Perdana Menteri Thailand berjuang untuk tetap berkuasa

BANGKOK (AP) – Dari dalam “ruang perang” miliknya di sebuah kantor darurat di Kementerian Pertahanan, Perdana Menteri Thailand Yingluck Shinawatra yang terkepung menyaksikan siaran televisi dari pengunjuk rasa yang mengibarkan bendera yang mencoba menggulingkan pemerintahannya.

Para pengunjuk rasa mengambil alih pusat kota Bangkok dan menutup wilayah mereka dengan dinding karung pasir yang dijaga oleh para pendukung. Mereka menolak untuk bernegosiasi, menginjak-injak papan reklame kampanye bergambar Yingluck di tengah meningkatnya keraguan bahwa pemilihan dia bisa digelar bulan depan bisa diadakan.

Yingluck tidak bisa memerintahkan tindakan keras polisi karena takut akan kudeta militer. Dan dia sekarang menghadapi ancaman hukum yang serius: Komisi anti-korupsi negara telah mengumumkan akan menyelidiki penanganannya terhadap kebijakan beras yang kontroversial, sebuah penyelidikan yang dapat memaksanya keluar dari jabatannya jika dia terbukti bersalah.

Apa cara terbaik untuk menangani semua ini?

“Tetap tenang. Dan tetap tenang,” kata Yingluck, tersenyum singkat saat dia menaiki lift di kementerian pertahanan minggu lalu, dalam perjalanannya ke pertemuan untuk memantau krisis dan menyusun strategi dengan membahas penasihat tinggi Yingluck mengizinkan media asing untuk menemaninya selama sebagian besar aktivitasnya pada hari Kamis.

Thailand telah dilanda kerusuhan berdarah sejak Perdana Menteri Thaksin Shinawatra – kakak Yingluck – digulingkan oleh militer pada tahun 2006 di tengah tuduhan korupsi dan dugaan tidak menghormati monarki, yang dia bantah.

Kudeta tersebut memicu perpecahan sosial yang secara luas mengadu domba mayoritas masyarakat miskin pedesaan yang mendukung keluarga Shinawatra dengan elit berbasis perkotaan yang didukung oleh militer dan royalis garis keras yang memandang keluarga Yingluck sebagai ancaman korup terhadap struktur kekuasaan tradisional. Lawan Yingluck – minoritas yang tidak bisa lagi menang di kotak suara – berpendapat bahwa Shinawatra menggunakan mayoritas elektoral mereka untuk memaksakan kehendak mereka dan melemahkan demokrasi.

Perebutan kekuasaan telah terjadi melawan apa yang juga dilihat oleh para analis sebagai pertempuran untuk kontrol atas periode transisi penting ketika raja negara itu berusia 86 tahun, Raja Bhumibol Adulyadej, meninggalkan panggung. Tapi untuk sebagian besar, Yingluck menghindari sorotan.

Hanya tiga tahun yang lalu, dia sebagian besar tidak dikenal – direktur bisnis real estat keluarga, seorang pemula politik tanpa pengalaman dalam pemerintahan. Hari ini, dia berada dalam pertarungan politik dalam hidupnya – seorang perdana menteri yang terkepung tidak dapat menggunakan kantornya sendiri dan yang pemerintahannya telah dipindahkan ke banyak kantor cadangan di seluruh Bangkok saat pengunjuk rasa mengepung kementeriannya.

“Kami harus menyesuaikan cara kami bekerja. Saya memerintahkan setiap kementerian untuk menyesuaikan,” kata Yingluck, Kamis. “Sepertinya kita bekerja dari jarak jauh.”

Pemimpin protes Suthep Thaugsuban – yang dicari oleh polisi atas tuduhan penghasutan – telah berjanji untuk “menangkap” Yingluck dan kabinetnya minggu lalu. Ancaman tersebut tidak ditanggapi dengan serius, namun Yingluck tidak mengambil risiko apapun.

“Saya tidak pergi ke mana pun yang dianggap berbahaya,” katanya, menjawab pertanyaan tentang keselamatannya.

Sejak Senin, pengunjuk rasa anti-pemerintah telah mencoba untuk terus menekan dengan berbaris melintasi Bangkok dan merebut sebagian kota. Protes berlangsung damai, tetapi kekerasan terjadi hampir setiap malam, dengan penembakan di tempat protes dan bahan peledak kecil dilemparkan ke rumah para pendukung utama protes, termasuk gubernur kota, saingan politik Yingluck.

Pada hari Jumat, sebuah granat dilemparkan ke pengunjuk rasa yang berbaris, menewaskan satu orang dan melukai puluhan lainnya. Suthep, yang ikut pawai tetapi tidak terluka, dengan cepat menyalahkan pemerintah. Yingluck mendesak polisi untuk segera melakukan penangkapan, mengatakan dia menentang penggunaan kekerasan dan khawatir situasi menjadi semakin kacau.

Sejak menjadi perdana menteri setelah pemilihan 2011, Yingluck telah berjuang untuk mengatasi tuduhan bahwa dia adalah boneka kakaknya. Kemenangan besar Partai Pheu Thai sebagian besar berkat Thaksin. Slogan kampanye – “Thaksin Thinks, Pheu Thai Acts” – memperjelas mekanisme politik partai.

Lawan Yingluck mengatakan dia menjalankan praktik saudara laki-lakinya yang miliarder, menggunakan kekayaan keluarga dan dana negara untuk memengaruhi pemilih dan memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan. Tapi dia mendapat dukungan luas di kalangan mayoritas miskin Thailand karena kebijakan populis yang memberi mereka hal-hal seperti perawatan kesehatan gratis.

Selama dua tahun pertamanya menjabat, Yingluck melangkah dengan hati-hati dengan militer dan lawan politiknya, mengelola gencatan senjata tak terucapkan yang membuat negara tetap tenang. Namun dalam beberapa bulan terakhir, cengkeramannya pada kekuasaan telah terguncang parah. Kritikus mengatakan dia membawa sebagian besar pada dirinya sendiri dengan upaya yang salah arah untuk merehabilitasi Thaksin dalam RUU amnesti umum yang memicu tentangan luas. Thaksin, yang kini tinggal di Dubai, telah tinggal di luar negeri sejak 2008 untuk menghindari penjara atas tuduhan korupsi yang menurutnya bermotif politik.

Kehebatan ekonomi Yingluck juga diserang, terutama karena skema gadai beras yang merugikan pemerintah miliaran dolar, meninggalkannya dengan sejumlah besar beras yang tidak terjual dan menuai kritik dari Dana Moneter Internasional. Komisi anti-korupsi Thailand mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan menyelidiki perannya, mengatakan dia mungkin lalai secara kriminal.

Kasus korupsi terpisah yang sekarang sedang diselidiki juga dapat mengakibatkan partai Yingluck dilengserkan dari jabatannya dan anggotanya dilarang berpolitik.

Meskipun bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa telah terjadi, Yingluck sebagian besar mengambil pendekatan lunak untuk menangani kerusuhan terbaru, memerintahkan pasukan keamanan untuk menahan diri dari kekerasan. Itu adalah strategi yang berisiko membuatnya tampak lemah, tetapi strategi yang harus dia ikuti karena dia tidak ingin memberi militer alasan untuk campur tangan.

Bulan lalu, Yingluck membubarkan majelis rendah Parlemen dan menyerukan pemilihan pada 2 Februari untuk meredakan ketegangan. Tapi Suthep menuntut reformasi sebelum diadakan pemungutan suara. Para pengunjuk rasa ingin membentuk dewan “orang-orang baik” yang tidak terpilih untuk mengambil alih kekuasaan, sementara Yingluck mengatakan konstitusi melarang dia untuk mengundurkan diri sebagai perdana menteri sementara dan tidak mengizinkan cara hukum untuk menunda pemungutan suara.

Hasilnya adalah kebuntuan, tanpa jalan keluar yang jelas.

“Dia tidak melakukan pekerjaan yang buruk karena dia menanggapi semua yang dilontarkan kepadanya,” kata Chris Baker, ekonom politik yang ikut menulis beberapa buku tentang Thaksin. “Saya rasa tidak banyak yang bisa dia lakukan dalam hal negosiasi saat ini.”

Nada gerakan protes berubah ganas dalam beberapa pekan terakhir. Tradisi kesopanan Thailand telah dikesampingkan, dan feminitas Yingluck, sebuah aset di awal masa jabatannya, telah digunakan untuk melawannya dalam omelan kasar dari panggung protes.

Ketegangan terlihat jelas, dan Yingluck terkadang menangis di depan umum, pernah bertanya: “Apakah Anda tidak ingin saya duduk di tanah Thailand lagi?”

Pada hari Jumat, Yingluck yang percaya diri mengatakan dia melakukan yang terbaik.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi dengan demokrasi di Thailand,” katanya kepada wartawan. “Tapi kita harus menjaga demokrasi (kita). Itu sebabnya kita harus … mengadakan pemilu secepat mungkin.”