Perdana Menteri Jepang mengirimkan persembahan ke kuil perang

TOKYO (AP) – Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe pada Jumat mengirimkan persembahan keagamaan ke sebuah kuil di Tokyo untuk menghormati para korban perang, termasuk para pemimpin masa perang yang dihukum, ketika puluhan anggota parlemen berdoa di tempat tersebut dalam sebuah upacara yang menandai teguran dari Tiongkok.

Kuil Yasukuni menghormati para penjahat perang, termasuk pemimpin masa perang Hideki Tojo, di antara 2,5 juta korban perang. Banyak korban kejahatan perang Jepang di Asia, terutama Tiongkok dan Korea, melihat kuil tersebut sebagai simbol militerisme.

Abe terakhir kali mengunjungi Yasukuni pada bulan Desember, memicu kemarahan dari Tiongkok dan Korea Selatan.

Pada hari Jumat, Abe mengirimkan satu set ornamen “masakaki” bergaya Shinto untuk perayaan festival musim gugur kuil tersebut pada 17-20 Oktober, salah satu dari tiga acara besar di mana kaum konservatif Jepang biasanya berdoa di sana.

Ketua Kabinet Yoshihide Suga mengatakan Abe melakukan tindakan tersebut sebagai warga negara berdasarkan keyakinan pribadinya.

Sekelompok yang terdiri dari 110 anggota parlemen dan 80 pembantunya berdoa di kuil untuk korban perang. Sejauh ini belum ada anggota kabinet yang tiba pada hari Jumat, meskipun Menteri Dalam Negeri dan Komunikasi Sanae Takaichi mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa dia akan datang. Menteri Kesehatan, Tenaga Kerja dan Kesejahteraan Yauhisa Shiozaki menawarkan dekorasi keagamaan serupa dengan Abe.

Beberapa jam kemudian, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Hong Lei mengatakan Beijing “sangat menentang” praktik semacam itu.

“Hubungan Tiongkok-Jepang hanya dapat berkembang ketika Jepang benar-benar menghadapi dan melakukan introspeksi terhadap sejarah agresinya dan secara jelas melepaskan diri dari militerisme,” keluh Hong.

Tindakan Abe menandakan bahwa ia memilih untuk tidak mengunjungi kuil tersebut. Ia saat ini berada di Italia untuk menghadiri Pertemuan Asia-Eropa dan dijadwalkan pulang pada hari Sabtu.

Di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf mengatakan AS mendorong Jepang “untuk terus bekerja sama dengan negara-negara tetangganya untuk menyelesaikan permasalahan sejarah secara damai melalui dialog.”

Para pejabat tinggi Jepang menyatakan keinginannya untuk mengadakan pertemuan pertama antara Abe dan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada pertemuan puncak Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik di Beijing pada bulan November. Pendekatan Abe yang sederhana dalam mengirimkan presentasi dibandingkan mengunjungi kuil dipandang mencerminkan harapan untuk bertemu Xi bulan depan.

Hubungan antara kedua kekuatan Asia ini juga tegang akibat sengketa wilayah atas sekelompok pulau yang dikuasai Jepang di Laut Cina Timur yang juga diklaim oleh Tiongkok.