CANBERRA, Australia (AP) — Perdana Menteri Australia Tony Abbott pada Rabu mengatakan ia berencana menghabiskan waktu seminggu di pemukiman Aborigin di Pedalaman untuk menarik perhatian nasional terhadap penderitaan suram masyarakat adat.
Abbott mengumumkan perjalanannya ke East Arnhem Land yang terpencil, yang direncanakan akhir tahun ini, dalam pidatonya di depan parlemen saat ia menyampaikan informasi terkini tahunan pemerintah mengenai keadaan Aborigin. Dia mengatakan Australia tidak berada pada jalur yang tepat untuk memenuhi target penting untuk mengurangi kesenjangan antara standar hidup masyarakat Aborigin dan masyarakat Australia lainnya.
Dia mengatakan kunjungannya ke Northern Territory yang berpenduduk jarang akan menjadikannya “fokus pemerintah nasional kita”.
“Setelah 226 tahun penuh perhatian, mengapa masyarakat Aborigin tidak mendapat perhatian penuh dari perdana menteri selama tujuh hari?” Abbott bertanya kepada Parlemen.
Kantor Abbott tidak segera menyatakan di mana perdana menteri akan tinggal di antara komunitas kecil Aborigin yang tersebar di hutan belantara tropis yang banyak dihuni buaya di East Arnhem Land.
Masyarakat lokal Yolngu di sana mempertahankan budaya tradisional mereka yang kuat dan banyak yang kesulitan berbahasa Inggris.
Kondisi buruk yang dialami sebagian besar penduduk Aborigin, yang hidup dalam kondisi Dunia Ketiga di salah satu negara terkaya di dunia, secara luas dianggap sebagai kejahatan terbesar di Australia.
Abbott mengulangi perkataan mantan Perdana Menteri Australia Paul Keating pada tahun 1992 bahwa kegagalan Australia terhadap rakyat pertamanya adalah “noda dalam jiwa kita”.
Laporan tahunan kepada Parlemen mengenai kemajuan dalam menutup kesenjangan antara suku Aborigin dan warga Australia lainnya dalam berbagai upaya kesejahteraan dimulai oleh mantan Perdana Menteri Kevin Rudd pada tahun 2008 ketika ia menyampaikan permintaan maaf bersejarah atas nama Parlemen atas ketidakadilan yang dialami masyarakat adat di masa lalu. Pemukiman Eropa pada tahun 1788.
Laporan hari Rabu ini merupakan laporan pertama Abbott sejak koalisi konservatifnya mengalahkan pemerintahan Partai Buruh kiri-tengah pimpinan Rudd dalam pemilu bulan September.
Laporan tersebut menemukan bahwa kemajuan yang dicapai terlalu lambat untuk mencapai target menutup kesenjangan harapan hidup antara penduduk asli dan non-pribumi Australia pada tahun 2031.
Laki-laki Pribumi meninggal 10,6 tahun lebih awal dibandingkan laki-laki Australia lainnya, dan perempuan Pribumi meninggal 9,5 tahun sebelum perempuan non-Pribumi. Hasil ini menandai peningkatan 10 bulan bagi pria dan kurang dari sebulan bagi wanita selama lima tahun terakhir.
Tujuan untuk mengurangi separuh kesenjangan tingkat pengangguran dalam satu dekade sejak tahun 2008 belum mencapai kemajuan. Tingkat lapangan kerja bagi suku Aborigin turun menjadi 53,8 persen pada tahun 2008 dari 47,8 persen pada tahun lalu, sedangkan bagi penduduk Australia lainnya meningkat menjadi 75,6 persen dari 75 persen pada tahun 2008.
Namun Australia berada pada jalur yang tepat untuk mengurangi separuh kesenjangan kematian anak pada tahun 2018. Angka kematian pada tahun 2008 tiga kali lebih tinggi di antara anak-anak Aborigin dibandingkan dengan masyarakat umum di bawah usia lima tahun.
Suku Aborigin merupakan minoritas dari 600.000 penduduk Australia yang berjumlah 23 juta jiwa. Mereka adalah kelompok etnis termiskin di Australia, memiliki kondisi kesehatan yang buruk dan tertinggal dalam pendidikan. Mereka juga jauh lebih sering dipenjara dibandingkan warga Australia lainnya.
