulat menyetujui undang-undang untuk lebih melindungi korban dalam barisan dan melarang “pertahanan prajurit yang baik” untuk memastikan nasib terdakwa ditentukan hanya oleh bukti. Namun DPR memberi isyarat bahwa mereka tidak akan segera meloloskan RUU tersebut, meskipun terdapat momentum yang dihasilkan oleh suara Senat yang menghasilkan 97-0.

Sidang di Fort Bragg, NC, dari Brig. Jenderal Jeffrey A. Sinclair juga dapat bertindak sebagai semacam referendum mengenai apakah diperlukan perubahan yang lebih dramatis dalam sistem peradilan militer. Minggu lalu Senat meloloskan tagihan oleh Sen. Kirsten Gillibrand, DN.Y., mengalahkan apa yang akan melucuti otoritas komandan mereka untuk mengadili kasus kekerasan seksual, sebaliknya menempatkan kekuasaan itu pada pengacara militer.

Namun putusan baru-baru ini dalam kasus Sinclair oleh hakim, kol. James Pohl, dapat membantu Gillibrand dan para pendukungnya dalam upaya menghidupkan kembali RUU tersebut. Sinclair, mantan wakil komandan Divisi Lintas Udara ke-82 di Fort Bragg, dituduh memaksa seorang kapten wanita untuk melakukan seks oral padanya dua kali pada tahun 2011 di Afghanistan selama tiga tahun perselingkuhan. Dia mengakui masalah itu, tetapi membantah bahwa dia telah menyerang wanita itu.

Setelah meninjau serangkaian email terkait kasus Sinclair, Pohl mengatakan keputusan pejabat militer di Fort Bragg untuk menolak kesepakatan pembelaan dengan sang jenderal mungkin dipengaruhi secara tidak patut oleh kepentingan politik. Dalam email tersebut, para pejabat militer memperingatkan bahwa membiarkan sang jenderal mengajukan pembelaan, dan menghindari persidangan, “akan mengirimkan sinyal yang salah,” kata Pohl.

Pohl memecat juri pada hari Selasa untuk memberikan waktu kepada pembela untuk menyusun kesepakatan pembelaan baru dengan militer.

Pengacara Sinclair mengatakan militer terus maju dengan kasus yang lemah karena takut reaksi politik jika mereka membatalkan dakwaan terhadap terdakwa berprofil tinggi.

“Kasus ini adalah Bukti A mengapa Senat harus meloloskan RUU Gillibrand ketika mereka memiliki kesempatan berikutnya,” kata Eugene R. Fidell, yang mengajar peradilan militer di Yale Law School.

Investigasi Associated Press bulan lalu atas lebih dari 1.000 laporan kejahatan seks menemukan pola hukuman yang tidak konsisten dan hukuman ringan di pangkalan AS di Jepang. Dalam dua kasus perkosaan, para komandan menolak rekomendasi untuk pengadilan militer dan malah membatalkan tuntutan.

Bahkan ketika otoritas militer setuju bahwa kejahatan telah dilakukan, tersangka tidak mungkin menjalani hukuman, menurut laporan yang melibatkan personel militer AS di Jepang antara tahun 2005 dan awal 2013. Hampir dua pertiga dari 244 anggota dinas yang hukumannya dirinci dalam catatan tidak dipenjara. Sebaliknya, mereka didenda, diturunkan pangkatnya, dikurung di pangkalan mereka, atau dikeluarkan dari militer. Dalam lebih dari 30 kasus, satu-satunya hukuman adalah surat teguran.

Para petinggi Pentagon sangat menentang penghapusan kasus kekerasan seksual dari rantai komando, dengan alasan bahwa para perwira harus mempunyai tanggung jawab lebih besar, bukan lebih kecil, atas perilaku pasukan yang mereka pimpin.

Pejabat militer mengatakan pada hari Selasa bahwa fakta bahwa kasus Sinclair diadili menunjukkan bahwa undang-undang Gillibrand untuk mengambil kendali di luar tangan komandan tidak diperlukan. Dua pejabat yang mengetahui kasus itu mengatakan, kasus itu disidangkan karena komandan memerintahkan pengadilan militer. Penuntut utama bersikeras agar dakwaan paling serius terhadap Sinclair dibatalkan karena pertanyaan tentang pernyataan korban.

Mereka mengatakan kasus tersebut menggambarkan bahwa sementara jaksa dapat membuat keputusan berdasarkan apakah mereka dapat menang atau kalah dalam suatu kasus, komandan akan mendorong untuk menuntut jika mereka yakin bawahan bertindak tidak pantas. Para pejabat berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk secara terbuka membahas masalah hukum yang sedang berlangsung.

Glen Caplin, juru bicara Gillibrand, mengatakan pada hari Selasa bahwa sistem peradilan militer yang independen “bukan hanya hal yang tepat untuk dilakukan bagi pria dan wanita berseragam kami, tetapi juga akan mengurangi masalah pengaruh komando yang tidak semestinya” dalam proses hukum militer.

Gillibrand telah berjanji untuk mencari pemungutan suara lagi pada undang-undangnya, kemungkinan besar pada akhir musim semi ketika Senat mulai mengerjakan RUU kebijakan pertahanan yang komprehensif untuk tahun fiskal 2015 yang dimulai 1 Oktober.

Reputasi. Tulsi Gabbard, D-Hawaii, dan Dan Benishek, R-Mich., memperkenalkan undang-undang pendamping di DPR. DPR kemungkinan besar akan membahas rancangan undang-undang tersebut serta undang-undang yang disahkan dengan suara bulat oleh Senat ketika mereka menyusun rancangan undang-undang kebijakan pertahanan tahun 2015 versi mereka sendiri dalam beberapa minggu mendatang.

Gillibrand hanya mendapat lima suara dari 60 suara yang dibutuhkannya untuk mengatasi filibuster. Dia mendapat dukungan dari 11 anggota Partai Republik, termasuk Senator konservatif. Ted Cruz dari Texas, Rand Paul dari Kentucky dan David Vitter dari Louisiana.

Gabbard dan Benishek sejauh ini telah mengumpulkan 71 sponsor bersama, termasuk 31 dari Partai Republik.

“Benang umum yang kami dengar dari para penyintas kekerasan seksual adalah seruan untuk mencopot otoritas pembuat keputusan tentang apakah akan menuntut kejahatan seksual kekerasan ini atau tidak dari rantai komando,” kata Gabbard Selasa.

Pentagon memperkirakan sebanyak 26.000 anggota militer mungkin telah mengalami pelecehan seksual pada tahun 2012, berdasarkan survei anonim. Banyak korban masih tidak mau melapor meskipun ada program pengawasan dan bantuan baru yang ditujukan untuk memerangi pelecehan, kata militer.