LISBON, Portugal (AP) – Meskipun langkah-langkah penghematan korosif selama dua tahun karena membutuhkan bailout keuangan internasional, perdana menteri Portugal mengatakan kepada negaranya pada hari Minggu untuk bersiap menghadapi masa-masa yang lebih sulit setelah keputusan pengadilan memaksa pemerintahnya untuk mencari lebih banyak penghematan melalui pengeluaran yang tajam. .
Pedro Passos Coelho mengatakan kepada bangsa itu dalam pidato televisi yang suram bahwa pemerintah kanan-tengahnya harus menghentikan layanan publik karena keputusan pengadilan konstitusi menolak beberapa kenaikan pajak terbarunya.
Tindakan keras baru pada pengeluaran publik akan fokus pada jaminan sosial, pendidikan, layanan kesehatan dan perusahaan milik negara, katanya. Itu kemungkinan akan membawa lebih banyak PHK karena Portugal berjuang untuk memulihkan kesehatan keuangannya setelah membutuhkan bailout 78 miliar euro ($101 miliar) pada tahun 2011.
“Hari ini kita masih belum keluar dari keadaan darurat keuangan yang menempatkan kita dalam krisis yang menyakitkan ini,” kata Passos Coelho.
Masalah Portugal yang memburuk mengancam untuk menyalakan kembali krisis keuangan zona euro tidak lama setelah Siprus menjadi anggota kelima dari blok 17 negara yang membutuhkan bailout.
Ekonomi Portugis menyusut 3,2 persen tahun lalu dan diperkirakan menyusut 2,3 persen pada 2013 untuk resesi tahun ketiga berturut-turut. Tingkat pengangguran, saat ini mencapai rekor 17,5 persen, diperkirakan akan meningkat menjadi 18,5 persen pada tahun 2014.
Para pemimpin Eropa telah berjuang selama tiga tahun untuk mengatasi krisis keuangan, dan masalah berkelanjutan Portugal menggambarkan dilema menemukan keseimbangan antara langkah-langkah penghematan dan kebijakan pertumbuhan. Banyak orang Eropa ingin meninggalkan jalan penghematan dan mulai membelanjakan lagi untuk menciptakan lapangan kerja dan kekayaan.
Mahkamah Konstitusi pada hari Jumat melarang pemotongan gaji untuk pegawai negeri dan pensiunan termasuk dalam anggaran negara tahun ini, meninggalkan pemerintah hanya sembilan bulan untuk menutupi kekurangan mendadak 1,3 miliar euro.
“Setelah keputusan Mahkamah Konstitusi ini, bukan hanya kehidupan pemerintah yang akan semakin sulit, kehidupan Portugis juga akan semakin sulit dan akan membuat keberhasilan pemulihan ekonomi nasional kita semakin bermasalah,” kata Passos kata Coelho.
Dia mencatat bahwa Portugal telah membuat kemajuan dalam mengurangi defisit anggarannya, yang mencapai 10,1 persen pada tahun 2010. Tahun lalu 6,4 persen. Meski begitu, tiga lembaga pemeringkat internasional utama masih mengklasifikasikan obligasi pemerintah Portugal sebagai sampah.
Passos Coelho mengatakan keputusan pengadilan merupakan kemunduran bagi harapan Portugal untuk segera kembali ke pasar keuangan internasional. Putusan itu “membawa ketidakpastian ke dalam proses yang sudah sangat menuntut,” katanya.
Ini juga berarti bahwa pemerintah harus mempresentasikan rencana baru kepada pemberi pinjaman bailout asing – Dana Moneter Internasional, Bank Sentral Eropa dan Komisi Eropa – yang memantau kemajuan Portugal dan hanya mencairkan dana ketika mereka yakin bahwa tindakan pengurangan utang yang tepat telah dilakukan. sedang dilaksanakan.
Perdana menteri mengatakan pemerintah koalisi kanan-tengahnya tidak akan mengundurkan diri setelah hanya dua tahun berkuasa. Ia memiliki mayoritas yang kuat untuk menjalankan kebijakannya melalui Parlemen, tetapi secara lebih luas ia berada di posisi yang goyah. Itu terpojok oleh tuntutan penghematan dari pemberi pinjaman bailout, kemarahan publik atas tuntutan tersebut dan lawan politik yang menginginkan pemilu baru.
Serikat pekerja dan pemimpin bisnis juga menginginkan diakhirinya langkah-langkah penghematan, yang menurut mereka menghambat pertumbuhan ekonomi. Bahkan anggota senior partai yang berkuasa menyatakan keraguan tentang jalan negara.
Selain itu, pemberi pinjaman bailout ingin pemerintah menghasilkan tabungan tambahan 4 miliar euro selama dua tahun ke depan.
Portugal mungkin terpaksa meminta krediturnya untuk meringankan target defisit anggarannya, meskipun kreditor telah melunakkan target tahun ini menjadi 5,5 persen dari produk domestik bruto dari 4,5 persen.
Alternatifnya, Lisbon mungkin membutuhkan lebih banyak waktu untuk melunasi utangnya dan, mungkin, lebih banyak uang untuk bertahan sampai bisa, meskipun Passos Coelho mengatakan pemerintahnya tidak berniat meminta bailout kedua.
