WASHINGTON (AP) – Menteri Luar Negeri Prancis pada Selasa menuduh pemerintah Suriah menyerang rakyatnya dengan senjata kimia setidaknya 14 kali sejak Oktober, termasuk beberapa minggu lalu.
Berbicara kepada wartawan di Washington, Laurent Fabius mengutip “saksi yang dapat dipercaya” atas serangan tersebut, yang menurutnya termasuk penggunaan gas klorin. Ia mengatakan sulit mendapatkan bukti pasti karena gas klor umumnya menguap terlalu cepat untuk diambil sampelnya.
Di bawah ancaman serangan udara AS musim panas lalu, Presiden Suriah Bashar Assad setuju untuk menghentikan program senjata kimianya. Saat ini, misi gabungan PBB dan pengawas senjata kimia internasional menyatakan bahwa 92 persen persediaan senjata kimia Suriah telah dikirim ke luar negeri untuk dimusnahkan di laut.
Namun Fabius mengatakan fasilitas produksi senjata kimia di Suriah belum dihancurkan, dan dia menuduh pemerintah Assad tidak sepenuhnya terlibat dengan Barat karena terus menggunakan bahan kimia beracun untuk melawan lawannya.
Dugaan penggunaan gas klorin, misalnya, “menunjukkan bahwa rezim Bashar Assad masih mampu memproduksi senjata kimia, dan bertekad untuk menggunakannya,” kata Fabius kepada wartawan.
Dia menggambarkan 14 serangan sejak 25 Oktober lalu sebagai serangan “berskala kecil” dan tidak mungkin memicu respons militer Barat.
Serangan gas klorin diduga telah membuat puluhan orang jatuh sakit pada bulan lalu di wilayah yang dikuasai pasukan pemberontak yang berusaha menggulingkan Assad dalam perang saudara yang telah menewaskan sedikitnya 150.000 orang. Namun para pejabat Barat sejauh ini tidak dapat memberikan bukti nyata mengenai serangan tersebut, atau bahwa pasukan Assad yang melancarkannya.
Pemerintah Suriah membantah menggunakan klorin, malah menuduh pemberontak menggunakannya di medan perang.
Organisasi Pelarangan Senjata Kimia, yang memantau penerapan Konvensi Senjata Kimia, mengirim tim ke Suriah bulan ini untuk menyelidiki klaim klorin.
Human Rights Watch mengatakan dalam sebuah laporan pada hari Selasa bahwa bukti “sangat menunjukkan” bahwa helikopter pemerintah Suriah menjatuhkan bom yang dicampur dengan gas klorin di tiga kota dekat pangkalan militer bulan lalu. Serangan-serangan itu menewaskan sedikitnya 11 orang dan melukai sebanyak 500 orang, katanya.
Gas klorin dalam bom tidak terlalu mematikan, namun kelompok hak asasi manusia mengatakan gas tersebut tampaknya digunakan untuk meneror warga dan menyebabkan kepanikan luas.
Human Rights Watch mengatakan kesaksian para saksi mata, termasuk petugas medis, menunjukkan bahwa korban luka terkena paparan gas klorin, dan terdapat pecahan tabung yang menunjukkan label pabrik tempat tabung tersebut diproduksi.
Kelompok itu mengatakan dua serangan terjadi pada 11 April dan 18 April di kota Kfar Zeita dan dua orang tewas. Kota Temanaa diserang pada tanggal 13 dan 18 April dan enam orang tewas, katanya. Serangan terhadap kota Telmans pada 21 April menewaskan tiga orang, menurut HRW.
Meskipun tabung klorin tersedia secara luas dan mudah digunakan, Nadim Houry dari Human Rights Watch mengatakan pemerintah kemungkinan besar adalah pelakunya.
“Itu terjadi beberapa hari, di lokasi berbeda, dan ada konsistensi dalam apa yang terjadi,” kata Houry. “Itulah yang memberi kami tingkat keyakinan untuk mengatakan bahwa ada bukti kuat yang mengarah ke arah ini.”
Laporan tersebut juga mencatat bahwa bukti menunjukkan bahwa bom dijatuhkan dari helikopter, dan pemerintah Suriah adalah satu-satunya aktor dalam konflik dengan helikopter dan pesawat tersebut.
HRW mengatakan setengah dari saksi yang mereka ajak bicara melaporkan melihat awan asap kekuningan ketika bom meledak, yang diduga mengandung gas klorin.
Sisa-sisa kontainer menunjukkan bahwa kontainer tersebut dijatuhkan dari ketinggian, dan serangan terjadi selama beberapa hari, masing-masing memiliki bukti yang konsisten, kata kelompok tersebut.
“Saya berada kurang dari satu kilometer (setengah mil) jauhnya dan melihat helikopter melayang dan menjatuhkan bom,” Human Rights Watch mengutip seorang saksi mata Telmans yang tidak disebutkan namanya. “Saya mengikuti asap kuning tua… Sesampainya di sana, saya mencium bau yang sangat menyengat. Saya mulai batuk dan air mata mengalir dari mata saya. Orang-orang di sekitarku tercekik.”
Human Rights Watch menggarisbawahi bahwa penggunaan gas klorin sebagai senjata dilarang berdasarkan hukum internasional.
“Ini menjadi satu lagi alasan bagi Dewan Keamanan PBB untuk merujuk situasi di Suriah ke Pengadilan Kriminal Internasional,” kata Houry.
Fabius juga mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap penolakan AS dan Inggris untuk melancarkan serangan udara terhadap Assad setelah serangan senjata kimia besar-besaran pada bulan Agustus yang menewaskan sedikitnya beberapa ratus orang.
Dia mengutip janji “garis merah” Presiden Barack Obama untuk memerintahkan tindakan keras jika Assad meluncurkan bahan kimia beracun terhadap rakyatnya sendiri, namun mengatakan Paris tidak bisa bertindak sendiri setelah Washington dan London mundur dari ancaman tersebut.
“Tidak mungkin Perancis bertindak sendiri,” kata Fabius. “Kami menyesalinya karena kami yakin hal ini akan mengubah banyak hal dalam banyak hal.”
Prancis mendorong PBB untuk merujuk Assad dan para pejabat tingginya ke Pengadilan Kriminal Internasional atas kejahatan terhadap kemanusiaan, dan Fabius mengatakan pemungutan suara di Dewan Keamanan PBB dapat dilakukan secepatnya pada hari Selasa. Namun kemungkinan besar Rusia, yang merupakan anggota tetap Dewan Keamanan, akan memveto tindakan tersebut.
Fabius, yang berbicara dalam bahasa Inggris dan Perancis, juga menyebut pemilihan presiden Suriah yang ditetapkan pada 3 Juni sebagai sebuah “ejekan tragis” yang diperkirakan akan dimenangkan oleh Assad. Dia mengatakan Perancis, seperti Jerman, memutuskan tidak akan membantu memfasilitasi pemungutan suara di kalangan penduduk Suriah di provinsi masing-masing.
Kelompok oposisi utama Suriah yang didukung Barat menyambut baik keputusan Perancis dan Jerman dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa negara-negara lain harus mengambil tindakan serupa dalam boikot internasional terhadap pemungutan suara tersebut.
