KANADASIS, PA. (AP) – Untuk wilayah yang sangat bergantung pada pariwisata, berita utamanya sangat buruk: Seorang penyintas yang dituduh melakukan penyergapan di barak Kepolisian Negara Bagian Pennsylvania menghindari ratusan petugas penegak hukum yang mengejarnya di hutan.
Namun, pejabat pariwisata di Pegunungan Pocono mengatakan bahwa meskipun pengunjung menelepon untuk menanyakan tentang pencarian Eric Frein – yang kini memasuki minggu ketiga – sangat sedikit dari mereka yang membatalkan reservasi hotel dan tamasya pada salah satu waktu tersibuk tahun ini.
“Mereka pikir itu terlarang, itu tertutup,” kata Elizabeth Richardson dari Biro Pengunjung Pegunungan Pocono. “Tapi ternyata tidak. Semua hotel buka. Semua resor buka.”
Itu karena, meskipun polisi hanya memusatkan pencarian mereka di kawasan hutan lebat seluas 5 mil persegi di sekitar kota Canadensis, wilayah Poconos di timur laut Pennsylvania mencakup wilayah seluas 2.400 mil persegi.
Untuk sebagian besar resor, restoran, dan atraksi yang mengandalkan pengunjung harian dan tamu yang bermalam dari New Jersey, New York, dan wilayah Philadelphia, sebagian besar berjalan seperti biasa, kata Richardson.
Dedaunan yang indah dan cuaca yang sejuk adalah daya tarik utama sepanjang tahun ini di Poconos, di mana pariwisata merupakan industri No. 1 dengan pendapatan $3 miliar per tahun.
Meskipun sebagian besar bisnis yang melayani wisatawan tampaknya tidak terpengaruh oleh pencarian yang panjang, ceritanya berbeda di kota-kota kecil yang membentuk Kotapraja Barrett, tempat Frein diyakini bersembunyi di hutan sekitar rumah orang tuanya. Dari Brookview Manor Inn dengan 10 kamar hingga Capri Pizza, bisnis menurun karena wisatawan menghindari daerah tersebut dan penduduk setempat tinggal di rumah.
Malam sibuk terakhir di Capri adalah Jumat, 12 September — malam dimana polisi mengatakan Frein, 31, melepaskan tembakan di luar barak polisi negara bagian Blooming Grove, menewaskan Kopral. Bryon Dickson dan polisi kedua terluka.
“Itu adalah bencana besar,” kata Joe Kastrati sambil mengamati toko pizzanya yang kosong saat makan siang.
Ia segera menambahkan, kerugiannya tidak sebanding dengan kerugian yang dialami keluarga Dickson. Capri adalah “kerusakan tambahan,” katanya.
Di Brookview, sebuah penginapan bergaya Victoria yang berjarak kurang dari satu mil dari zona pencarian, bulan Oktober biasanya merupakan salah satu dari dua bulan tersibuk dalam setahun. Namun pemesanan kamar telah menurun sekitar 50 persen, dan banyak tamu yang menelepon untuk membatalkan karena takut, kata salah satu pemilik, Martin Horowitz.
Di dekatnya, Camp Canadensis kehilangan reservasi karena Universitas Lehigh memutuskan untuk memindahkan tempat retret bagi para pemimpin mahasiswa ke luar area tersebut.
“Saya pikir itu adalah keputusan yang tepat,” kata mahasiswa pascasarjana Leah Paulson, 22, yang mengatakan orangtuanya akan “takut” jika dia berada di dekat penggeledahan.
Sementara itu, para pemburu rusa yang bersiap menyambut pembukaan musim panahan akhir pekan ini akan mendapati beberapa area terlarang. Komisi Permainan Pennsylvania melarang perburuan dan perangkap di tujuh kota pada hari Rabu setelah polisi mengumumkan mereka menemukan dua bom pipa yang mereka katakan ditinggalkan oleh Frein.
“Meskipun kami menyadari penutupan sementara ini mungkin mengecewakan beberapa pemburu dan penjebak yang terkena dampaknya, kami juga yakin bahwa mereka memahami keseriusan situasi ini,” kata R. Matthew Hough, direktur eksekutif komisi satwa liar.
Beberapa mil di utara zona pencarian, pengunjung setia Tom dan Lori Makalusky tidak terpengaruh.
Pasangan itu menyewa kabin di Promised Land State Park setiap musim gugur. Mereka telah datang ke hutan ini selama beberapa dekade dan bahkan tidak berpikir untuk menjauh tahun ini – bahkan dengan Frein, yang oleh polisi disebut bersenjata dan berbahaya, masih buron.
“Dia tidak akan menghancurkan hidupku,” kata Lori Makalusky, perawat sekolah berusia 64 tahun dari Drums.
Namun, pencarian masih membebani mereka. Makalusky mengatakan dia tidak akan berjalan di hutan – setidaknya tidak sendirian – dan saat ini bertanya-tanya apakah Frein mungkin bersembunyi di antara pakis yang tingginya sedang atau berjongkok di dahan pohon. Suaminya yang berusia 67 tahun mengatakan dia “sangat waspada”.
“Kami datang ke sini saat badai salju (musim gugur),” kata Tom Makalusky, seorang konselor karier. “Ini pertama kalinya dilakukan pencarian.”
