AUSTIN, Texas (AP) – Pertarungan yang lama membara tentang evolusi pengajaran di Texas telah mendidih lagi.
Dewan Pendidikan yang dikendalikan Republik memperpanjang persetujuan awal buku teks sains baru untuk digunakan di ruang kelas di seluruh negara bagian, tetapi menunda satu teks biologi karena dugaan kesalahan faktual.
Apa yang diputuskan Texas memiliki pengaruh di seluruh Amerika Serikat, karena begitu besar sehingga banyak buku yang disiapkan untuk diterbitkan di negara bagian itu juga dipasarkan di tempat lain di seluruh negeri.
Pertarungan buku teks dan kurikulum kelas telah lama berkecamuk di Texas mengadu kreasionis — mereka yang melihat tangan Tuhan dalam penciptaan alam semesta — melawan akademisi yang khawatir tentang ideologi agama dan politik mengalahkan fakta ilmiah. Kali ini buku teks yang diusulkan dipertanyakan yang dapat digunakan secara nasional mulai tahun ajaran berikutnya dan setidaknya hingga 2022.
Tengah malam menjelang Kamis malam, beberapa anggota dewan pendidikan negara bagian memilih buku teks dari Pearson Education, salah satu penerbit terbesar di Amerika. Banyak dari 20 keprihatinan berhubungan dengan teori evolusi. Setelah perdebatan panjang yang terkadang menjadi pedih, dewan memutuskan bahwa tiga anggotanya memilih trio ahli dari luar untuk menyelidiki buku tersebut lebih lanjut.
Dewan mengambil suara kedua Jumat sore untuk mengkonfirmasi keputusan sebelumnya tanpa diskusi lebih lanjut. Ini akan mengambil suara akhir pada bulan Januari.
Undang-undang negara bagian yang disahkan dua tahun lalu berarti distrik sekolah sekarang dapat memilih buku mereka sendiri dan tidak harus mengikuti daftar yang direkomendasikan oleh Dewan Pendidikan — tetapi sebagian besar terus menggunakan buku yang disetujui.
Penerbit mengirimkan buku teks yang diusulkan musim panas ini, tetapi komite peninjau sukarela di Texas – beberapa dinominasikan oleh kreasionis yang saat ini dan mantan anggota Dewan Pendidikan – mengajukan keberatan. Yang satu berpendapat bahwa kreasionisme berdasarkan teks alkitabiah harus diajarkan di kelas sains, sementara yang lain keberatan bahwa perubahan iklim bukanlah masalah ilmiah seperti yang dikatakan beberapa buku yang disarankan.
Namun, Pearson dan banyak penerbit besar lainnya tidak mau membuat modifikasi dan perubahan besar yang diusulkan. Memang, Pearson membantah 20 dugaan kesalahan yang diklaim panel peninjau warga ada di buku pelajaran biologi.
Kekhawatiran yang diangkat termasuk berapa lama waktu yang dibutuhkan Bumi untuk mendingin dan keberatan terhadap pelajaran tentang seleksi alam karena “seleksi berfungsi sebagai kekuatan selektif tetapi bukan kekuatan kreatif,” menurut pengulas.
Menunda persetujuan buku sambil menunggu peninjauan dari luar adalah proposal yang diperjuangkan oleh beberapa anggota paling konservatif di antara 10 anggota dewan dari Partai Republik. Tetapi lima Demokratnya, bersama dengan Republikan yang lebih moderat, mempertanyakan apakah keberatan para pengulas itu benar secara faktual.
“Saya yakin proses ini sedang dibajak, buku ini disandera untuk melakukan perubahan politik,” kata Thomas Ratliff, seorang Republikan Mount Pleasant yang merupakan wakil ketua Dewan Pendidikan.
Dia mengatakan dia yakin buku biologi yang sama sudah digunakan di “lebih dari separuh ruang kelas di Amerika Serikat”.
“Menanyakan kepada saya – jurusan bisnis dari Texas Tech University – untuk membedakan apakah Bumi mendingin 4 miliar tahun yang lalu atau 4,2 miliar tahun yang lalu untuk tujuan menyetujui buku teks pada pukul 10:15 pada Kamis malam, itu menggelikan,” kata Ratliff.
Kolega di sisi lain debat membalas bahwa mereka “tidak tertawa”.
