NEW YORK (AP) — Prangko seharga 1 sen dari koloni Inggris abad ke-19 di Amerika Selatan kembali menjadi prangko paling berharga di dunia.
British Guiana One-Cent Magenta tahun 1856 terjual seharga $9,5 juta di lelang di New York pada hari Selasa, kata Sotheby’s. Ini adalah keempat kalinya perangko tersebut memecahkan rekor lelang satu perangko dalam sejarah panjangnya.
Segel tersebut diperkirakan akan terjual antara $10 juta dan $20 juta. Sotheby’s mengatakan pembelinya tidak mau disebutkan namanya. Harga sudah termasuk premi pembeli.
David Redden, wakil ketua Sotheby’s, menyebut penjualan tersebut sebagai “momen yang sangat luar biasa bagi dunia pengumpulan prangko”.
“Harga tersebut akan sulit dikalahkan, dan mungkin tidak akan terlampaui kecuali Guyana Inggris kembali dijual di masa mendatang,” kata Redden.
Berukuran 1 inci kali 1¼ inci, prangko ini tidak pernah terlihat di depan umum sejak tahun 1986 dan merupakan satu-satunya prangko besar yang tidak ada dalam koleksi filateli pribadi Keluarga Kerajaan Inggris.
“Anda tidak akan menemukan sesuatu yang lebih langka dari ini,” menurut Allen Kane, direktur Museum Pos Nasional Smithsonian. “Ini adalah prangko yang sangat ingin dilihat oleh para kolektor dunia.”
Prangko Swedia dari tahun 1855, yang terjual seharga $2,3 juta pada tahun 1996, sebelumnya memegang rekor lelang untuk satu prangko.
David Beech, kurator prangko lama di British Library yang pensiun tahun lalu, membandingkannya dengan membeli “Mona Lisa” prangko yang paling banyak dicari di dunia.
Pemilik terakhir adalah John E. du Pont, pewaris kekayaan kimia du Pont yang dihukum karena menembak mati pegulat juara Olimpiade 1984. Prangko tersebut dijual oleh perkebunannya, yang sebagian hasilnya akan disumbangkan ke Yayasan Konservasi Margasatwa Eurasia Pasifik yang diperjuangkan du Pont.
Dicetak hitam di atas kertas magenta, gambar kapal bertiang tiga itu bergambar kapal bertiang tiga dan semboyan koloni, dalam bahasa Latin: “kami memberi dan mengharapkan balasannya.” Perangko tersebut mulai beredar setelah pengiriman prangko dari London tertunda dan kepala kantor pos meminta percetakan surat kabar Royal Gazette di Georgetown di Guyana Inggris untuk memproduksi tiga prangko hingga kiriman tiba: magenta 1 sen, magenta 4 sen, dan magenta 4 sen. biru 4 sen.
Meskipun beberapa contoh prangko 4 sen masih ada, hanya prangko kecil berukuran 1 sen yang diketahui masih ada saat ini.
Pemilik pertamanya adalah seorang anak laki-laki Skotlandia berusia 12 tahun yang tinggal di Amerika Selatan, yang menambahkannya ke koleksinya setelah menemukannya di antara surat-surat keluarga pada tahun 1873. Dia segera menjualnya ke kolektor lokal, Neil McKinnon, dengan harga beberapa shilling.
McKinnon menyimpannya selama lima tahun sebelum menjualnya ke dealer Liverpool yang menyadari bahwa prangko sederhana itu sangat tidak biasa. Dia membayar 120 pound untuk itu dan segera menjualnya kembali seharga 150 pound kepada Count Philippe la Renotiere von Ferrary, salah satu kolektor prangko terhebat di dunia.
Setelah kematiannya pada tahun 1917, count tersebut mewariskan koleksi prangkonya ke Museum Pos di Berlin. Koleksi tersebut kemudian disita oleh Prancis sebagai pampasan perang dan dijual dalam serangkaian 14 lelang dengan One-Cent Magenta menghasilkan $35.000 pada tahun 1922 – rekor lelang untuk satu prangko.
Arthur Hind, seorang raja tekstil dari Utica, New York, adalah pembelinya. Raja George V adalah underbidder. Ini adalah satu-satunya benda penting yang tidak ada dalam koleksi pusaka keluarga kerajaan, kata Beech.
Setelah kematian Hind pada tahun 1933, prangko tersebut akan dilelang bersama sisa koleksinya sampai istrinya mengajukan gugatan yang menyatakan bahwa prangko tersebut telah diserahkan kepadanya.
Pemilik berikutnya adalah Frederick Small, seorang insinyur Australia yang tinggal di Florida, yang membelinya secara pribadi dari janda Hind pada tahun 1940 seharga $45.000. Tiga puluh tahun kemudian, dia memindahkan prangko tersebut ke lelang di New York dan dijual oleh ‘ Konsorsium investasi. seharga $280.000 – rekor lainnya.
Prangko tersebut memecahkan rekor ketiganya pada tahun 1980 ketika dijual ke du Pont seharga $935.000.
