FLAGSTAFF, Arizona (AP) – Kontrak sementara untuk layanan di Lingkar Selatan Grand Canyon yang populer akan membuat wahana keledai serta hotel dan restoran paling ikonik di taman itu tetap terbuka untuk jutaan pengunjung, kata pengawas taman.
Kontrak baru berdurasi 15 tahun senilai hingga $1 miliar untuk layanan di Lingkar Selatan ditawarkan untuk ketiga kalinya setelah tender sebelumnya gagal memenuhi persyaratan taman tersebut. Kontrak tersebut tidak akan diberikan sampai kontrak yang saat ini dipegang oleh Xanterra Parks & Resorts berakhir pada 31 Desember.
Pengawas Grand Canyon Dave Uberuaga mengatakan peraturan taman mengizinkan kontrak sementara hingga satu tahun diberikan kepada perusahaan konsesi untuk mengisi kesenjangan tersebut. Pejabat taman belum memberikan kontrak itu.
“Kami tidak ingin terjadi gangguan terhadap layanan pengunjung, dan ini menyediakan alat tersebut,” kata Uberuaga.
Dinas Taman Nasional kesulitan mendapatkan perusahaan konsesi untuk menawar perpanjangan kontrak tersebut. Batas waktu putaran penawaran terakhir telah diperpanjang empat kali. Proposal sekarang akan jatuh tempo pada 19 November.
Uberuaga mengatakan calon penawar enggan membayar Xanterra lebih dari $150 juta di muka untuk perbaikan fasilitas yang telah dilakukan selama bertahun-tahun. Grand Canyon mengurangi angka tersebut menjadi $57 juta dengan meminjam uang dari Dinas Taman yang akan dibayar kembali dengan menunda proyek atau memotong dana untuk hal-hal seperti pemantauan gua, penerangan tempat parkir, program alam untuk anak-anak, dan pencarian dan penyelamatan preventif, dan dengan biaya pemegang konsesi.
Namun, Dinas Pertamanan belum mendapatkan tanggapan yang mereka inginkan.
Dalam amandemen terbaru terhadap proposal kontrak pada hari Jumat, Grand Canyon menurunkan biaya waralaba dari 14 persen menjadi 10 persen untuk lima tahun pertama dan 12,5 persen untuk tahun-tahun berikutnya, dan memungkinkan peningkatan tarif penginapan. Grand Canyon juga mengatakan akan merealokasi perumahan karyawan jika diminta oleh pemenang tender dan Delaware North Companies Parks & Resorts, yang memenangkan kontrak lebih kecil dengan beberapa layanan yang sekarang ada dalam kontrak dari Xanterra.
“Kami pikir meningkatkan profitabilitas bagi setiap calon penawar adalah strategi terbaik untuk mendorong persaingan,” kata Uberuaga.
Xanterra mengajukan tawaran untuk kontrak baru tersebut, namun Park Service tidak mengatakan apakah perusahaan lain bersaing untuk mendapatkan kontrak tersebut.
Profitabilitas telah menjadi kendala utama bagi Xanterra, yang menggugat Dinas Taman Nasional bulan lalu dengan alasan bahwa kontrak baru akan memberikan Delaware North keuntungan yang tidak adil dan mengakibatkan kerugian pada operasinya. Xanterra berusaha untuk mencegah proses penawaran kontrak agar tidak dilanjutkan dan kontrak Delaware North akan mulai berlaku pada bulan Januari.
Xanterra memberi tahu sekitar 980 karyawannya minggu lalu sebagai tindakan pencegahan bahwa mereka akan diberhentikan pada 31 Desember jika perusahaan tidak mendapatkan kontrak baru, sementara atau diperpanjang. Jon Streit, manajer umum Xanterra South Rim, LLC, mengatakan kehilangan pekerjaan juga berarti mereka akan mencari tempat tinggal baru. Mayoritas karyawan Xanterra tinggal di perumahan perusahaan.
Sekitar 125 karyawan Xanterra melakukan layanan yang dialihkan ke kontrak Delaware North. Glen White, juru bicara Delaware North, mengatakan pada hari Senin bahwa karyawan tersebut didorong untuk melamar posisi terbuka dan akan dipertimbangkan terlebih dahulu.
Streit mengatakan ketidakpastian apakah Xanterra akan terus beroperasi di Lingkar Selatan telah mendorong beberapa karyawannya mencari pekerjaan di tempat lain.
“Kami sangat prihatin dengan apa yang terjadi pada staf kami,” katanya. “Ini adalah penghidupan mereka. Ini bukan hanya tempat di mana seseorang datang secara tiba-tiba. Kami memiliki karyawan di sini sepanjang tahun, dan kami juga mengkhawatirkan para tamu.”
