Perawatan kesehatan memecah belah beberapa saingan Senat Republik

ATLANTA (AP) – Partai Republik melihat pemilihan paruh waktu 2014 sebagai kesempatan untuk memanfaatkan frustrasi pemilih dengan perombakan perawatan kesehatan yang bermasalah, tetapi GOP pertama-tama harus menyelesaikan serangkaian pemilihan pendahuluan Senat di mana kaum konservatif bertengkar tentang cara terbaik untuk melawan sikap Presiden. Hukum tanda tangan Barack Obama.

Dalam pertempuran intrapartai dari Georgia hingga Nebraska, kandidat dan aktivis GOP yang paling sengit mendorong pendekatan tanpa batasan. Mereka menuduh sesama Republikan – termasuk beberapa senator yang duduk – terlalu lunak dalam menentang Undang-Undang Perawatan Terjangkau dan presiden secara umum.

Hasilnya akan membantu menentukan seberapa konservatif kaukus Republik Senat selama dua tahun terakhir Obama. Dan mereka dapat mempengaruhi partai mana yang mengontrol majelis, dengan Demokrat berharap bahwa pembawa standar Republik yang paling setia akan muncul dari pemilihan pendahuluan dan mendapatkan hasil yang sama buruknya dalam pemilihan umum seperti yang dilakukan rekan mereka di beberapa pemilihan Senat 2012. Partai Republik harus mendapatkan enam kursi untuk mayoritas.

Republikan Republik. Jack Kingston dari Georgia, yang berusaha untuk berhasil mempensiunkan Senator GOP Saxby Chambliss, baru-baru ini melangkah ke medan ketika dia tampak mencaci-maki banyak partainya selama wawancara di acara radio bincang-bincang konservatif.

“Banyak kaum konservatif berkata, ‘Tidak, mundur saja dan biarkan hal ini hancur berkeping-keping dengan sendirinya’,” kata Kingston. “Yah, menurutku itu tidak selalu merupakan hal yang bertanggung jawab untuk dilakukan.”

Reputasi. Paul Broun, salah satu saingan Kingston di lapangan utama yang ramai, langsung masuk dan menyatakan dalam iklan Internet: “Saya tidak ingin memperbaiki Obamacare, saya ingin menyingkirkannya.” Komentator konservatif memukul Kingston dengan tajuk utama seperti “Kingston menyerah pada Obamacare.”

Di Tennessee, perwakilan negara bagian Joe Carr Sen. Lamar Alexander mengecam karena melayani sebagai negosiator utama GOP dalam kesepakatan untuk mengakhiri penutupan sebagian pemerintah yang dihasilkan dari upaya Partai Republik untuk menolak pendanaan untuk undang-undang perawatan kesehatan. Alexander kemudian menggambarkan dirinya sebagai “pemecah masalah konservatif”, sebuah karakterisasi yang menurut Carr “menggambarkan betapa tidak tersentuhnya dia.”

Pengusaha Kentucky Matt Bevin menggunakan garis serangan serupa dalam upaya untuk menggeser Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, seperti halnya Senator negara bagian Mississippi Chris McDaniel dalam tantangan utamanya kepada Senator. Thad Cochran. Carr, Bevin, dan McDaniel semuanya mengatakan bahwa mereka lebih seperti mahasiswa baru Sens. Akan menjadi Mike Lee dari Utah dan Ted Cruz dari Texas, favorit pesta teh yang telah mendorong strategi pendanaan dan membuat jengkel rekan kerja mereka yang lebih lama.

Di Nebraska dan Louisiana, kandidat dari Partai Republik yang mengatakan bahwa mereka menentang undang-undang perawatan kesehatan harus mempertahankan posisi masa lalu mereka dalam perawatan kesehatan.

Partai Republik Nasional di Rep. Bill Cassidy memutuskan sebagai kesempatan terbaik mereka untuk mengalahkan Senator Mary Landrieu, D-La. Tetapi pensiunan kolonel Angkatan Udara Rob Maness mencatat bahwa sebagai senator negara bagian dan dokter di sistem rumah sakit umum negara bagian, Cassidy mendorong kebijakan perawatan kesehatan yang serupa dengan Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

“Dia harus mempertahankan seluruh rekornya, terlepas dari bagaimana dia memilih di Washington,” kata Maness, seorang kandidat GOP yang berharap dapat menggeser Landrieu dengan dukungan tea party.

Presiden Universitas Midland Ben Sasse, salah satu dari beberapa Republikan yang mencalonkan diri di Nebraska untuk pensiun Sen. Kursi Mike Johanns sedang berjalan, mengatakan dia menentang undang-undang perawatan kesehatan, tetapi harus mengklarifikasi pidato dan tulisan sebelumnya di mana dia kurang absolut, dan pada satu titik menyebut tindakan itu sebagai “langkah pertama yang penting” dalam merombak perawatan kesehatan Amerika.

“Ini langsung ke pertempuran yang lebih besar antara ideolog dan pragmatis,” kata ahli strategi Republik Todd Rehm dari Georgia, yang tidak berafiliasi dengan salah satu dari delapan kandidat GOP untuk kursi Chambliss. Kandidat yang ingin merebut pemilih Republik yang terpecah, katanya, “lihat bahwa Anda tidak dapat berkompromi dengan semua itu. … Saat Anda mulai terdengar seperti Anda terbuka untuk kompromi apa pun, Anda telah menjual ideolog.”

Memang, Alexander, McConnell, Kingston dan Cassidy semuanya menentang Undang-Undang Perawatan Terjangkau pada tahun 2010 dan untuk proposal pencabutan token sejak saat itu. Beberapa pemimpin GOP mengatakan pertempuran intrapartai hanya tentang taktik, bukan garis bawah. Carr menegaskan bahwa itulah intinya.

“Anggapan mereka adalah bahwa taktik tidak penting karena hasilnya akan sama,” katanya. “Tapi itu tidak akan terjadi. Tidak ada satu pun suara Republik yang meloloskan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, apakah kita berbicara tentang kemapanan, pesta teh, moderat, konservatif, apa pun. … Jadi jika itu sangat buruk – dan memang demikian – pertanyaannya adalah mengapa Partai Republik yang mapan tidak berjuang untuk mencairkannya?

Pemimpin kelompok konservatif nasional, yang telah menjadi pemain kunci dalam pemilihan Senat baru-baru ini, mengatakan bahwa pembedaan tersebut merupakan pertimbangan penting saat memutuskan dukungan.

“Saya akan mengatakan bahwa kandidat mana pun yang merupakan lawan vokal dari strategi (defunding) itu pasti akan membuat kami ragu,” kata Easton Randall dari komite aksi politik FreedomWorks. “Beban ada pada mereka untuk menjelaskan apa yang akan mereka lakukan secara berbeda untuk mencapai tujuan yang kita semua klaim untuk dibagikan.”

Sejauh ini, FreedomWorks telah mendukung McDaniel daripada Cochran di Mississippi dan Bendahara negara bagian Nebraska Shane Osborn daripada Sasse. Grup sedang melihat beberapa ras lain.

Dana Konservatif Senat, yang didirikan oleh mantan Senator. Jim DeMint dari Carolina Selatan, berpisah dengan FreedomWorks di Nebraska dan memihak Sasse. Tetapi dana tersebut antara lain mendukung Maness di Louisiana, Bevin di Kentucky dan McDaniel di Mississippi. DeMint sekarang menjalankan Heritage Foundation, yang cabang politiknya juga memantau beberapa ras lainnya.

Rekor terbaru grup ini beragam. Demokrat berharap untuk mengulang pemilu 2010 dan 2012 di mana kelompok sayap kanan mendukung kandidat yang kurang layak yang kalah dalam pemilihan umum di Colorado, Nevada, Delaware dan Indiana. Tetapi kelompok yang sama juga membantu memilih Lee, Cruz dan Marco Rubio dalam pemilihan presiden negara bagian Florida.

Di FreedomWorks, bendahara PAC dan kepala kebijakan Dean Clancy menolak anggapan bahwa usahanya akan merugikan partai.

“Partai Republik membuat kesalahan ketika mereka mencoba mengoceh tentang masalah ini atau terdengar seperti Demokrat-lite,” katanya.